с Василием, который сидел на диване, все так же уткнувшись лицом в ладони.

– Значит,  так! – сказал ему Антон. – Давай, рассказывай все по порядку и подробно. С именами, фамилиями, должностями…

***

Сергей Васильевич с Максом и Лидией Станиславовной вернулись часов в восемь утра следующего дня.

Антон лежал на веранде и читал "Мастера и Маргариту" с того места,  где ее закончила читать Лиза.

– Как съездили? – нарочно зевнув, спросил он.

– Да так, ничего интересного… – Сергей Васильевич был явно не в духе. – Правильно ты сделал, что не поехал.

– А что так? С другом своим опять поссорился?

– Да какой он друг?   Всю рыбалку пытался меня напоить, и окучить – чтобы я  ему с карьерой помог!   А вы чем занимались?  Лиза с Викой спят еще?

Антон снова зевнул и постарался сказать как можно беззаботнее:

– Вика с Галей. А Лизе аппендицит вырезали.   Да не волнуйся, она уже в себя пришла, мне звонили. Ты съездил бы к ней. Книжку ей отвези, она же не дочитала.  Нет, подожди, я же про колоду эту хотел прочитать… Галя!

Галя тут же появилась в дверях с Викой на руках.

– Галя, найди мне это место про колоду! Помнишь,  ты зимой говорила?  Ну: "Прав, Коровьев! Как причудливо тасуется колода!"  А то Сережа ее Лизе сейчас отвезет – так и не прочитаю.

Галя отдала Вику Сергею Васильевичу, и, сев рядом с Антоном,  тоже сказала как можно беззаботнее:

– Да вы  не волнуйтесь, Сергей Васильевич.  Она же уже от наркоза даже отошла! Главное, так удачно все получилось!  У нее живот немного заболел вчера. Не сильно. А Антон говорит –   давай в больницу съездим на всякий случай.  А мы тут с Викой вашей сидели.

Сергей Васильевич, выдохнув, спросил:

– Что, правда что – ли все хорошо? Ну и слава Богу, а то я волноваться уже начал… Ладно, Галя, ты с Викой посидишь еще, хорошо? Антон, что Лизе надо взять?

***

– Сережа, ты не волнуйся главное. Со мной все хорошо! – говорила ему Лиза в больничной палате. –  С Викой кто сидит?

– Галя. И Маша тоже. Да и Лида поможет. Давай я с тобой посижу. Ты же  со мной  всегда в больницах была. Уже дважды. Заботилась обо мне. Теперь я о тебе буду заботиться…

– Нет, Сережа, – не согласилась Лиза. –   Езжай домой. Во – первых, за Викой посмотришь.  В – третьих,  так ты весь свой отпуск в больнице просидишь. А оно тебе надо?

– А во – вторых? – спросил Сергей Васильевич.

Лиза, секунду поколебавшись, сказала:

– А во – вторых, я сейчас некрасивая.  И не надо меня смущать. Вот когда буду красивая лежать – тогда и посмотришь.

Сергей Васильевич, рассмеявшись, наклонился и поцеловал ее руку.  Лиза погладила его по голове.

– Давай, давай. Езжай, отдыхай. Книжку оставь, я дочитать хочу…  Антону спасибо передай – он молодец, хоть и дразнится всегда…

Антон дремал в машине. Когда Сергей Васильевич сел рядом, он, приоткрыв один глаз, спросил:

– Ну что там?

– Выгнала. Говорит – некрасивая сейчас и я смущаю ее.

Антон улыбнулся. Затем, осторожно сказал:

– Слушай, Сережа! Там твоего друга бывшего  посадят, скорее всего… Ты же не сильно расстроишься по этому поводу?

Сергей Васильевич, мгновенно став сосредоточенным и внимательно посмотрев на него, спросил:

– А что случилось?

– Да ты же сам все знаешь. Машка с Галей утопленника нашли. У Васи, который рыбу приносил – брата посадили, теща же рассказывала.  Ну и вот… Не шло у меня это из головы, пошел я с Васей этим поговорил.  Пять лет назад убили человека. Блатной один убил. А свалили все на Васиного брата. Нашли козла отпущения! Сергей Николаевич твой все   организовал, а участковый   помогал все обделать.  А сейчас участковый этот их шантажировать стал, вот они и утопили его – типа несчастный случай!  Да сам же этот Сергей Николаевич и приходил всех опрашивать. Очень удобно!

– Ты уверен?

Антон кивнул.

– Так, и что – задержали его уже?

– Скоро. Я там позвонил кому надо.  Слушай, надо же было Васиному брату  помочь. Жалко мужика…

***

Брата Василия вскоре оправдали.  А о случившемся ни Антон, ни Галя, ни  Маша никому так и не рассказали…

Часть 2. Призраки прошлого.

– Ну что, едем послезавтра?

Это спросил, разумеется, Сергей Васильевич. Именно ему, несмотря на возраст, никак не сиделось на месте. А, скорее всего, как раз благодаря возрасту. Ведь из их компании только он стал, наконец, дорожить каждым мгновением жизни.

Он посмотрел на Машу, которая тут же опустила глаза.  Сергей Васильевич это заметил, и, когда Макс вышел на кухню, он вполголоса спросил:

– Ты отдохнуть от него хочешь?  Давай я в соседнюю комнату выйду – позвоню тебе – типа это с работы и тебе придется задержаться дня на два – три?

– Нет,  не надо! – возразила честная Маша. – Я его обманывать не буду! Я так прямо и скажу – что хочу одна побыть несколько дней.  Он поймет…

– Ну, смотри сама. Прямо – это, конечно, хорошо, но не всегда…

И тут же телефон в его кармане зазвонил.

– Да, понял, хорошо, – сказал Сергей Васильевич в телефон. – Задержусь на два дня, потом уеду.

Лиза недоверчиво покосилась на него, а  Антон с Галей так и вовсе покатились со смеху.

Макс, вернувшийся  из кухни, непонимающе посмотрел на них.

– Да это не то, что вы подумали…– начал оправдываться Сергей Васильевич и сам засмеялся.– На работе надо задержаться, проверка. Ну,  правда, Лиза!

База отдыха " Новая Заря", август.

За окном громыхала гроза, и ветер обрывал с деревьев еще не успевшие пожелтеть листья. А в гостиной было тепло и уютно: Галина Петровна, стараясь угодить им, зажгла свечи и растопила камин.

Кроме их компании, гостей на базе отдыха не было. Возможно – из-за плохой погоды, стоявшей уже неделю. Возможно – из-за того, что все здесь начинало потихоньку разваливаться, а хозяину было не до этого…

Лиза легла на большое разложенное кресло. Ее номер был за стенкой – поэтому спящую Вику она оставила в номере.

Макс, налив всем вина, устроился в кресле возле окна. Галина Петровна сидела справа от камина – с книгой в руках.

И все они с удивлением посмотрели на Галю и Антона, вбежавших в гостиную в насквозь промокших одинаковых белых рубашках.

– Да, ну и погода! Как осенью, – сказала им Галина Петровна. – Ребята – Галя, Антон, проходите к камину – вы же все мокрые! А то –  может, переодеться сходите?

Галя  с Антоном, явно претендующие на звание "неразлучники номер два", одновременно покачали головой и сели