– Ты чего не спишь? – сонным голосом поинтересовалась она.

Ничего не ответив, я показала кружку и булочку, от которой пахло клубничным джемом, тетя кивнула, зная о моей любви перекусывать глубокой ночью, и продолжила путь до туалета.

Войдя в спальню, я вздохнула с огромным облегчением. Здесь я чувствовала себя защищенной. Будто это крепость, будто тут я в безопасности, но почему – сама не знаю. Я устроилась полусидя на кровати и, накрывшись одеялом, взяла книгу. Когда мне плохо или тревожно, я читаю, неважно что – этикетку или что-то покрупнее, мне просто надо что-нибудь прочесть, и станет легче. Никогда не любила электронные книги. Мне кажется, это неудобно, ты не погружаешься в другой мир, это не поглощает.

В комнату начал проситься кот. Какой-то он странный последние сутки, но тем не менее впустить его надо. Скинув одеяло, я босиком направилась в сторону двери и не успела ее полностью открыть, как Льюис прыгнул мне на руки. Если бы я его вовремя не поймала, оказалась бы до крови поцарапанной. Он очень любит подушки, поэтому одну я пожертвовала ему. Кот начал мурлыкать от моих неспешных поглаживаний. Это успокаивало. Веки начали тяжелеть, все тело расслабилось, я начала засыпать. Но прежде чем уйти в царство Морфея, я выключила лампу и убрала кружку с тарелкой подальше, чтобы случайно не задеть.

Взбив подушку так, что она стала мягкой и воздушной, я легла на левый бок, гладя и смотря на кота, который, кажется, уже полностью утонул во снах. Интересно, а котам что-нибудь снится? Просыпаются ли они от кошмаров и болит ли у них голова? Наверное, да, они ведь тоже живые существа. Иногда я им завидую, у них такая халявная жизнь, нет ни войн, ни любовных страданий. В девятом классе мне нравился один парень. Он не был похож на остальных, я незаметно смотрела на него и сравнивала с другими. Его зовут Джан, и мы до сих пор учимся вместе. Раньше он не участвовал в этих противных разговорах о девушках, был воспитанным и культурным парнем. Но стоило ему связаться с одним учеником из футбольной команды, как все его хорошее поведение кануло в бездну. Тетя сказала: «Как понравился, так и разонравится». Поначалу было обидно, но со временем стало легче. Он бы не ответил мне взаимностью, как и все остальные. Поэтому влюбляться нет смысла.

* * *

Я сидела в конце кабинета, пытаясь оставаться незаметной. Учитель объяснял формулы, которые я успела выучить на весенних каникулах. Многие в классе занимались своими делами, не обращая внимания на замечания мистера Варгуса. Этого преподавателя мало кто уважает среди учеников. Он никогда не кричит, делает только бессмысленные замечания и грозит поставить низший балл. Но это только слова. Несмотря на то что он равнодушен к проделкам учащихся, я отношусь к нему с огромным трепетом. Мистер Варгус – лучший физик школы. Он действительно хорошо преподает. То, что он говорит, невозможно не запомнить.

В дверь постучали. Я посмотрела на вошедшего, и он показался мне очень необычным. Такой светлый и добрый на вид. Но переведя взгляд с него на Джана, я отвернулась, напомнив себе, что внешность бывает обманчива. Парень что-то говорил учителю, а тот кивал. Девушки включили режим хищниц, и мне стало вдвойне обидно, так что я уткнулась в тетрадку, повторяя то, что записала во время урока.

Быть может, это закон подлости, но новенький подошел именно к моей парте. Он стоял и смотрел на меня, я это чувствовала. Подняв голову, я встретилась с такими глазами, от которых просто невозможно оторваться. Таких глаз я никогда не видела. Они были не просто голубые, а словно неземными, нечеловеческими. По крайней мере я подобных еще не встречала. Они излучали чистоту и доброту, искренность и спокойствие. Парень был похож на ангела, такой светлый, не похожий ни на кого не только в классе, но и во всей школе. Я никогда не могла спокойно смотреть в глаза человеку, потому что начинала смущаться. Но сейчас я не могла оторваться: его взор притягивал, будто звал к себе, хотел, чтобы я шла за ним. Когда парень улыбнулся, мое сердце сделало сальто. От незнакомца веяло теплом и уютом, меня так потянуло к нему, что я немного привстала со стула, но он этого, кажется, не заметил и спросил:

– Могу ли я присесть?

Несколько секунд я молчала. Прекрасный, мелодичный и дружелюбный голос. Парень совсем немного шепелявил. Но это придавало ему определенный шарм. Осознав, насколько глупо выгляжу, я слегка тряхнула головой, отгоняя глупые мысли, и не менее дружелюбно ответила:

– Конечно.

Когда парень сел, я уловила приятный запах свежести. Я прикрыла глаза и вспомнила те дни, когда мне нравился Джан. Так глупо снова почувствовать то, что пыталась забыть. Я вздохнула и, открыв глаза, отбросила все странные ощущения. Не стоит думать, что он не такой, как все. С такой внешностью он явно не страдает от недостатка женского внимания. Даже сейчас девочки оборачиваются и кидают на него взгляды, кокетливо улыбаясь. Боковым зрением я увидела, что парень смотрит на меня, скрестив руки на парте. Все, что говорил учитель, отошло на второй план. Я будто оказалась на седьмом небе. Возможно, это глупо, но я ничего не могу с собой поделать. Я чувствую, как меня тянет к парню, сердце подсказывает, что его не стоит бояться, что он другой, но разум твердит обратное. Я попыталась расслабиться, и у меня почти получилось, как он снова заговорил:

– Меня Крис зовут.

Посмотрев на него, я снова увидела чарующую улыбку. От волнения слова застряли в горле. Я постаралась собраться и открыла рот, готовясь представиться, но ничего не вышло. Надо сосредоточиться. Немного прокашлявшись, я сказала:

– Скарлетт, – это все, на что я была способна.

Такое чувство, будто он понимал мою неловкость. Парень все еще улыбался, а я, как застывшая мумия, смотрела в его глаза. Он правда напоминает ангела. Его кожа была чуть загорелой. А одежда была под стать волосам, белоснежная. Видимо, Крис очень аккуратный и не боится испачкаться. С огромным усилием я перевела взгляд сначала на учителя, а потом на окно. Светило солнце. Сегодняшнее утро было очень легким, несмотря на ночной кошмар, который все еще отзывался в моем теле.

Спустя несколько минут прозвенел звонок. Я хотела быстренько собрать вещи и отправиться на следующий урок, но Крис произнес мелодичным голосом то, что заставило меня остановиться.

– Можно попросить тебя показать, где будет проходить следующий урок? – У него не только приятная внешность, но еще и очень хорошие манеры. Он так вежливо разговаривает, что мое сердце екает после каждого слова.

– С удовольствием, – улыбнувшись, ответила я.

На секунду я представила, как мы гуляем и общаемся, словно хорошие друзья. Было бы неплохо иметь человека, который бы понимал меня. Тетя не в счет. Наши интересы разнятся. Она – уже взрослая девушка, а я – подросток, который так отчаянно хочет ощутить дружеские объятия, хотя упорно делает вид, что ему и одному хорошо. Каждому нужен друг, которому можно рассказать все. Который разделяет твои чувства. Поддерживает в любой ситуации. Твой ровесник. Я была бы очень счастлива подружиться с Крисом. Но разум насмехался надо мной, повторяя одну и ту же фразу: «Внешность обманчива».