это я пересказал фсбшнику. Тот кивнул, удовлетворенный ответом. Некоторое время еще поработал переводчиком — Гречихин задавал вопросы, Кассий отвечал.

— Как ты нас обозначил? — под конец спросил чекист.

— Сказал, что из тюрьмы Ордена вместе сбежали.

— И он поверил? То есть, наше оружие, снаряжение его не удивило?

— Конечно, удивило. Но вы, тащ майор, не забывайте, что это постап, а не средневековье. А Кассий — рейдер, который лут из Мертвых земель тащит на продажу. Он много чего повидал со старых времен. И оружия, и боевых роботов, и мутантов.

Признав логику моих слов, Гречихин немного расслабился. Для него все, по-прежнему, было диковато, но максиму “враг моего врага — мой друг”, он прекрасно понимал. А потому разрешил Кассию находится в лагере.

Правда, вот, остальных рейдеров он категорически отказался пускать за периметр.

— Нас тут четверо, а их десяток. Накоротке они нас порежут, и фамилию не спросят. — пояснил Птах мотив нашего командира. — А на периметре мы их успеем положить, если что.

То есть, доверяй, но проверяй. Логично, что тут скажешь. На месте фсбшника я бы, наверное, так же мыслил. Но приход Ивоны я все же согласовал. Удивительное дело, но мне хотелось ее увидеть, хотя расстались мы не сказать, чтобы давно.

Мысль эта меня немного напрягла. Я что, запал на дочку шерифа? Это могло стать проблемой, кстати. Она, конечно, хороша собой, да и голосок у нее — чарующий. Но как ее батя на наши шашни посмотрит, если мы вдруг…

Блин, вот не о том думаю! Не о том! Какие, нафиг, отношения — я в такой заднице, что думать надо совсем о другом. Но, нельзя не признать, появление девушки меня порадовало.

И спецназовцев, к слову, тоже. Стоило ей войти в наш овраг, как бойцы тут же сделали стойку, внимательно разглядывая эту королеву пустошей. Нарядик у нее, конечно…

Кассий меры предосторожности моих сопровождающих воспринял нормально. Быстренько сбегал к своим, велел разбивать лагерь неподалеку, после чего вернулся уже с Ивоной. Расположившись на глазах у спецназа, некоторое время мы просто болтали. Шериф рассказывал, как они пытались штурмовать тюрьму, как потом всех рейдеров объявили вне закона, и им пришлось уходить на дно. Пару дней они просто скрывались, глядя на то, как Орден фактически захватывает власть в городе.

— К сожалению, теперь Девон под ними. — закончил он. — Проглядели мы этот момент. Раньше надо было паскуд душить, но сейчас об этом говорить уже поздно — самим бы спастись. Так что такие дела, Свят. Когда один из наших заметил странную группу, которая идет к выходу из города, я сразу, почему-то подумал о тебе. Собрал народ, сколько смог, и двинулся следом. Все равно город надо было покидать. Чего я не ждал, что у тебя помощники из другого мира окажутся. Расскажи поподробнее об этом своем навыке. Он же, я правильно понимаю, тебе достался от твоего предка из Уников.

— Я тоже так понимаю. — ответил я. — По крайней мере, Система “Консул” выдает сообщение, что он связан с генетической линией некого эквита Пао Хванто.

— Я про него слышал. — закивал Кассий. — Ну, больше легенды. В них его называют Пао Небесный Удар. Правда, я не помню, чтобы там говорилось о порталах. Ни про межмировые, не про эти твои “малые”, которые ты кротовыми норами обзываешь. Думаю, в библиотеках городов Тракта можно найти больше упоминаний о твоем предке.

Эта идея меня заинтересовала. Не потому, что я так хотел узнать человека от которого, как выяснилось, ведет род моя семья. Меня больше интересовало, что он умел, и — смогу ли я этому научиться.

Наш сборный отряд уже собирался ложится спать, Птах как раз шутливо спорил с Малым по поводу очередности дежурства, когда его напарник вдруг напрягся.

— Коптер засек стаю птиц где-то в километре. — сообщил он, продемонстрировав кучу белых точек, неторопливо движущихся с северной стороны.

— И что? — не понял Птах. — Ну, птицы…

— Ты так тупишь порой. — беззлобно буркнул Малой. — Километр. Птицы. Включай мозг.

— Слишком крупные для птиц. — тут же подобрался второй спецназовец. — Иначе камера бы их просто не заметила.

— Ага. Свят, спроси у своего друга из местных, что тут за птицы по ночам летают. Я, если правильно понимаю в масштабах, они с человека ростом должны быть.

Тревога в его голосе передалась и мне. Я тут же пересказал слова Малого Кассию. Тот разом сбросил расслабленность, превратившись в готового ко всему воина.

— Вернары. — хмуро сообщил он. — Неприятные твари. Стайные и разумные. В смысле, на уровне дикарей. Говорят что они когда-то были людьми, но последствия Последней войны, превратили их в мутантов. Можно сказать, что это суперхищники этих земель. Они на нас летят?

— Курс не прямой. — сказал Малой, когда я передал ему слова шерифа. — Могут и мимо пройти.

— Не пройдут. Стая перемещается по ночам. Основной состав, голов сорок-пятьдесят. По флангам — разведчики. Ночью они видят прекрасно, так что заметят нас. — огорчил нас Кассий. — Нужно готовится к бою.

— Какая у них тактика охоты? Как с ними сражаться?

Спецназовцы все же были профи. Чужой мир, мутанты, летающие человечки — пофиг. Как их убивать — единственный вопрос.

— Летают они не слишком высоко. Метра три-четыре. На добычу нападают сверху. Сперва окружают, забрасывают дротиками и камнями, потом только снижаются и добивают выживших.

— Черт, у них еще и оружие есть! — выдохнул Гречихин.

— Я же говорил, что они разумные. — напомнил я.

— Руководит охотой их вождь — самая сильная и умная тварь в стае. — продолжал между тем рассказывать все, что знает о вернарах Кассий. — Если удастся его убить, стая не нападет, начнет выяснять, кто займет его место. Но надежды на это мало. В бой вожак вступит только, если уверен в победе.

— Наконечники дротиков? — уточнил Птах.

— Каменные. — перевел я.

— Это хорошо, броники не пробьет…

— И вообще, Кассий говорит, что на людей они редко нападают, боятся получить отпор. Больше на животных охотятся. Ну, на мутантов всяких.

— Так может пронесет? — спросил Гречихин.

— Не пронесет. — хмуро ответил Кассий. — Ночь их время, а нас слишком много. Это хороший запас мяса для стаи. Да и стая для вернаров весьма