После выхода «Истории игрушек» возник естественный вопрос: что делать дальше? Пресса всячески превозносила компанию Disney и не часто упоминала Pixar, хотя фильм создала команда Pixar. Чтобы изменить договор с Disney и взаимодействовать на равных, нужны были деньги. Следовало публично, путем открытой подписки, разместить на бирже акции Pixar, что и было сделано. За первые полчаса цена акций поднялась с 22 до 45 долл., потом до 49. В конце дня Pixar собрала 1,2 млрд долл. Джобс начал переговоры с Disney и договорился, что Pixar наполовину оплачивает проекты и получает половину прибыли, а также имеет равные права на рекламу и производство игрушек.

В середине 1990-х гг. Джобс был умиротворен радостями семейной жизни и своим поразительным триумфом в кинобизнесе. Однако положение дел в области персональных компьютеров повергало его в отчаяние. «Новаторство закончилось, – говорил он Гари Вульфу из Wired в конце 1995 г. – Microsoft господствует, но почти ничего нового не привносит. Apple проиграла. Для рынка персональных компьютеров наступили мрачные времена» [4].

Компания Apple теряла прибыли и если не нишу, то, во всяком случае, долю на рынке. Джобс считал: всему виной алчность Скалли, жаждавшего прибыли любой ценой. Microsoft потребовалось несколько лет, чтобы скопировать графический интерфейс Macintosh. В 1990 г. появилась операционная система Windows 3, и это ознаменовало начало господства компании на рынке персональных компьютеров. В августе 1995 г. появилась Windows 95, оказавшаяся универсальной операционной системой. А ситуация с Macintosh находилась на грани катастрофы: в 1996 г. доля Apple на рынке упала до 4 % по сравнению с пиком в 16 % в конце 1980-х. Майкл Шпиндлер, в 1993 г. сменивший Скалли, безуспешно пытался продать компанию. Стоимость акций Apple упала с 70 до 14 долл.

Очень скоро, в том же 1996 г., Шпиндлера сменил Гил Амелио. Джобс позвонил ему и предложил встретиться: он желал обсудить вопрос о возвращении в Apple. Первая встреча не принесла желаемого результата. Однако уже через несколько месяцев, летом того же года, Амелио осознал: если он хочет вернуть Apple утерянные позиции, нужно срочно что-то предпринять. Он пытался связаться с разными компаниями, которые могли бы предложить новое программное обеспечение, но предложения были несерьезными или откровенно грабительскими. Реальную помощь могла бы оказать только NeXT.

В декабре 1996 г. Джобс встретился в Купертино с Амелио и Эллен Хэнкок, главным инженером Apple, чтобы показать продукты NeXT. Потом Амелио приехал к Джобсу домой, чтобы переговорить о покупке Apple компанией NeXT. В том же месяце Стив Джобс вновь появился перед сотрудниками Apple, теперь уже во временной роли советника председателя.

Он вернулся в январе 1997 г. и некоторое время оставался неофициальным консультантом, не вмешиваясь в дела. На выставке Macworld он выступил и сказал, что нужно сократить разрыв с Microsoft, а значит, придумать нечто новое. Постепенно Джобс, желая быть уверенным, что компания будет следовать указанным им курсом, выдвинул на руководящие должности в Apple своих людей из NeXT. Шаг за шагом он становился серым кардиналом. Сместить Амелио с руководящего поста и вывести Apple из кризиса стало для него единой задачей.

Акционеры открыто выражали недовольство тем, что по итогам последнего квартала 1996 г. продажи Apple упали почти на 30 %. Компания под управлением Амелио постепенно шла ко дну. Многие это понимали, в том числе репортеры из экономических изданий. Джобс считал, что Амелио руководит бездарно, и исподволь делал все, чтобы его убрать. Но решающее слово оставалось за советом директоров, который и принял в конце концов решение уволить Амелио и на его место пригласить Джобса: все члены совета считали, что только Джобс может спасти компанию от банкротства. Джобсу предложили стать генеральным директором, но тот отказался, поскольку уже был генеральным директором в Pixar. Он очень много времени стал уделять семье и разрывался на три части – между Apple, Pixar и детьми, хотя работа всегда стояла на первом месте. Он не так легко, как кажется, принимал основополагающие решения и поэтому колебался, вступать ли в должность генерального директора Apple, оценивал шансы вытащить компанию из ямы.

Как бы там ни было, совет директоров Apple принял окончательное решение уволить Амелио. Джобсу сообщили об этом.

Итак, Джобс стал советником компании, хотя всем было ясно, что этим дело не ограничится. Он вникал во все аспекты бизнеса: дизайн продукции, возможность сократить расходы, переговоры с поставщиками, обзор рекламных агентств. Он потребовал, чтобы старый совет директоров ушел в отставку в полном составе, кроме Эда Вуларда. Джобса ввели в совет директоров и поручили ему набрать новых членов совета. Нужна была новая команда для создания первоклассных продуктов, способных вывести компанию в лидеры компьютерного мира. В совет вошли Ларри Эллисон, Билл Кэмпбелл из компании Intuit, Джерри Йорк, финдиректор IBM, и другие люди, чья преданность Apple не вызывала сомнений. Но настоящий прорыв Джобс совершил, договорившись с Гейтсом, что Microsoft будет писать для Apple программное обеспечение. Это заявление он сделал на выставке Macworld в августе 1997 г. Акции Apple немедленно взлетели вверх, и компания вернулась к жизни.

Теперь предстояло самое главное: возродить былую славу Apple. Для этого нужна была правильная рекламная кампания, и Стив опять привлек Ли Клоу. Требовались свежие идеи и яркие слоганы. Вся рекламная кампания строилась вокруг ключевых слов: Think different («Думай иначе»). По телевизору шла реклама, а из печати вышла серия черно-белых портретов исторических личностей с логотипом Apple и слоганом «Думай иначе» в углу. Между прочим, портреты не были подписаны. Кое-кого из великих – например Альберта Эйнштейна, Махатму Ганди, Джона Леннона, Боба Дилана, Пабло Пикассо, Томаса Эдисона, Чарли Чаплина, Мартина Лютера Кинга – все легко узнавали. Но другие, менее известные лица, заставляли задуматься или, может, спросить у друзей, кто такие Марта Грэм, Ансель Адамс, Ричард Фейнман, Мария Каллас, Фрэнк Ллойд Райт, Джеймс Уотсон, Амелия Эрхарт.

В основном это были герои самого Джобса – творческие люди, не боявшиеся рисковать, пренебрегавшие трудностями. Каждый из них в свое время поставил на карту все, поступив нестандартно, непривычно, иначе, чем принято. Джобс ревниво следил, чтобы для каждой культовой личности нашли самый лучший портрет.

Заканчивая работу над рекламной кампанией, Джобс и сам последовал принципу «Думай иначе». Он решил официально возглавить Apple, по крайней мере на какое-то время. Фактически он взял руководство на себя еще два месяца назад, после ухода Амелио, но формально числился всего лишь консультантом. Однако власть у него была реальная – он распоряжался ею, как всегда, единолично, ни на кого не оглядываясь. А поскольку Джобс все равно захватил бразды правления, совет директоров постепенно перестал искать нового главу Apple.

В этот период Джобсу стало по-настоящему тяжело. Он управлял двумя компаниями одновременно, и у него была молодая семья. Он разрывался. Как позже он признавался сам, именно в это время у него начались проблемы со здоровьем.