Солодовое виски, как видно из названия, изготовлено из отборного ячменного солода и по праву считается лучшим. В 80-х гг. ХХ в. компанией «United Distillers» была выпущена целая серия напитков, состоящая из 6 эталонных марок односолодового виски и названная «Classic Malt».

Коллекция уникальна тем, что каждая марка виски производится на строго определенной винокурне, виноделы которой за сотни лет выработали определенные традиции и технологии приготовления виски. Как правило, каждая винокурня располагается рядом с источником, чистейшие воды которого используются в производстве высококачественного виски.

…

Солод подвергают копчению только при производстве шотландского виски.

Технология производства односолодового виски довольно проста. Отборный ячмень заливают чистейшей водой из горных источников и оставляют примерно на 1 неделю. За это время зерно успевает прорасти, кроме этого, крахмал, содержащийся в зернах, превращается в сахар. Через некоторое время получившийся ячменный солод тщательно просушивают и коптят в дыму, образующемся при сгорании торфа, древесного угля, вересковых и буковых стружек.

После этого ячменный солод перемалывают на специальном оборудовании и заваривают в металлических емкостях, время от времени добавляя горячую воду. Вся эта процедура длится около 8 часов. В течение этого времени сахар полностью растворяется, в результате чего образуется сусло, которое содержит 7% алкоголя.

После этого образовавшееся сусло сливают в емкость, куда добавляют дрожжи, - так начинается процесс брожения, который будет длиться около 40 часов. За это время сахар преобразуется в углекислый газ и спирт.

По прошествии этого времени наступает очередной этап производства виски - перегонка. Технология производства солодового виски подразумевает двойную перегонку, в то время как, например, зерновое виски перегоняют только 1 раз. Во время перегонки увеличивается крепость будущего алкогольного напитка. Если после первой крепость виски составляет около 25%, то после второй перегонки - уже 75%.

Затем наступает заключительный этап производства виски - долговременная выдержка в специальных емкостях. Именно на этом этапе ячменный спирт превращается в настоящее солодовое виски.

Срок выдержки зависит от сорта виски, но в любом случае он должен быть не менее 3 лет. Срок выдержки высококачественных эталонных солодовых виски составляет около 10-12 лет. Эксклюзивные сорта виски могут храниться до 60 лет.

Для бочек, в которых происходит процесс преобразования спирта в виски, подходят только лучшие материалы. Многие виноделы используют для этого древесину европейского или американского дуба. Именно она придает напитку неповторимый вкус и аромат, который многие ценители сравнивают с запахом карамели или ванили.

Особое значение имеет «история» бочки - то есть что именно в ней до этого хранилось. Для некоторых сортов виски подходят только новые бочки, без каких бы то ни было посторонних ароматов. Для производства скотча подходят бочки многоразового использования. Вещества, впитавшиеся в древесину от предыдущего «хозяина», только подчеркнут вкус скотча. Для этих целей подходят, например, бочки из-под хереса и бурбона. Многие виноделы используют также бочки из-под коньяка, мадеры и кальвадоса.

…

Характерный цвет виски приобретает в процессе выдержки в деревянных бочках. Перед этим оно абсолютно бесцветно.

Перед розливом в бутылки выдержанное виски тщательно фильтруют, а затем разбавляют водой до тех пор, пока его крепость не достигнет 40%. Вода, которой разбавляется виски, также имеет большое значение. Многие знатоки считают, что виски лучше всего разбавлять зимой, якобы талая вода подходит для этого лучше всего, так как она обладает определенной мягкостью и специфическим привкусом. Именно эти ее свойства делают цвет виски более насыщенным, а вкус необычайно ярким. В процессе фильтрации по тем же причинам рекомендуют пользоваться углем, изготовленным только из зимней древесины.

Насчет жизненного цикла виски эксперты придерживаются двух точек зрения. Одни полагают, что процесс формирования виски заканчивается во время выдержки, то есть впоследствии срок хранения этого напитка неограничен и никак не влияет на его вкус и аромат. Другие же считают, что жизненный цикл виски не прекращается и после его розлива в бутылки, и со временем этот напиток приобретает некоторые свойства бренди.

Зерновое виски

Зерновое виски является полной противоположностью солодового. Основным сырьем для его производства являются, как видно из названия, злаки - овес, рожь, несоложеный ячмень, кукуруза и т. д.

Как уже было сказано, технология его производства несколько отличается от солодового, прежде всего тем, что его перегоняют только один раз. Для этого Энесом Коффи был изобретен специальный агрегат.

Принято считать, что зерновое виски по качеству несколько уступает солодовому. Это связано с тем, что у него, например, практически полностью отсутствует аромат. Из-за этого зерновое виски чаще употребляется в смешанном виде, нежели в чистом. Но и у зернового виски есть свои почитатели. Именно для них выпускается «Choise Old Cameron Brig».

Смешанное виски

Технология смешивания различных сортов виски называется блендингом. В процессе производства смешивают ячменный и зерновой спирты, которые впоследствии перегоняют, получая множество различных сортов смешанного виски.

…

Принято считать, что технология изготовления смешанного виски была придумана Эндрю Ашером в 1853 г.

На рынке существует огромное количество смешанного виски. Его получают посредством смешивания различных сортов солодового и зернового спирта, взятого в различных пропорциях. Как правило, наиболее качественное смешанное виски содержит на этикетке пометку «deluxe» или «premium».

Технология производства смешанного виски отличается определенной сложностью. Чтобы получить по-настоящему качественный напиток, необходимо строгое соблюдение пропорций всех входящих в рецепт компонентов. Каждая марка смешанного виски отличается собственным набором определенных веществ. Рецепт эксклюзивных марок смешанного виски известен порой лишь узкому кругу посвященных.

Как правило, в состав смешанного виски входит около 40 марок солодового виски и 4-7 марок зернового. После смешивания виски разливают в емкости и выдерживают в течение определенного времени.

Как уже было сказано, особенности той или иной марки виски определяется географическим положением винокурни, в которой был изготовлен этот напиток.

В Шотландии известно около 5 регионов, которые могут похвастаться производством высококачественного виски. Их продукция входит в коллекцию «Classic Malt». Всего в ней 6 марок виски, по названию которых можно узнать, в какой винокурне они изготовлены. Это «Dalwhinnie», «Lagavulin», «Glenkinchie», «Talisker», «Cragganmore» и «Oban».

Каждая винокурня имеет давнюю историю, насчитывающую не одну сотню лет. За эти годы там были выработаны свои собственные технологии производства виски.