Послышались голоса, и я посмотрела вперед, наблюдая, как со стороны особняка ко мне быстрыми шагами двигался Иван, а за ним несколько охранников в черных костюмах. Парень был встревожен и, вероятно, зол, если судить по его разъяренному выражению лица. Инстинктивно сделала шаг назад и, чувствуя, что за спиной у меня стоит Охотник, от которого шел невероятный жар и огромная сила, успокоилась, тяжело дыша.

– Не бойся. Я уничтожу любого, кто тебя обидит, – отчеканил он ледяным тоном. Поразилась его словам, выдаваемым как обещание, но даже на секунду не усомнилась в их правде.

Резко повернулась, смело встречая невозмутимый, сосредоточенный взгляд Сергея, и не в силах промолчать, посоветовала:

– С себя не забудь начать.

Видела, что он хочет что-то сказать, но не стала ждать, выдвинувшись вперед. Когда Иван оказался напротив меня, резким движением обняв, почувствовала себя в клетке, и всему виной Охотник. Раньше объятия и поцелуи Котлова на меня так угнетающе не действовали, а сейчас они были невыносимы. Прижалась к груди и как можно беспечнее посмотрела в его лицо. Красивое, ухоженное, чуть вытянутое, излучающее нескрываемый страх, волнение и гнев. Думаю, у меня плохо получилось быть раскрепощенной или спокойной, во мне все сжималось от возмущения и разочарования, но я надеялась – Иван не в курсе того, что происходит с ребенком. Прикрыла веки на секунду, подавляя волнение, а потом произнесла:

– Извини, мне так понравился сад, что я немного потерялась, пока твой телохранитель не окликнул меня.

Сказала и повернулась боком, показывая рукой на Волкова, стоявшего в наглой, хищной позе, что никак не говорило о том, что он на кого-то работает и подчиняется. Ваня нахмурился, отчего между густыми светлыми бровями появилось несколько маленьких складок, и, посмотрев на Сергея, нелюбезно уточнил:

– Где ее нашел?

– В саду правого крыла особняка, – отчеканил Охотник, возвышаясь над всеми, излучая враждебный жар, сканируя всех, и не выдавая ни одной эмоции.

– Понятно, – грубо сказал Котлов, а потом нехотя добавил: – Спасибо.

Волков только кивнул, что Ивану не понравилось. Интересно, а к какому общению с подчиненными привык Котлов? Я всегда видела достойный пример мужчины – брата. Шторм хоть и суровый человек, в некоторой степени импульсивный и категоричный, но он не заставлял прогибаться под себя.

Задумчиво посмотрела на Котлова и поделилась:

– Я устала. Ты не против, если я поеду домой?

– Подожди, – с возмущением воскликнул парень, очевидно, не представляя, что я могу такое произнести в его праздник. Ваня скривился, но замечая мой внимательный взгляд, с обидой произнес: – Еще огромный торт впереди, а потом я хотел представить тебя как мою…

Мгновенно почувствовала, что из меня выкачали весь воздух, тут же возвращая его назад, отчего сжалось сердце, доставляя невероятную боль. Ко всему почувствовала каждой частичкой тела, что мне прожигают спину взглядом. В недовольстве Сергея не хотела разбираться, а вот в своем – желательно, причем немедленно. Выдохнула и резко произнесла:

– Иван, я тебе уже говорила…

– Подожди! – грубо оборвал он меня на полуслове, осматривая свою охрану, и громко отчеканил: – Все свободны, кроме Волкова. Отойди чуть дальше.

Все послушались приказа, чем обрадовали Ивана, ухмыльнувшегося своей власти. Охотник отступил на несколько шагов и отвернулся, но я могла поклясться, что ему все слышно и, естественно, видно. Не желая тут проводить разборки, устало проговорила:

– Прости, мне неприятно, что ты, не посоветовавшись, решаешь за моей спиной. Мы с тобой еще не…

Котлов взял мою ладонь в свои руки и взволнованно изъяснил:

– Я хочу большего. Мне мало того, что ты даешь. Я мужчина, а ты… – отмечая мое негодующее лицо, он сменил интонацию и уже спокойнее добавил: – Хочу быть всегда с тобой, любить и получать отдачу. Мы идеальная пара. Ты моя принцесса навсегда. Только моя!

Разбила наши руки и с требовательной ноткой в голосе произнесла:

– Иван, не дави на меня.

– Черт. Ладно. Извини. Понял. Но, к сожалению, я не могу уйти. Совсем недавно подъехали серьезные люди, и поэтому мне нужно быть с ними. Отец вводит меня в наш бизнес. Ты должна понимать. Поэтому предлагаю тебе остаться. Все самое лучшее в этом доме только для моей принцессы! Тебя никто не побеспокоит. Пожалуйста.

– Я хочу домой. К себе.

– Ты не слушаешь меня. У нас только одна комната, как твоя квартирка. Все самое лу… – не унимался он, окончательно выводя меня из себя, чего я не хотела допустить.

– Я хочу к себе, – почти прорычала, чувствуя в эту секунду, что я его уже ненавижу. А, может, просто напряжена из-за бедного мальчика. Закусила губу и попросила: – Пожалуйста. Я поеду на такси.

– Понял. Хорошо. Только тебя отвезет телохранитель. Не хочу, чтобы с тобой могло что-то случиться.

– А может случиться? Я в опасности? – резко осведомилась у него.

– Нет, конечно. Но все же… Если что-то выйдет из-под контроля, то я немедленно заберу тебя к себе.

«Тогда я поеду к брату!» – подумала, отчетливо понимая, что готова на конфликт, чувствуя, что во мне все кипит и бурлит.

– Я пойду. Плохо себя чувствую.

– Ммм… хорошо, – согласился и крикнул: – Сергей!

Волков повернулся, и именно в эту секунду я поняла, кого хочет Иван отправить вместе со мной домой.

– Нет. Это твой телохранитель! Мне нужно…

– Поверь, с ним, я уверен, что с тобой ничего не случится, а я… пока в безопасности. Так что только с ним.

– Но…

– Либо оставайся ночевать здесь.

– Нет, я поеду… с Сергеем, – выдохнула, и едва направилась вперед, как он остановил, и, наклонив голову, с напускным укором поинтересовался:

– Неужели прекрасная Золушка оставит Принца без поцелуя?

Только хотела отказаться, но что-то во мне дернуло ответить, да так, чтобы Охотнику напомнить о том, что он потерял. Нет, я понимала, что это нужно забыть, и не стоит делать, но не могла себя перестроить на другие мысли. Я нуждалась в этом.

Подошла к Котлову и, когда теплые губы мужчины накрыли мой рот, с жаром ответила, представляя себе, что дарю ласку другому мужчине. Получилось волнительно. Еще бы, если учитывать, как я выдавливала нежность и страсть из себя. Когда поцелуй закончился, услышала шепот Котлова:

– Рита, останься. Мы могли бы…

Сглотнула и покачала головой, убежденно выдавая:

– Нет, я домой.

Он обреченно кивнул и, взяв меня за руку, пошел провожать, направляясь из сада по окольной тропинке, которая вела к воротам. Оказавшись за ними у черного джипа, Котлов ласково поцеловал в губы и сказал:

– Надеюсь, ты не будешь долго меня мучить.