— Мистер Уокер уже здесь и ожидает вас за столиком, — ответил подошедший метрдотель.

— О, Анжело! Вы вернулись. Как мило. Хорошо провели время в Сиднее с сыном и внуками? — с теплотой в голосе спросила Люси.

— У моего мальчика дела пошли очень хорошо. Теперь у него свой ресторан, — с гордостью сообщил ей Анжело и проводил ее к столику, находившемуся в отдалении от других, — удобное место, чтобы оградить сидящих здесь людей от слишком любопытных взглядов и ушей.

Сидевший за ним человек поднялся и протянул Люси руку.

— Эндрю Уокер, — представился он. Люси ответила на его приветствие и села.

— Здравствуйте, Эндрю. Я Люси Кадрю.

Уокер оказался человеком средних лет, среднего роста, с непримечательным лицом. Он был одет в костюм, явно сшитый на заказ у хорошего портного, и дорогую рубашку. Но если Маркус всегда выглядел в подобном деловом одеянии очень гармонично, то этому человеку было явно неудобно. У Люси создалось впечатление, что костюм ему непривычен и стесняет его.

Подозвав официанта, он спросил Люси:

— Ваш кузен уже говорил вам, что я могу быть заинтересован в том, чтобы вложить деньги в ваш бизнес?

— Да, — ответила Люси, поблагодарив официанта за меню, которое тот ей принес, и отрицательно покачав головой, когда Эндрю спросил ее, какое вино она предпочитает. — Мне просто воду, — сказала она официанту.

Эндрю молчал, пока им не принесли заказ. И даже после этого он старался говорить как можно тише. Перегнувшись через стол, он сказал:

— Я вынужден настаивать на том, что на данном этапе вы ни с кем не должны обсуждать наши с вами отношения.

— Но, конечно, кроме моего адвоката? — уточнила Люси.

— В конечном счете. Но я хочу, чтобы перед этим мой адвокат подготовил все необходимые бумаги. — Он пожал плечами. — Видите ли, успех моего маленького бизнеса обычно заставляет некоторых людей выяснять, какими будут мои следующие шаги. Но, согласитесь, в рамках каждого рынка может существовать лишь ограниченное число организаций. Скажите, ваша компания большая?

— Нет, — честно призналась Люси. — К тому же вы наверняка слышали о тех проблемах, которые появились у «Праздника для вас» после моего развода.

— Конечно.

— В следующем месяце пройдет организованное мною крупное мероприятие по случаю выпуска новой модели футбольной обуви…

— И вы считаете, что этот бизнес выгоден?

— Работа с корпоративными клиентами выгодна тогда, когда она сочетается с организацией частных мероприятий, — стала объяснять Люси. — Когда клиенты обращаются ко мне для того, чтобы получить доступ к моей записной книжке и выяснить, достаточно ли представителей высшего общества они пригласили для как можно более широкой публичной огласки мероприятия, я понимаю, что организую не просто частную вечеринку, когда список приглашенных предоставляет сам клиент. Очевидно, выпуск какого-либо товара является тем событием, на котором должно присутствовать как можно больше важных гостей. В данном случае, например, клиент гарантирует приезд футбольных звезд премьер-лиги, представителей их фирмы, а я, в свою очередь, должна разослать приглашения всем людям, чьи имена есть в моей записной книжке. Именно они могут обеспечить присутствие прессы на мероприятии.

— Кто эти «все люди»? — Люси пожала плечами.

— Супер-модели, звезды сериалов, богатые дамы, дети рок-звезд плюс наиболее известные миллионеры. То есть это должны быть светские люди, о которых пишут в газетах и которые могут добавить блеска устроенному мной вечеру.

— Ясно… Получается, что в этой книжке перечислены практически все клиенты «Праздника для вас»?

— В каком-то смысле, — согласилась Люси.

— А кто отвечает за подбор и доставку цветов, напитков и еды, выбор места?

— «Праздник для вас». Я знаю, к кому стоит обращаться, а к кому — нет. Репутация нашей компании строится на качестве того, что мы предоставляем и что входит в число наших дополнительных услуг.

— Хмм… А вы никогда не думали о том, чтобы продать концепцию «Праздника для вас» по франчайзингу?

— Нет.

— Ну, вообще-то это одна из областей нашей с вами совместной деятельности, в которой я очень заинтересован. Конечно, на первых порах это будет очень дорого, но потом франчайзинг даст хорошую прибыль. Я думаю и о том, чтобы использовать свои связи в Турции для создания собственных агентств дополнительных услуг. Таким образом, именно франчайзинг сможет предоставить «Празднику для вас» все необходимое для того, чтобы удовлетворить самые высокие требования. Мы приобретем землю, наймем строителей и построим собственные здания. Позаботимся об официантах, посуде, закусках и напитках, о флористах, музыкантах и уборщиках. То есть мы предоставим все, что может потребоваться нашим посредникам и их клиентам.

Люси удивленно уставилась на него, позабыв о еде.

— Это потрясающе, — произнесла она с блеском в глазах. — Но ведь это будет стоить бешеных денег!

— Будет. Но я думаю, что прибыль, которую мы получим впоследствии, оправдает все издержки.

Люси не знала, что и сказать. До этого пределом ее мечтаний было небольшое капиталовложение, которое помогло бы ей снова поднять на ноги свой бизнес, но предложение Эндрю Уокера подразумевало создание целой империи. Империи по созданию праздников.

— Как я уже сказал, я хочу, чтобы вы гарантировали мне: то, о чем мы сейчас говорили, на данном этапе должно остаться между нами.

Люси кивнула.

— Я постараюсь ускорить процесс, но мне кажется, что вам нужно время, чтобы все как следует обдумать. Может, нам стоит встретиться снова после того, как я вернусь из своей поездки?

— Это… было бы неплохо, — ответила Люси, стараясь казаться настоящим профессионалом и отчаянно пытаясь скрыть ту радость, которую она чувствовала на самом деле.

— Вот моя визитка, — сказал Эндрю Уокер. — Недавно я купил недвижимость в Холланд-парке. Сейчас здание реставрируется, но потом, после окончания работ, я хочу устроить там вечеринку для своих друзей и коллег по бизнесу. Если дела пойдут так, как я запланировал, то, надеюсь, ее организует именно «Праздник для вас». Вот тогда мы и объявим всем о своем деловом союзе.

— Замечательно! — искренне обрадовалась Люси.

В три часа Люси вернулась в свой офис, по дороге обдумывая кучу планов, роящихся в ее голове. Она не могла поверить в свое везение. «А все потому, что Эндрю увидел статью про «Праздник для вас» в «Светской жизни», — подумала она.

Люси жалела только о том, что не может рассказать о своем успехе Маркусу. По крайней мере, пока.

«Какое счастье, что мне больше не придется просить его выделить деньги из моего страхового фонда для того, чтобы оплатить счета компании и вложить некоторую сумму для дальнейшей ее работы», — думала она.