невежливо перебила его принцессочка. — Как он может у нас погостить, если пройти через зеркало может только истинная пара будущего короля?

— Это… неважно. Уверен, нам удастся усовершенствовать артефакт, и молодые люди смогут навещать родственников… — старик, еще раз окинув взглядом зеркало, вдруг собрал глаза в кучку, посмотрел таким манером на нас с Максом, потом на принца с принцессой и снова яростно дернул себя за бороду. — Прошу прощения, мне необходимо срочно обсудить кое-что с Его Величеством!

С этими словами «Дед Мороз» неожиданно резво выскочил из комнаты, а зазеркальные брат с сестрой проводили его не менее изумленными взглядами, чем мы с Максом.

— Чего это он? — изумилась я.

— Крутит чего-то ваш старик, — одновременно со мной протянул Макс.

— Ну если он наябедничает папеньке, я ему… никогда не прощу! — принцесса топнула ногой. — Узнать бы, о чем он собрался срочно говорить… о! Есть идея! Мы с мэтром на днях такое интересное заклинание проходили… вот если попробовать и чуть-чуть изменить… Деррен, нарисуй-ка мне ухо!

— Ухо? — Деррен хлопнул глазами.

— Ухо, ухо!– Только ухо?

— Да!

— Одно ухо?

Принцесса тихонько зарычала.

— Можешь два нарисовать! Только побыстрее!

Пожав плечами, принц подхватил со стола угольный карандаш и чистый лист и принялся быстрыми росчерками рисовать. Я с любопытством осматривала его комнату, не забывая искоса поглядывать на самого Деррена. Интересно же, как живут принцы! И любопытно, как он на самом деле рисует.

Наконец юноша поднял лист и продемонстрировал два вполне правдоподобных уха, нарисованных друг напротив друга.

— Прекрасно! — принцесса хлопнула в ладоши. — Подержи так.

Она приложила обе ладошки к нарисованным ушам, что-то пошептала, а затем отняла руки от листа — теперь девственно чистого, — соединила кисти в молитвенном жесте, шепнула что-то еще — и раскрыла ладони.

С ее рук вспорхнула розовая бабочка. Только странненькая какая-то.

То есть… я присмотрелась. «Бабочка» состояла из двух сложенных ушей! Ими и помахивала, порхая вокруг голов обоих высочеств.

— Мое личное изобретение! — гордо сообщила Фирра. — Ушабочка!

Мы с Максом оторопело переглянулись, а принцесса приоткрыла дверь из покоев брата, выпуская свою ушабочку.

А потом в комнате принца послышались разом чей-то взвизг, топот, вскрики «Что это⁈», «Лови, лови!» и какой-то грохот. Причем звучало все это так, как будто все мы сидим в тридэ-кинотеатре, а настройщик внезапно оглох и выкрутил звук на максимум. В общем, нас с Максом даже через зеркало едва не снесло звуковой волной.

Фирра в первый момент подпрыгнула, потом ковырнула в ухе, а затем хладнокровно сообщила:

— С настройками звука надо еще поработать. Зато точно ни одного слова не пропустим! Тем более что ей вряд ли удастся пробраться в отцовский кабинет, а из-за двери слышимость не так хороша. О, слышите? Она их нашла!

Похоже, ушабочка и впрямь нашла «Деда Мороза». Во всяком случае, под потолком покоев принца громыхнул именно его голос.

—…Ваше Величество, мы не можем быть уверены…

— Значит, надо найти способ притащить обоих! — бухнул незнакомый мужской голос, и мне тоже захотелось прочистить уши.

— Но вы понимаете, что молодые люди могут быть против! Если помните историю с их матерью… а кроме того, есть вероятность, что Ее Высочество Фиеррина…

— Это не обсуждается! Моя дочь останется в королевстве!

— Вы не думаете, что следует рассказать их Высочествам…

— Нет!

В этот момент послышался еще один голос — еще более громкий.

— А это еще что⁈

Последовал грохот, лязг, кто-то громоподобно выругался, а потом мне показалось, что мои барабанные перепонки все-таки вылетели — потому что после оглушительного хлопка наступила наконец полная тишина.

— Прихлопнули, — с сожалением вздохнула Фирра. — Никто не ценит моих изобретений!

11. Фирра

— Слушайте, я правильно поняла, — леди Дарья наморщила лоб, — они сами точно не знают, кого из нас надо поженить? У вас же вроде как этот… королевский дар? Из-за него же все?

Мы с братом переглянулись.

— Дар вообще-то у Деррена. Он всегда у старшего мальчика в роду.

— А если старшая — девочка?

— Такого в королевском роду не бывает, — уверенно ответила я. — Мы — близнецы, и даже это уже исключение из всех правил. Обычно всегда первым рождается только мальчик.

— Исключение, значит… — задумчиво протянула леди Дарья. — А что бы было, если бы — в виде исключения — родились близнецы, и первой появилась девочка? Она могла бы получить этот ваш королевский дар? И что бы тогда было?

Мы снова переглянулись.

— Я думаю, ничего бы не было, — я пожала плечами. — Папенька наверняка бы предпочел это скрыть, наследником-то все равно будет мальчик. А девочку замуж бы постарался выдать, по любви, но чтоб она осталась в королевстве… ой! Ты намекаешь, что это у меня может быть королевский дар?

— Еще как намекаю, — Дарья наклонила голову к плечу. — Только они, похоже, не уверены до конца, чью пару теперь притягивает зеркало — наследника престола или носительницы королевского дара. Или они все-таки не уверены, у кого из вас этот самый дар… но мы-то знаем, кого из нас четверых преследует зеркало.

— Они действительно могут это сделать? — лорд Макс смотрел очень серьезно. — На всякий случай «притащить нас обоих». Я верно понял — речь о переходе в ваш мир?

Я передернула плечами, а вот Деррен счел нужным ответить.

— Нет, конечно! — уверенно объявил он. — Зеркалу истинных сотни лет — и всегда через него проходил только один человек. Истинная пара короля или наследника престола. Причем переход становится возможен только с искреннего согласия девушки и тогда, когда она уже влюблена.

— Магическая наука не стоит на месте! — горячо возразила я. — Вспомни хотя бы все открытия нашей матушки в области пространственных переходов!

— Да, но проходы между мирами до сих пор может открывать только Зеркало истинных! Единственный на весь мир и уникальный древний артефакт!

— Ну и что! — начала распаляться я. — Все эти старики просто никогда не пытались! Как раз потому что, мол, он древний, теперь никто не может… да на него всегда дышать боялись, не то что нормально исследовать!

— А ты-то, конечно, смогла бы? — лорд Макс смотрел на меня чуть насмешливо. Это задевало.

— Да! — рявкнула я. — Я, если хочешь знать, самая сильная магичка в своем поколении! Это мэтр сказал!

— То есть ты думаешь что сила есть — ума не надо?

— Что-о-о⁈ — это что — он меня сейчас дурой назвал⁈ — Да я, если хотите знать, за брата все контрольные по экономике и праву всегда делала!

— Фирра! — братец страдальчески сложил брови домиком. Ну а что поделать? Деррену всегда казались ужасно скучными все эти дисциплины, которым полагается учить будущего правителя. Так что я всегда избавляла его от лишних мук, а он за это участвовал во всех моих шалостях. И не говорил маменьке и мэтру Борему, куда время от времени пропадают из их лабораторий ингредиенты зелий и схемы заклятий.

— Ты ведь это и собиралась сделать, когда зеркало включилось, так? — лорд Макс продолжал смотреть только на меня. — Открыть проход?

— Да! Я хотела сбежать в ваш мир!– Зачем⁈ — это ошарашенно спросили все трое. Да, в этот свой план я не посвящала даже брата.

— Затем, что я не хочу замуж! А теперь получается, что мне и в вашем мире от замужества не скрыться! — я злобно зыркнула на лорда Макса. — Я хотела найти возможность открыть путь, уйти в ваш мир, поступить там в академию магии… инкогнито, конечно! Как самая обыкновенная благородная леди хорошего рода. Из какой-нибудь далекой страны.

На этот раз переглянулись брат и сестра по ту сторону зеркала — и одинаково весело фыркнули.

— Плохие новости! — сообщила мне леди Дарья. — У нас нет магических академий, магов, магии и благородных леди хорошего рода.

— Что⁈ — сказать, что я была шокирована — просто ничего не сказать! — не может быть! Совсем нет магии⁈ Но… как же вы живете⁈

— Трудно! — скорбно сообщил лорд Макс. — Но мы справляемся. И на всякий случай информирую: