коридорам из серебристого металла, с горевшими под потолком кристаллическими друзами, троица беспрепятственно добралась до тайной лаборатории.

В дальнейшем видения ускорились, превратившись в калейдоскоп. Из краткой выжимки Скалозуб уяснил, что Мор и Морра попали на Землю. Альма матер человечества, как раз, пребывала в хаосе. Пришествие Септонии только состоялось, а планетарный конфликт и глобальный катаклизм лишь недавно завершились.

Родить нойне так и не удалось. При переходе между мирами плод умер. Сами пришельцы тоже едва уцелели. Если бы не практически отсутствовавшее на тот момент инфополе, их бы, несомненно, распылило на атомы. Так совпало, что им попросту повезло.

Упорные дракониды не отчаялись, погоревали и приступили к розыскам. Супруги тщательно подбирали кандидатов для помощи Шианду. Так и были найдены предки семьи Троекуровых. Умирающие люди, заражённые странным явлением под названием «радиация». Однако на этом успехи и закончились.

Мор и Морра не смогли вернуться. Они прожили долгую жизнь на чужбине и передали наследие. Для чего придумали специальную родовую технику. К сожалению, после их смерти в клане разразилась междоусобица. Все боролись за власть. Никому не было дело до идеалов пришлых. Прошли века. Кровь захирела, а знание об инопланетных предках утратилось.

* * *

Длительный ракурс в историю прервался. Трой пришёл в себя, вздрогнул и заворочался внутри клеившего ласты мизгиря. Сам парень тоже умирал. Давление превысило сопротивляемость организма. Чтобы выжить, он рефлекторно потянулся к выплюнутым недавно излишкам силы.

Теневик агонизировал. Эманаций посмертного шакти стало даже больше. Они щедро потекли вовнутрь и наполнили распадавшиеся клетки. Ещё недавно отторгавшие их ткани и органы с радостно впитали подношение.

Скалозуб вновь изменился. Маленький ткач, в теории способный править даже струны мироздания, невольно выправил накопившиеся за долгие лета ошибки в переданном генокоде. Частично возвратилась и память почивших нойн.

Из-за невероятного стечения обстоятельств, заложенное в Трое наследие пробудилось: отныне ему не требовалось поедать плоть, чтобы жить и развиваться. Юноша преобразился и стал другим человеком. Полностью цельной личностью, которая приняла всю себя и больше не стыдилась собственной никчемности.

— «Нужно выбираться…»- мелькнула дельная мысль, — «С моими новыми возможностями разберусь позже…»

Прийдя к промежуточному решению, Скалозуб усилено заработал кулаками. Мизгирь издыхал и быстро затвердевал. Пришло осознание, что если не высвободиться в ближайшие пару минут, то останки превратятся в непреодолимый капкан. Поэтому Трой щедро использовал обновившиеся запасы и неудержимо рвался наружу. Теперь в его жизни появились новая цель и новая ответственность. Он попросту не имел права, погибнуть так глупо.

Глава 4. Коридоры судьбы.

У каждого из нас есть предначертание, та дорожка, на которую легче всего свернуть.

Неизвестный философ;

Между тем, Ариадна и не вспоминала о своём спутнике. Арахна стремилась впитать, как можно больше родственных эманаций. Ее сила росла, как на дрожжах. К сожалению, стамина паука быстро утекала. Мизгирь сдувался на глазах и задубевал.

Внезапно, на громадном брюшке теневика вздулся горб. Послышался треск хитина и наружу вырвался Скалозуб, по инерции взмахнув ещё несколько раз руками. От переполнявшей кулаки мощи, недовольно загудел воздух.

— «А он стал гораздо вкусней…»- довольно отметила Ариадна, на которую накатило сытое отупение. Так происходило всегда, когда она объедалась.

Освобождение парня словно спустило невидимую пружину. Весь усохший мизгирь развалился, будто карточный домик. Могучее прежде тело распалось на части. Одновременно с этим событием, вздрогнула территория кромлеха.

Однако никто из двух «разрушителей» не запереживал особо. Оба прекрасно осознавали, как выбраться прочь из резво гибнущей территории. Сквозь пальцы арахны вновь вылезли склизкие нити, и Трой изготовился к очередному подземному вояжу.

На этот раз путешествие прошло обыденно. Неизвестно через сколько времени, система разломов и трещин вывела дуэт в новую местность. Вмиг заработавшие уплотнения на затылке подсказали, что они очутились в том же самом месте, из которого стартовали. Единственно, координаты немного сменились.

— Кажется, Золотой называл эту область Преддверием, — пробормотал Трой и прищурил веки: в точке выхода возникло очень яркое свечение.

Когда парень проморгался, то увидел, что обретается внутри остывавшей пентаграммы. Под пятой захрустел пепел. Рядом с ним куда-то уставилась Ари, изрядно подросшая и сменившая окрас волосяного покрова с рыжего на темный. Впрочем, разлом, переливавшийся перламутром поблизости, привлёк не только ее внимание.

Возле то ли портала, то ли пробоя неизвестно куда, отиралась целая делегация. К удивлению, каждый из собравшихся был Скалозубу знаком. Ближе всего к пробоине находился обычный с виду мужичек: в алых шароварах, белой рубахе, смешной прической, длинными, вислыми усами и люлькой в зубах. Байда, а это был именно он, словно охранял переход.

Чуть поодаль, напряжённо пряла взглядом окрестности давняя знакомица — Несмеяна. Вот только кожа девушки посерела, а прежде пухлые черты заострились. От чего хищная улыбка красавицы теперь напоминала оскал. А ещё возле неё сновал крупный, частично свитый из теней, череп. Временами башка разевала беззубый рот, но слышала ее только хозяйка.

Довершал столпотворение Золотой, который тоже отирался неподалеку. Трой успел лишь глупо улыбнуться, а Ариадна уже приступила к действиям. Арахна резко ускорилась и попыталась проскользнуть сквозь радужную плёнку первой. Чисто на автомате и в силу привычки, Скалозуб последовал за ней. Однако их манёвр не удался.

Праведник выдал очередное нравоучение, раскрутил кадило, и разлом окутал непроницаемый дым. Затем сумасброд перекрестился и принялся нести очередную околёсицу.

Умника без какого- либо пиетета перебили. Из увесистого тесака, который крепко сжимала в хлипкой с виду ручонке бесноватая Ульянка, выстрелил луч полумрака. Из него соткался прибацнутый дедуля. В рванине, дырявой соломенной шляпе, а также с курильницей в руках и длинной трубкой во рту. Правда, в отличие от Байды, дедка сопровождала облезлая шавка. Именно эта куцая собачонка и вывела в своё время заблудившийся отряд из западни в огненном кромлехе. Так что, косвенно, старикашка был Трою тоже знаком.

И вот этот-то плюгавый и тщедушный старичок посмел запретендовать на проход. Естественно, слабаком он казался лишь внешне. От похожего на бомжа дедули расходились ощутимые волны силы. Оказываемое им давление превышало таковое даже у Праведника. Что уж говорить об остальных.

И так напряжённая обстановка ещё больше накалилась. А тут и Золотой подбросил дровишек. Друг достал из недр доспеха напитанный тьмой булыжник, разломил и бросил на пол. Обновлённым чутьем, Скалозуб почуял, что вскоре на арену заявится ещё один претендент. Казалось, всеобщей потасовки не миновать. Однако драку отложило неожиданное уведомление. Данное сообщение, на правах хозяйки планеты, прислала Септония. Огласило же оно невероятные и не совсем понятные вещи:

— Внимание! Произошли глобальные изменения! Верховный