Леонид Гаврилов, инструктор с многолетним стажем, опытный водолаз и исследователь подводных аномалий, несколько лет назад отправился в экспедицию в Таиланд. Его целью было озеро Нонг-Кай, которое еще называют озером огненных шаров. Уже много веков люди наблюдают там удивительное явление – из воды вылетают огненные сгустки: маленькие ярко-желтые, ярко-оранжевые, желто-оранжевые шары, похожие на пиротехнику. Снять на фото или видео это явление мало кому удается, так как шары вылетают с огромной скоростью – до ста километров в час. Ученые безуспешно пытаются найти объяснение этому. По мнению некоторых из них, такой эффект дает всего лишь химическая реакция, которая происходит в толще воды: при разложении органики образуется природный газ, он скапливается в слоях ила и время от времени выбрасывается. Но почему тогда подобное происходит строго в новолуние – этому научного ответа нет. Сами тайцы убеждены, что у этого чуда совсем другая природа и связывают с озером одну из самых древних легенд. Люди верят, что в нем обитает мистическое существо – змей Наг, выпускающий на свободу своих детей, которые в дальнейшем должны построить для Будды лестницу для возвращения на землю и наведения здесь порядка. Местные жители настолько привыкли к этому явлению, что не видят в нем ничего необычного, и среди них немало тех, кто уверяет, что и сам змей иногда показывается на поверхности.

Исследователи аномального нашли этому явлению другое объяснение, есть теория разумных шаров, повествующая о том, что есть некая плазмоидная форма жизни, которая периодически дает о себе знать. Сегодня, когда, казалось бы, природа изучена уже вся, ученые регулярно сталкиваются с загадками. То и дело приходят сообщения о том, что обнаружен новый неизвестный до сих пор вид. Леонид Гаврилов сам однажды выловил рыбу, которую так и не смогли идентифицировать! Это случилось на подземном озере в Китае. Перед тем как начать погружение, дайверы продолжительное время шли по мелководью и ощущали, что по их ногам постоянно кто-то терся. А когда они достали существо из воды, то оказалось, что никто не знает, что это такое. Это была рыба с усами, без глаз, похожая на китайскую саламандру. Исследователи рассмотрели странное существо, сфотографировали его и отпустили. Позже они внимательно изучили таблицы с изображениями подводных обитателей, и оказалось, что безглазая рыба из китайского подземного озера не относится ни к одному уже известному науке виду!

По одной из версий, новые виды появляются в результате деятельности самих же людей, одной из причин мутаций является плохая экология. Но есть мнение, что неизвестные существа, которые то и дело попадают в поле зрения ученых, всегда жили на планете, в течение миллионов лет. Просто мы еще только-только знакомимся со всем многообразием видов, а в глубинах океана, морях или озерах по-прежнему обитают доисторические животные, которых давно считают вымершими.

В этом уверен исследователь Игорь Гришин. Он провел несколько экспедиций по поиску плезиозавров, водоплавающих доисторических монстров. Ему удалось найти то, что может перевернуть все представления об эволюции, в Монголии, на озере Хяргас-Нуур. Это огромный высокогорный водоем, рядом с которым нет поселений и куда не приходят рыбаки. Люди, живущие в этих окрестностях, считают озеро священным и убеждены: в озере Хяргас-Нуур обитают киты!

Игорь Гришин был в этих местах неоднократно. И то, что удалось зафиксировать участникам его экспедиции, действительно шокирует!

Следы, найденные на косе у озера, напоминали следы будто выскочившей на берег десантной баржи. Выскочила и исчезла, сдвинув крупные камни до самого кона, метров на 15–20 от кромки воды. Вода действует по-другому: самые тяжелые камни остаются, а мелкие отлетают. А здесь картина противоположная – на конец следа сдвинуты самые крупные камни. И такие свежие следы тянутся на сотни метров вдоль всей кромки воды. После поездки Игорь Гришин анализировал все полученные данные, внимательно изучал съемки. Будучи инженером по образованию, он не нашел объяснения тому, что за сила могла такое сотворить!

Игорь Гришин рассказывает: перед тем, как отправиться в Монголию, он внимательно изучил архивы советских экспедиций. И удивился: следы на побережье исследователи описывали еще 30 лет назад. Игорь нашел одного из участников тех событий, и тот рассказал, что ученые не только находили следы чудовища, они слышали его голос! Рев этого животного напомнил пароходный гудок.

Но если в водоеме обитает такое огромное животное, значит, оно должно чем-то питаться! И недостатка в пище даже у исполина, живущего в Хяргас-Нуур, нет. Экспедиция организовала экспериментальную рыбалку, и рыба попадала на крючок каждую минуту, а то и чаще. Улов внимательно изучали, фотографировали и отпускали в воду. Пятьдесят процентов рыбы в озере была со шрамами, очень значительными по размеру и расположенными примерно на одном расстоянии. На их основе можно примерно представить прикус этого хищника.

Но официально считается, что в озере нет хищников, которые могли бы так ранить рыбу. Значит, это неизвестный вид. И судя по всему, он не довольствуется одной лишь мелочью, иногда ему попадается добыча покрупнее. Игорь Гришин показывал череп верблюда, найденный на косе. По костям не сложно определить, что животное было совсем молодым и, судя по всему, верблюд подошел к водоему, чтобы утолить жажду, а смерть застала его врасплох.

Это озеро исследовали с помощью эхолота и обнаружили странность: рыба в водоеме не опускается ниже 18 метров. Огромные косяки облепляют подводный хребет и замирают на нем. Просканировав подводный хребет, исследователи увидели, как более крупные объекты подходят из глубины к хребту и удаляются. Они подумали, что это и есть хищник, однако так и не смогли разглядеть его конфигурацию на эхолоте. Когда исследователи увидели, что один из этих объектов приближается к лодке, они не стали испытывать судьбу и вернулись на берег. Но увидеть монстра живьем им не довелось. На берегу они находили странные кости, которые не могли отнести ни к одному виду. Не помогли им и опросы среди местного населения: монголы без труда определяли кости верблюдов, даже называли их примерный возраст, а тут лишь пожимали плечами. Игорь Гришин уверен: в Хяргас-Нуур сохранился реликтовый вид. И там подходящие условия для обитания целой колонии плезиозавров.

Так что же скрывают от нас воды Мирового океана? Кто охраняет их бескрайние просторы? Неизвестные науке виды? Загадочные цивилизации? Или верные помощники человека? Подводный мир не спешит раскрывать своих тайн. Гораздо больше люди знают о дальнем космосе, нежели об океанических безднах. И даже крохотные озера, расположенные совсем рядом, хранят загадки, которые ставят ученых в тупик. Но ведь вода покрывает 70 % земного шара. Выходит, что вовсе не люди, а именно невидимые стражи глубин истинные хозяева этой планеты!

Члены Американского геологического общества выдвинули шокирующую гипотезу – инопланетяне живут под землей и в океанских глубинах. Пришельцы, прилетевшие на нашу планету миллионы лет назад, вполне могли разместиться на глубине десяти и более километров. Высокое давление и экстремальные температуры им не страшны: похожие условия могли существовать на их родной планете. Какими же фактами располагают ученые, делая такое смелое предположение?