Каждый вторник прихожу на занятие и отчитываюсь. Я люблю эти занятия. Несомненно, я еще новичок, но делаю успехи. Любые успехи уже радуют. Я была самым немузыкальным ребенком в семье, где трое из шести детей стали профессиональными музыкантами. Пианино зачастую было «оккупировано» кем-то из моих братьев и сестер, которые разучивали куда более сложные мелодии, чем я. Я с радостью погружалась в мир слов и книг, но всегда хотела стать частью мира мелодий, звучавших у нас дома. Я любила свой дом, наполненный музыкой. Сегодня, несмотря на небольшой музыкальный опыт, я по-прежнему волнуюсь, понимая, что только я несу ответственность за музыку в собственном доме.

За словами «уже поздно начинать что-то новое» часто кроется нежелание быть новичком. Однако, если мы хотим чему-то научиться, хотя бы немного, то будем вознаграждены чувством детского восторга.

Джиллиан – профессиональная актриса, добившаяся успеха. Но к 70 годам роли ей стали предлагать все реже, а промежутки между ними удлинились. Джиллиан начала писать стихи, ссылаясь на то, что нужно как-то заполнить время. «Ничего серьезного», – говорила она про свое новое увлечение. «Мне не хватает знаний», – пожаловалась Джиллиан мне. Тогда почему бы не поступить в институт? «Но я уже стара для высшего образования», – пояснила она. Я возразила: «Разве в сфере искусств возраст имеет значение? В конце концов, Роберт Фрост[15] удостоился первой Пулитцеровской премии в 50 лет, а четвертой – в 69».

Джиллиан собрала все свое мужество и подала документы на онлайн-отделение литературного факультета. И была приятно удивлена, что ее приняли. Она призналась: «К моменту окончания мне исполнится семьдесят пять, – и я боюсь интернета». Я ответила: «Семьдесят пять все равно исполнится, а освоить компьютер кто-нибудь поможет». Джиллиан попросила внучку-подростка заниматься с ней за символическую плату дважды в неделю. Девочка была рада помочь и немного подзаработать, и к началу интенсивных практических занятий в университете Джиллиан уже свободно владела компьютером. Ей нравилось изучение поэзии, она получала удовольствие от создания разных стихотворных форм. Преподаватели хвалили ее.

К 75 годам у Джиллиан были степень магистра поэзии, энтузиазм и непринужденность в обращении с компьютером, который когда-то пугал ее.

Джиллиан боялась учебы и гораздо больше – необходимости пользоваться компьютером и загадочным интернетом. Однако, продвигаясь вперед маленькими шажками, она убедилась, что все гораздо проще. Помехи, которые останавливают нас перед новым занятием, в реальности обычно гораздо менее значительны, чем мы думаем о них.

Нужно сделать лишь небольшой шаг в сторону вашей мечты, чтобы запустить процесс. «Слишком поздно…» Так полагают многие, но позвольте этим мыслям нарушить ваши планы.

«Мне 65, и я никогда не тренировалась, – говорит Пэтти. – Можно, конечно, признать, что для олимпийских рекордов уже поздновато и успокоить себя тем, что я достигла всего возможного. Но ведь можно и гулять, записаться в тренажерный зал, заниматься с тренером и смотреть Олимпийские игры по телевизору для вдохновения. Воскликнуть «Я так никогда не смогу!», глядя на хрупких девочек-подростков, взлетающих над брусьями, – значит признать свое поражение. Но разве моя цель стать идеальной гимнасткой? Нет, моя задача стать более спортивной. Я буду рада даже маленьким успехам, по-настоящему рада».

В новых для себя областях мы находим применение и своему опыту. Мы научились терпению. Мы способны ждать. Мы понимаем, какие знания нужны, и способны найти людей, которые подскажут эффективный путь к цели. Начало чего-то нового всегда вызывает страх, сколько бы лет нам ни было.

Рону 70 лет. Он по-прежнему штатный преподаватель, хотя выход на пенсию уже не за горами. 40 лет Рон вынашивал планы написать книгу и недавно занялся этим вплотную. Он выслал фрагмент рукописи другу-писателю, а тот в свою очередь переслал его своему агенту.

«Замечательная книга, – ответил литагент. – Я готов представлять ее».

Так у Рона, начинающего писателя, появился профессиональный агент и масса возможностей. Загвоздка состояла в том, что он был уважаемым профессором и знал, как вести себя в академической среде, а с издательским миром соприкоснулся впервые. Но годы научной работы и, как следствие, развитые аналитические способности сыграли свою роль. Рон сумел наладить контакт и войти в среду профессионалов. Впереди был большой проект – проект, к которому не терпелось приступить. «Я люблю изучать окружающий мир, – пояснил Рон. – И теперь я становлюсь учеником в новом для себя деле».

Рон не считал себя «слишком старым», чтобы начать. Он нашел себе занятие еще до выхода на пенсию, поэтому пережил это событие без потрясений. Поставленная цель помогла организовать время и облегчила переход от плотной преподавательской сетки к свободному и гибкому графику.

Никогда не поздно стать новичком.

На работе нас периодически критикуют руководители и порой коллеги. Многие из нас подвергались ежегодной или ежеквартальной оценке и принимали как должное эту неприятную часть работы. На пенсии мы продолжаем получать негативную обратную связь, но уже не от работодателя, а от самих себя, точнее, от внутреннего цензора, который критикует и обесценивает все наши действия. Внутренний цензор атакует внезапно и неизбежно порицает. Мы могли бы и должны были справиться лучше, утверждает он, и мы как эхо повторяем эти слова вслед за ним. Чтобы справиться с цензором, важно запомнить: его негативный голос – это не голос разума.

Цензор похож на карикатурную вредину, нападающую до тех пор, пока мы не скажем: «А, да это же мой цензор».

Но внутренний голос для многих – грозный противник. Мы слышим его годами, верим ему и отказываемся от задуманного. Сценарий примерно такой.