– Решила напомнить тебе, что у нас через час встреча с директором «RD Group», – проговорила Нина и прошлась по коридору, кидая скептический взгляд на помещение будущей кондитерской.

– Можно было просто позвонить, – улыбнулся Сергей, – признайся честно, тебя любопытство заело?

– П-ф! – Дюваль машинально поправила всё ту же прядь волос, – ты себе льстишь, Серж. Я всё равно направлялась в офис и решила упростить нам задачу.

Каблуки женщины звонко застучали по гладкому полу коридора, когда она обошла своего партнёра так, чтоб не видеть вывеску «Марципана».

– Ты сегодня особенно заботлива, – недоверчиво проговорил Неверов, – с чего бы это?

– Ты вернулся из Парижа с подписанным договором, хотя это была моя часть работы, – пояснила Нина и удобнее взяла свой клатч, – заслужил.

– Чувствую себя щенком, который освоил новую команду, – возмутился Неверов.

Он повернул голову к Меро и велел ему самому вернуться в офис, а также закончить все «неотложные» дела. Этьен понимающе кивнул и с совершенно серьёзным видом направился к эскалатору. Сергей хотел добавить ещё что-то, но в этот момент его взгляд остановился на павильонах, расположенных на противоположной стороне необъятного магазина. Мужчина даже сощурился, не веря тому, что увидел. А когда Неверов понял, что не ошибся, то почувствовал, как в висках застучало от волнения. Да быть такого не может! Рождество в этом году наступило раньше?

– Чёрт возьми… да я счастливчик… – пробормотал Сергей.

Он с улыбкой смотрел на вчерашнюю незнакомку, которая стояла, опираясь на перила, и разглядывала посетителей. Премилое вишнёвое платье отлично подчёркивало фигуру девушки, а мягких блестящих волос, которые она перекинула на одно плечо, незамедлительно хотелось коснуться. Он должен был поговорить с ней. Сейчас. Немедленно. Забывая о том, что рядом продолжала что-то говорить Нина, Неверов стал оглядываться, прикидывая, как быстрее добраться до нужной части центра.

– Что происходит, Серж? – возмутилась Дюваль, когда поняла, что её никто не слушал.

– Езжай без меня, – Сергей похлопал свою собеседницу по плечу, чем вызвал новую вспышку недовольства, – я буду вовремя. Ты ведь это прекрасно знаешь.

– Я не понимаю…

Нина умолкла, поскольку Неверов уже направился к концу коридора, где его проводил взглядом Этьен. Помощник притормозил у эскалатора, когда тихо чертыхаясь, босс развернулся и вернулся к нему. Ещё больше Меро удивился, глядя, как мужчина принялся торопливо расстёгивать пуговицы на своём пиджаке.

– Серж… что ты творишь? – ахнула Дюваль, подходя к ним.

Сергей снял пиджак и вручил своему помощнику, не отвечая Нине. Что он творил? Просто не собирался пугать незнакомку. Помня вчерашние события в клубе, он должен был явиться к ней, не сверкая именитыми брендами. Она должна была увидеть его. Только его. Хотя бы сейчас.

– Держи, – Сергей расслабил узел галстука и также снял его, отправляя вслед за пиджаком в руки понятливого Меро.

– Если ты сейчас не остановишься, я клянусь…

Дюваль опустила взгляд на брючный ремень Неверова, но тот только покачал головой и расстегнул браслет своих часов.

– Что за мысли бродят в твоей голове, Дюваль? – мужчина подмигнул Нине и велел помощнику принять и эту вещь, оставаясь теперь доволен своим видом.

– Вещи будут ожидать вас в машине, Сергей Фёдорович, – предупредил Этьен, мысленно желая удачи своему начальству.

Это ведь та самая девушка с перекрёстка? Уже во второй раз шеф так торопился увидеть её. Кем была незнакомка для него? Но, это выяснится позже, а сейчас нужно было обуздать «жажду крови» стоящей рядом женщины. Дюваль уже приподняла свой подбородок и холодным взглядом провожала делового партнёра.

– Что он задумал?

Она сделала шаг в сторону удаляющегося Неверова, но немедленно притормозила, поскольку на пол полетела папка, рассыпая белоснежные листки. С самым виноватым видом, на какой только был способен, Этьен присел и принялся собирать документы, загораживая проход сердитой женщине.

– Прошу прощения, сегодня я неловок… – проговорил помощник, пользуясь моментом и любуясь на симпатичные ножки начальства.

***

Не узнать эту улыбку было сложно… Кристина настолько не ожидала увидеть своего вчерашнего «спасителя» в этом магазине, что даже немного растерялась. Более того, поняла, что сейчас так же улыбалась. Она наблюдала за тем, как мужчина специально замедлял шаг и выравнивал дыхание, стараясь не показать данный факт. Неужели бежал? Спешил куда-то, но случайно наткнулся на неё?

Незнакомец был красив, пожалуй, даже слишком, по её меркам. Находиться рядом с таким мужчиной, всё равно, что носить с собой обложку глянцевого журнала. Идеальная стрижка тёмных волос, глаза серо-голубые, приятного чистого оттенка. На вид лет тридцать, не больше. И эта улыбка, чёрт возьми! Она должна быть запрещена законом… такая простая и обезоруживающая, что девушка впервые совсем растерялась. Сейчас она просто ожидала, не говоря ни слова, что первым нарушит молчание незнакомец.

– Вы помните меня? – зазвучал приятный мужской голос, – буквально вчера я был у ваших ног.

– Надеюсь, ваша спина не сильно пострадала? – поинтересовалась Кристина вместо ответа.

– Она в полном порядке, – Сергей скользнул взглядом по лицу девушки, впервые имея нормальную возможность разглядеть её.

– А вы врун, – она склонила голову набок.

– Данное обвинение жестоко и несправедливо, – деланно возмутился Неверов и для убедительности пожал плечами.

Немедленно спина отозвалась болью, и он поморщился, выдавая себя без лишних слов.

– Мне жаль, что вчера вы оказались в том фойе, – серьёзно проговорила девушка.

– А мне – нет, – так же серьёзно ответил Сергей, глядя в глаза незнакомке, – мне не жаль.

– Любите подобные заведения? – чувствуя неожиданное смущение, поинтересовалась Кристина и перевела взгляд на витрины павильонов.

– Нет. Была необходимость поддержать друга, – пояснил рядом Неверов.

– А здесь, в торговом центре, вы по работе или за покупками отправились? – спросила девушка.

– Говорят, что если дело становится удовольствием, то его нельзя назвать работой, – усмехнулся Сергей, – как считаете?

– Пожалуй, соглашусь с этими словами, – отозвалась Кристина, – что же в этом магазине доставляет вам такую радость? Вы менеджер или консультант?

– Звучит слишком пресно и скучно, верно? – продолжил беседу Сергей.

– Не угадала, значит?

– Нет, – мотнул головой мужчина, – на той стороне центра, прямо на втором этаже, где мы с вами находимся, расположилась вполне приличная кондитерская…

– Она сейчас работает? – неожиданно оживилась девушка, и её глаза буквально заискрились.