Я мог частично противостоять этому, только будучи щедрым до такой степени, что это иногда раздражало. К счастью, великий Цицерон описывал эту черту как полезную добродетель, облегчающую процесс обучения мира. Именно так. Но что мы должны думать о школе, в которой этот великий человек дал мне лишний параграф или два о заговоре Катилины, когда он мог бы посоветовать мне стать более уверенным в своих собственных словах. Полагаю, ответ заключается в том, что Центральная школа была довольно хорошим местом для своей эпохи или что многие из моих товарищей были настолько сильны в самооценке, что не испытывали моей юношеской потребности в заверениях.

Слова Цицерона также повысили мою личную удовлетворенность, поддержав мой давний отказ от общепринятой точки зрения.

Продолжая листать страницы Цицерона, я нашел гораздо больше материалов, восхваляющих мой образ жизни. С годами я все чаще сталкивался с критикой за то, что, когда другие разговаривали со мной, я был погружен в свои собственные мысли. Такое поведение Цицерон тоже считает добродетелью, что он демонстрирует в своей оценке астронома Галлуса и ему подобных: "Как часто восходящее солнце удивляло его, застывшего на вычислениях, которые он начал за ночь... и скольких других мы знали в старости, [так] услаждающих себя своими занятиями... изобретательными и достойными похвалы?"

И слова Цицерона также повысили мое личное удовлетворение, поддержав мой давний отказ от общепринятой точки зрения. Я всегда отказывался принимать одну из интерпретаций притчи о фарисее и мытаре в христианской Библии. Согласно этой интерпретации, ученый, благочестивый человек после долгой жизни, проведенной за выполнением своего долга, подвергается критике за то, что радуется, что не закончил жизнь, как другой человек, который вел себя гораздо хуже и впал в низкое моральное и мирское состояние. Цицерон, как и я, категорически против того, чтобы воздерживаться от наслаждения подобными восхитительными контрастами. По его мнению, гордость за хорошо выполненную работу имеет огромное конструктивное значение. Например, она побуждает к хорошему поведению в ранней жизни, потому что, помня о ней, можно сделать себя счастливее в старости. К этому, с помощью современных знаний, я бы добавил: "И, кроме того, похлопывая себя по спине за хорошее поведение, вы улучшите свое будущее поведение".

...Похлопывая себя по спине за хорошее поведение, вы улучшите свое поведение в будущем.

Восхваляя возможности преклонного возраста, Цицерон на страницах перечисляет великие военные, государственные и литературные достижения старых и выдающихся людей, которые стали счастливыми благодаря тому, что так хорошо работали в течение долгого времени. Например, об одном из великих Сципионов он говорит: "Если бы его жизнь затянулась на сто лет, можно ли предположить, что она когда-нибудь оказалась бы для него обременительной?"

Описывая эти примеры успеха в старости, Цицерон приводит интересные факты о римской политической системе. Он заставляет Катона сказать: "С большим беспокойством для себя я, будучи цензором, изгнал Луция Фламиния из сената, через семь лет после того, как он стал консулом. Но я не мог смириться с тем, что его убийство галла собственными руками только для того, чтобы развлечь свою любимую проститутку, которая скучала, видя гладиаторские смерти в Риме, должно пройти без общественного порицания". Ах, какие были времена! Учитывая такую власть Рима, разве сейчас любой мудрый человек не обратился бы с восторгом к Сенату США? И, возможно, опубликовал бы список сенаторов, которые находятся на рассмотрении?

Кроме того, Цицерону недостаточно восхвалять достоинства стариков. Он также критикует недостатки и глупости молодых. В одном случае он приписывает разрушение великого правительства следующей причине: "Набралась куча молодых, сырых и невежественных ораторов, которые взяли на себя роль государственных деятелей и нашли средства, чтобы втереться в доверие к народу и управлять им".

Цицерон, каким он был ученым, верил в самосовершенствование до тех пор, пока длится дыхание.

Цицерон обычно оценивает обычные преимущества молодости как уступающие обычным преимуществам возраста. С этой целью он указывает, что Агамемнон в войне с Соей "ни разу не пожелал иметь еще десять человек с силой Аякса, но, напротив, хотел иметь еще десять человек с мудростью Нестора".

Возрастные предпочтения Цицерона явно объясняются тем, что он больше всего ценил силу духа, а не силу тела. В одном месте он сообщает: "Говорят, что Милон вышел на олимпийское поле, неся на спине вола. Теперь, если бы тебе предоставили выбор, предпочел бы ты силу тела Милона или способность ума Пифагора?" Для Цицерона это риторический вопрос, на который есть только один ответ.

Цицерон, такой ученый человек, верил в самосовершенствование до тех пор, пока длится дыхание. Он хвалит Сократа за то, что тот научился играть на скрипке в конце жизни, а другого римлянина - за то, что тот в старости овладел греческим языком. Действительно, по мнению Цицерона, смерть других людей, у которых ты учишься, причиняет наибольшую боль. Так, в какой-то момент он заставляет Катона сказать о Квинте Фабии Максиме: "Я так любил слушать его речи, что... боялся, что, когда его заберут от нас, я никогда не найду другого такого же человека для совершенствования". А Цицерон дважды со смаком цитирует то, что часто говорили о Солоне, великом человеке ранних Афин: "Ежедневно учась чему-то, он старел".

Цицерон советует, что изучение философии, заключающееся в пожизненном поиске основных причин, - идеальное занятие, обычно полезное для стариков до самой могилы.

Он неустанно хвалит эту форму обучения: "Мы никогда не сможем в достаточной мере восхититься достоинствами философии, чьим диктатам кто бы ни подчинился, он никогда не перестанет находить себя [легким] на любой стадии или в любом состоянии жизни". Размышляя о любви Цицерона к знаниям, как показано выше, я случайно вспомнил то, что я считаю самой мудрой и резкой критикой Цицерона в адрес Рима, произнесенной без единого слова: когда Цицерон был квестором на Сицилии, он искал могилу Архимеда, безусловно, величайшего математика древности, и нашел ее покрытой колючками - естественный, дефектный результат в римской цивилизации, которая почти не интересовалась ни математикой, ни наукой.

Цицерон советует, что изучение философии... - идеальное занятие, обычно полезное для стариков до самой могилы.

Как и следовало ожидать от произведения, впервые опубликованного в Америке Беном Франклином, в рассуждениях Цицерона часто встречаются рекомендации относительно всевозможных поступков, иногда подкрепленные вескими доводами. Например, Цицерон выступает против скупого поведения пожилых богачей: "Может ли быть что-то более бессмысленно абсурдным, чем то, что чем ближе к концу нашего путешествия, мы должны все равно закладывать больше провизии