– Да, я уже все заказал, – любитель гулянок Марик ухмыльнулся, и когда только успел? Ведь последний экзамен на завтра только что отменили. – С нами гуляют ведьмочки-первокурсницы.

Отличный способ познакомиться или на худой конец просто изучить будущих однокурсниц и еще сообщить ребятам о переводе. Хотя о настоящем ли переводе идет речь, если куратор пригрозил обучать меня и дальше? Пока остается уповать на плохую память магистра, коей он не страдал, но надеяться ведь на что-то нужно.

Весь остаток пятницы я провела в библиотеке, изучая чему вообще учили ведьм в первом семестре – список оказался огромен. Изучение строения растений, их выращивание, их адаптация, их засушка и хранение и все это разные дисциплины. У каждой дисциплины до пятидесяти вопросов по семестру – вот это я удачно перевелась.

Часы прогремели семь часов и я, вспомнив про вечеринку, бросилась в комнату переодеться. Вылетела из библиотеки, по дороге сбила с ног Тори и Ликуса.

– И ты еще не готова? – возмутился друг. – Как будто один я жду вечеринки.

И вскинув руки вверх, потащил меня к моей же комнате, расчищая рукой себе дорогую я как на поводке натыкалась то на руку, то на ногу, кого-то сбила, в кого-то влетела.

– Одень хотя бы сегодня юбку, – с этими словами Тори толкнул меня в мою комнату и захлопнул дверь.

– На улице зима, сам ходи в ледяным ветром вместо вентиляции, – возмутилась я, доставая подобие джинс и теплый кремовый свитер. Пять минут и я уже на выходе.

– Ну Ника, – проныл Тори и подтолкнул Ликуса.

– Ты же девушка, – констатировал факт темноволосый.

– А где юбка? – из ниоткуда появился Марик. – Не, я так не играю… Надеюсь хоть Элли наденет платье.

– На улице холодно, с чего ей надевать платье? – надеялась достучаться я до парней, но все без толку. – Кстати, Тори, помоги донести до города.

Я протянула другу несколько свертков с одеждой для воришки Тома.

– Что это? – любопытно распахнул сверток он и все трое залезли в него носами. – Это же одежда парней, которую ты собирала с неделю назад, я так и не понял зачем?

– Я же рассказывала про парнишку, которого встретила по дороге в академию…

– Точно тот самый… конечно, давай. Познакомишь? – воодушевился Тори.

– И меня.

– Тогда и меня, чему может научить девчонка…

Обижаться на такое я уже давно перестала. Первые месяцы были сложны не только из-за плохой физической формы, парни ни в какую не хотели признать девушек на факультете. Тогда мы с Элли настрадались до конца жизни. При близком знакомстве парни оказались не такими уж и плохими, я бы даже сказала отличными, хоть у каждого и имелись свои заморочки.

Мальчишки на обговоренном месте не оказалось, но за него я не переживала. Оставила под скрывающими чарами и добавила несколько подсказок.

***

Таверна «У Мэри» стояла практически в центре городка и у неё постоянно было не протолкнуться. Неприметная с виду двухэтажная избушка могла вместить до семидесяти посетителей с размещением на ночь. Первый раз мы с однокурсниками отмечали завершение первой практики после двух месяцев обучения. Ничего особенного там не было, да и практикой не назовешь проживание неделю в лесу без продовольствия, но мы все же решили это отметить. Сегодня был наш второй поход всем составом.

По дороге Тори без умолку болтал с Ликусом, иногда спрашивая о мелочах меня. Варис уже тащил Элли, непонятно откуда взявшуюся и, вообще, по подходе к таверне за спиной маячили почти все однокурсники.

Тори подошел к двери и, торжественно распахнув, сказал:

– Дамы вперед.

За что получил от меня подзатыльник, Элли же зарделась и величественно вошла в таверну.

На самом деле таверна не выделялась своим строением от других зданий вокруг: деревянный огромный сруб, большие деревянные столы, зачарованные от разбивания, как и стулья, почти в центре находилась стойка для заказов и шкафчик с горячительными напитками. Подавальщицы в фартуках, небьющаяся серая посуда и такие же стаканы. Единственным исключением была еда. Здесь очень вкусно кормили. И не успели мы рассесться, как наш стол уже наполнился едой. Сбоку послышались визги – ведьмы начали праздновать.

– Ребята, я хотела бы сообщить всем, пока вы еще понимаете, о чем я говорю, – я встала в надежде побыстрее закончить такой не совсем приятный момент. – И нечего на меня так смотреть, Валис. Все мы знаем, как вы любите гулять, как ваш мозг отключается и не помнит происходящего на следующее утро.

– Ну что там у тебя, – перебил меня Тори и схватился за стакан уже наполненный до верху.

– Вы ведь все знаете, как я старалась оказаться в пятерке лучших…

– Еще бы, чуть не загрызла меня на рукопашном, – гаркнул Марик и все рассмеялись.

– И все же стала, – заметил Морин.

– Стала. За эти полгода я так к вам привязалась, вы стали мне второй семьей…

– Эй, подожди-ка, – всполошился Ликус, – ты, что, уходишь из академии?

– Уходишь? Зачем? Куда? – подхватили остальные.

– Я решила перевестись на другой факультет, – твердо озвучила я свое решение и задержала дыхание.

– Не уходишь, – прошелестело между парней, и послышались облегчённые выдохи, я тоже выдохнула с ними. Похоже все не так уж и плохо.

– На другой? К стихийникам? Там ведь тоже сложно, – послышалось на другом конце стола.

– К ведьмам, – ответил я просто. Повисла тишина и ребята только переглядывались между собой, не осмеливаясь как-либо прокомментировать такой поворот событий.

В этот момент дверь таверны открылась и с улицы зашел высокий темноволосый молодой мужчина в темном, почти черном дорогом пальто. Такие обычно являлись посетителями более дорогих заведений. Он огляделся в таверне так, точно бы искал кого-то, встретился глазами со мной. Меня словно ледяной водой окатило и выставило на мороз – озноб прошелся с макушки до пят и обратно. Замерев, я просто смотрела в глаза незнакомцу. Всего каких-то пара секунд, а показалось, что провалилась в синюю бездну и вернулась назад. Незнакомец тоже не торопился предпринимать каких-либо действий.

– Ника? – послышалось у уха, и я первая разорвала контакт, возвращаясь в реальность.

– Стану ведьмой, – торжественно произнесла я, понимая, что еще никто не отмер после моего заявления о переводе.

– Главное, останешься в академии, – буркнул Морин.

– Ты всегда останешься частью нашей команды, Ника!

– Ждем от тебя настоечек по низкой цене, – повеселел Марик.

– Такой момент испортил, а уже про свои связи, – хлопнула его по плечу Элли

– Так их же надо налаживать…

– Если к тебе будут приставать злые дяди ты только скажи, – серьезно погрозил пальцем Тори, – мы все, – он обвел рукой стол, – тебе поможем! Всех уложим.