– Стабилен. Его перевезли в замок, – чётко отвечает Дерик.

– Понятно. Это хорошо…

– С каких пор? Ты его ненавидела, – озлобленно напоминает он.

– Я его не ненавидела, а не доверяла ему. Это разные вещи. Вероятно, была зла на него из-за того, что он хотел меня купить, но ненависти не было. И моё мнение изменилось после того, как он пришёл ко мне в больницу. Он неплохой человек. Так что я желаю ему добра, – резко защищаюсь. У меня были причины на всё, что я чувствовала, и на своё поведение тоже. Так что пусть не вешает на меня эти грехи.

– Как Америка?

От его ядовитой улыбки у меня пробегают мурашки.

– Стоит ещё. Не затонула. Не сгорела. Не замёрзла.

– Джина, – уже рычит.

– Нормально она. Новости посмотри или прилетай сам. Что хочешь конкретно знать? – возмущаюсь я.

– Как твоя жизнь в Америке? Пришла в норму?

– Да-да, всё окей, – моментально отвечаю. Я ждала этого вопроса. Готовилась к нему. Вероятно, я выдала себя, и Дерик почувствовал фальшь. Но разве вся эта беседа не фальшь? Она самая.

Он ждёт честного ответа и пристально смотрит на меня, отчего я недовольно вздыхаю.

– Правда, нормально. Я записалась на курсы французского. То есть на онлайн-обучение, – признаюсь я.

– Французский? Зачем? Снова собираешься во Францию?

– Нет… ладно, захотелось оставить в памяти небольшой кусочек Альоры. Да и я как-то привыкла к французской речи. К тому же я люблю изучать что-то новое, так что убиваю свободное время, как могу. Ещё мы начали чаще ходить куда-то с Ингой. Мег приходит ко мне, и мы пытаемся приготовить что-то новенькое, под какой-нибудь фильм. Всё стабильно. Работа та же, соседи те же. Хотя… работы, думаю, я уже лишилась, – грустно усмехаюсь, теребя пальцами ремень, лежащий на бедре.

– Это тебя расстраивает?

Поднимаю взгляд на Дерика и пожимаю плечами.

– Не поняла ещё. У меня было много времени на острове, чтобы подумать, но всё словно в тумане. Не знаю. Может быть, я даже рада, что больше не буду вставать и идти туда, где меня не ценят. Вероятно, это знак, что мне следует пересмотреть свои планы на будущее и найти что-то другое. Это я только сейчас поняла, поэтому не спрашивай о подробностях. Я и сама ещё не свыклась с этими мыслями.

Он приподнимает уголок губ и делает глоток кофе.

– Значит, у тебя всё в порядке.

– Да, думаю, да. И я переборола свой страх, – гордо улыбаюсь ему.

– Какой?

– Как будто у меня их много, – цокаю я.

– Могу назвать как минимум сотню.

Тихо смеюсь и качаю головой.

– Я учусь водить машину.

Брови Дерика ползут вверх.

– Ты планируешь купить автомобиль?

– Не знаю, так глобально к этой проблеме я пока не подходила. После смерти мамы я не могла даже сидеть за рулём. У меня был огромный страх смерти. Вероятно, после падения с обрыва и ранения я изменила своё мнение. Со мной работает один парень. Он очень помог мне. Сначала мы просто сидели внутри автомобиля, он рассказывал о какой-то ерунде. Он, вообще, очень много болтает. А потом, сама не знаю как, я уже медленно ехала по дороге, и парень подстраховывал меня, сидя рядом. Порой его истории меня раздражают, но в то же время… знаешь, как-то успокаивают. Меня бесит, что он постоянно болтает, но при этом рядом с ним мне очень комфортно. Парадокс, да?

– Ещё какой, – фыркает Дерик.

Что ему не понравилось? Я же честно делюсь с ним своими успехами, но он снова превращается в злобного таракана. Даже не в волкодава. Того из прошлого, а в нового Дерика, точнее, в Фредерика. Я не знаю.

– И часто ты с ним… занимаешься? – спрашивает, словно выдавливает из себя.

– Слушай, если тебе неинтересно, то мы можем помолчать или сменить тему…

– Ответь, Джина, – настойчиво перебивает меня.

– Три раза в неделю практика, но также мы с ним занимаемся и теорией в свободное время после работы. По скайпу, или сидя в кафе. Он хороший учитель, умеет так рассказать теорию, что я её запоминаю. Надеюсь, что сдам экзамены. Не уверена, что буду их сдавать в ближайшее время, но когда-нибудь. Он всегда уверяет меня, что дело не в страхе, а в том, что мне пока просто это не нужно. Не приспичило, как он говорит. Если я захочу, то смогу горы свернуть. И порой… такая тёплая поддержка нужна, потому что ни Инга, ни Мег не разделяют его мыслей. Так что, вот.

– Он тебе нравится?

– Да, конечно. Я же сказала, мне рядом с ним комфортно. Он мне даёт то, что я хочу, – непонимающе киваю.

Взгляд Дерика темнеет и превращается в одну чёрную, непроглядную тьму. Да что с ним такое?

– Ясно. Раз ты в курсе самочувствия Ферсандра и о моих отношениях, то можешь у меня спросить и о них. Обо мне и о Сабине.

Меня удивляет его предложение. Это издевательство какое-то. Или же он просто хочет уничтожить меня внутри, наслаждаясь своей местью за сказанные мной чуть раньше слова и за свой вынужденный полёт на остров. Или же там всё настолько серьёзно, что он не может скрыть радости?

– Я воздержусь. Нет, не хочу знать. Если ты с Сабиной, значит, тебе так хорошо. Это твой выбор. Я его уважаю и поддерживаю тебя в этом, – быстро заверяю его. Ещё чего, не хватало только услышать, как он счастлив без меня. А ведь всё мне казалось раньше таким простым: встретиться с Дериком, уйти от него, забыть. Конечно, мечтательница глупая.

Он недовольно поджимает губы и кривится.

– У тебя всё в порядке, Дерик? Нет, не рычи на меня, просто… скажи, что ты в порядке, и мне станет легче, – тихо произношу, придвигаясь ближе к столу.

Он поднимает на меня свой чёрный, потрясающий взгляд, и я тону в его глазах. Снова и снова. Как было это каждый раз. Я теряю себя и забываюсь. Мне так хочется прикоснуться к нему, снова ощутить ту негу и тепло в груди.

– Нет. Я не в порядке.

И всё переворачивается от нескольких слов. Честных слов.

– Дерик…

– Не хочу больше говорить. Ты даже не попрощалась со мной, а теперь хочешь влезть обратно в мой ад, Джина? Прости, но места тебе там больше нет, – огрызается он и откидывается на спинку кресла, отворачиваясь от меня.

Сглатываю ком в горле и чувствую себя безумно виноватой перед ним.

– Дерик…

– Нет.

Поджимаю губы. Ну почему он так со мной? Я же о нём заботилась. О его репутации. Я старалась отпустить его, а он сейчас медленно вскрывает каждую мою, ужасно болезненную и едва зажившую, рану.

Допиваю свой сок и ищу варианты, чтобы объяснить Дерику, почему я так поступила. Но разве он выслушает меня? Нет. Он не готов. И вряд ли будет готов.