Такое желание прочно в нас поселяется – как минимум с тех пор, как человек узнал, каким образом можно достичь успехов в растениеводстве и животноводстве. А это он делает уже давно, очень давно. Вероятно, это началось еще при выращивании определенных видов растений. Чтобы получить урожай и на следующий год, наши предки сеяли семена самых крепких и выносливых растений. Как известно, что посеешь, то и пожнешь. Правда, иногда из семени вырастает не то, что ожидаешь. Наши предки не могли с уверенностью сказать, какого размера вырастет растение – никто не мог этого предсказать. Именно по этой причине в наши дни в Европе тысячи телят и молодых коров из-за искусственного оплодотворения своих матерей (и в этом случае речь идет о инсеминации – введении специально подготовленной спермы в матку, а не об оплодотворении вне тела) – дети одного-единственного быка. Если хотят получить хорошее мясо, берут сперму одного племенного быка. Если хотят получить хорошее молоко, берут сперму другого. Так это работает. Мы считаем, что в Дубае рождаются исключительно быстрые (и самые дорогие) скаковые верблюды, но забываем о том, что для этого каждый раз целенаправленно отбираются самые лучшие самцы. Но поскольку генетика не дает никаких гарантий, такие манипуляции возможны только в животноводстве.

Все сказанное до сих пор – предпосылка для того, что будет сказано дальше. Гены – это карандаш и бумага, а вот историю мы пишем сами. Такая фраза, уже несколько лет цитируемая генетиками, доказывает следующий научный факт: человек – это одновременно продукт своих генов и своей окружающей среды. Человек не может сократить количество своих генов. Но какое отношение это имеет к нашей дискуссии? Мы должны четко понимать, что доля каждого из этих взаимодействующих компонентов – генов и окружающего мира – при развитии каждого отдельно взятого признака разная. Иногда важнее оказывается окружающий мир, иногда доминирует генетика, а бывает, что обе эти силы, так сказать, равны. Мы уже слышали о болезнях, которые возникают в генах в результате мутации. Очень часто в таких случаях доминирует генетика, хотя не бывает, чтобы решала все только она. Можно было бы даже задать вопрос: есть ли вероятность того, что если кто-то в момент автокатастрофы испытывает припадок, то это обусловлено наследственностью? Но такого рода припадки относятся к негенетическим заболеваниям, если только речь не идет о таких известных особенностях, к которым причастны гены (неумение сосредотачиваться, секундный сон или что-то еще). Совершенно правильно, если вы сейчас думаете, что это необоснованное заявление. Но насколько все же велика доля влияния генетических факторов и факторов окружающей среды? Такой вопрос постоянно вызывает бурные споры, о каком бы заболевании человека ни зашла речь, о каком бы признаке, качестве, таланте, наклонности ни говорилось – обо всем том, что делает человека человеком. Мы еще отдельно поговорим о многом в этом ключе – о генах, отвечающих за ум, гомосексуализм, религиозность, талант футболиста, музыкальную гениальность и многое другое.

Но сначала вот что: почему вообще появляется мысль, что таланты, склонности, качества человека определяются генами? А все очень просто – потому что талант рассказывать шутки вдруг обнаруживается и у дочки или мама уверена, что упрямство у сына от отца. «Это семейное» – вот лозунг для таких случаев. «Семейное» – что под этим подразумевается? Совершенно обоснованно можно было бы утверждать, что это качество, признак, который глубоко корнями уходит в генетику и периодически «всплывает» в семье на протяжении существования всего рода. Мы уже слышали, что у глухих людей риск рождения глухих детей равен 50 %. В таких семьях намного чаще будут рождаться глухие дети, чем в других семьях, потому что здесь гены играют важную роль. Есть семьи, в которых рождаются крупные малыши, а в других на свет появляются маленькие дети. В размере тела генетика тоже играет роль. Вывод получается такой: каждый раз, когда речь идет о «семейном», следует помнить, что важную роль играют гены. Но это вовсе не так! «Семейное» может указывать на генотип, но далеко не всегда! Так, моя семья мучается одной «унаследованной» формой аллергии – на домашнюю пыль. Как только я слышу, что включили пылесос, мне срочно нужно покинуть комнату. Вытирать пыль, чистить ковер или заправлять постель мне противопоказано. Иначе я рискую заработать опасную аллергическую реакцию. Я узнал, что у моего отца такое же заболевание! И у моих братьев есть аналогичная аллергия. Я спросил у своей матери – она ею не страдает. По крайней мере она спокойно вытирает пыль. Я пошел дальше и выяснил, что у моих дядей и теток тоже нет такого. В генетике есть случаи, когда заболевание встречается лишь у мужчин. Так, например, наследование так называемой рецессивной Х-хромосомы обусловливает появление заболевания крови (гемофилии). Что привело к тому, что в некоторых династиях такое «семейное» заболевание поражает только мужскую половину. Так вот в чем дело: Х-хромосома! В нашей семье есть Х-хромосомная унаследованная форма аллергии на домашнюю пыль! Крайне опасно! Запрет на уборку! На больничный! Впрочем, к сожалению, это «заболевание» признается наследственным лишь до того момента, пока какой-нибудь член семьи не совершит фатальную ошибку – не женится на женщине-генетике. Все, сказка закончилась. Моя жена прекрасно знает, что среди известных генов нет таких, которые бы отвечали за эту особенность, и она, безжалостная такая, сунула мне в руки пылесос. К моему изумлению – никакой аллергической реакции. Я излечился! Ура! Давайте подведем итог. Лишь потому, что в семье на протяжении поколений встречается какая-то особенность, нельзя винить гены. Они тут ни при чем. Хотя в некоторых случаях было бы неплохо свалить все на них.

Ну хорошо, если не имеет смысла отслеживать какое-то заболевание по всему семейному древу – что тогда? Научно обоснованный ответ на вопрос, что именно связано с генами, дает результат удивительного эксперимента природы. Человек – это продукт случайного смешения генов. У каждого из нас индивидуальный генотип. Мы об этом уже говорили. Но всегда ли это так?

Изначально существовало много разных теорий о возникновении близнецов – теорий как удивительных, так и неправильных. В Малайзии предполагали, что близнецы появляются, если мать ест сросшиеся каштаны или просо. В Южной Корее эту волшебную силу приписывают сросшимся бананам. Создается впечатление, что в США некоторые люди верят: двойной бигмак имеет такую силу (конечно, последнее заявление мной выдумано). Южноамериканские индейские племена долгое время думали, что близнецы получаются, если женщина во время схваток лежит на спине, из-за чего ребенок в чреве матери разделяется. Одно во всех этих предположениях странно, но одновременно и верно: есть близнецы, которых и не отличишь, а есть такие, которые похожи друг на друга, как обычные братья и сестры. О возникновении последних, разнояйцевых близнецов, мы уже говорили. Два созревших яйца в период месячного цикла у матери оплодотворяются разными сперматозоидами отца. Генетически оба этих близнеца такие же родственники, как обычные братья и сестры. И здесь не могу не рассказать вам одну необычную историю. Речь идет о двух мужчинах – одном светлокожем и одном темнокожем, которые утверждали, что они – близнецы. Над ними постоянно посмеивались, порой даже обвиняли во лжи, когда они говорили, что выросли в чреве одной матери и родились в один день – все как обычно, когда речь идет о близнецах. Возможно ли такое? Да! Обе яйцеклетки мамы оплодотворяются в один и тот же месячный период, но момент оплодотворения каждой из них может быть разным. То есть, если женщина, у которой за один месячный цикл созрело две яйцеклетки, в течение короткого времени имела счастье провести один вечерок с белым мужчиной, а другой – с черным, то вполне возможно, что сперматозоид первого партнера оплодотворил одну яйцеклетку, а сперматозоид второго – вторую. Мама беременна двойней, но от разных отцов. В нашем случае получилось еще курьезнее – от одного белого и одного черного. Вот так-то – когда речь идет о генетике, никогда не говорите «никогда».