Судя по ощущениям, схватка происходила поблизости, потому командир приказал перестроиться в боевой порядок и удвоить бдительность. Интуиция почему-то била в набат.

К сожалению, тревога оказалась напрасной. Никакого сражения не было и в помине, а выброс возник из-за проделанного прокола, который уже затворился. Добыча сумела-таки улизнуть. Смертник же одиноко сидел на пустынном плато с закрытыми глазами. Видать, бедолага экономил дарованную мору, в надежде хоть чуть-чуть продлить свою никчемную жизнь.

Немного удивило, что никаких руин или крупных обломков вокруг не наблюдалось. Обычно, червоточины располагались не на пустырях, а являлись производными каких-нибудь мощных артефактов. Здесь же, судя по всему, пространство продавили голой силой. По видимому, повелитель пламени имел действительно могущественного покровителя.

— Что будем делать? — от расстройства нарушил субординацию Уенн.

— Спускаемся и берём в плен жалкого человечишку. Будет молодняку с кем потренироваться, да и новости какие-никакие из Наружного мира узнаём, — немного поразмыслив, ответствовал капитан и первым пошёл на снижение.

До своего изгнания, птеры обитали на планете с множеством рас. Самой распространённой из них были люди. Птицеголовый недолюбливал это племя за хитрость, изворотливость и многочисленность.

— «Неудивительно, что билет в один конец выписали представителю низших», — надменно подумал Оуер. С неким мстительным удовлетворением, он наблюдал, как широкая сеть с грузами по бокам, опускалась на так и не сдвинувшегося с места человека.

К изумлению, так просто изловить людишку не получилось. Снасть уже почти опустилась на него, как вдруг до того сидевший неподвижно бедолага раскрыл веки. Его руки тут же окутались пламенем, которое быстро трансформировалось в два полуторных меча. Довольно умело, мужчина взмахнул клинками, и в простейшей сетке, магические рачительные птеры пожалели, возникла большущая дырища. Через прореху пришлый ловко выпрыгнул наружу и задрал голову к верху.

— «Странно, чужак совсем не боится и отчаяния во взгляде не видно…Неужели, западня?»- отметил капитан странное поведение предположительно безвольной жертвы и отдал приказ сбросить особые водяные бомбы.

Птеры заранее приготовились противостоять огненной стихии. Недаром же вождь прислал именно акваэскадрилью. Напитанные противоположной магией шары с всплеском приземлились возле смутьяна. Пламенные клинки в его ладонях задымились и с лёгким пшиком исчезли.

— Ну все, теперь можно брать слабака голыми руками! — проорал всегда излишне увлекавшийся охотой молодой Раен и с гиканьем спикировал на пироманта.

Сердце снова кольнуло недоброе предчувствие. Оуер поспешил вслед за ретивым подопечным, на всякий случай, приготовив парализующий водный бич. Колебания капитан отбросил в сторону. С виду чужак не представлял никакой опасности. Черноволосый парень нелепо замер, как вкопанный, вместо того, чтобы хотя бы попытаться сбежать.

Глава 8. Подлый убийца.

Никто и никогда не лишит нашего собрата жизни безнаказанно. Пока существуют птеры — этот закон незыблем, за своих мы всегда отомстим.

Из пафосной речи Вождя канувшей Стаи;

Разудалый Раен предвкушал, как одним молодецким ударом повергнет противника наземь. Убивать человечишку было запрещено, потому птер баюкал в руках увесистую дубинку. С излёту он опустил палицу на затылок так и не сдвинувшегося с места чужака.

В самый последний момент, когда летун уже уверился в успехе своего начинания, противник презрительно рассмеялся. Как ни в чем не бывало, он текуче сместился в сторону, чем заставил ретивого птицеголового утратить равновесие. От приложенных втуне усилий Раена занесло. Стальные пальцы сомкнулись на горле неудачника.

— Хррр… — захрипел и забился пойманный птер. Его изрядно испугал спокойный и изучающий взор синих глаз. Человек смотрел на него, как на букашку. Во взгляде пришлого не было и толики страха, лишь любопытство и лёгкое пренебрежение.

Впрочем, долго анализировать обстановку юному воителю не пришлось. Тяжёлый кулак смял клюв, вбив осколки костей в череп. Безвольным кулём, ещё недавно такой храбрый и бойкий, летун рухнул к ногам победителя.

Когда Оуер увидел, что его нового бойца сбили, то пришёл в ярость. Раен совсем недавно удостоился чести войти в состав эскадрильи. Соответсвенно, был самым слабым и малоопытным. Неудивительно, что юнец переоценил силы и попал впросак. Его следовало немедленно выручать.

Для того чтобы кадета не добили, старший птер обрушил на врага рассекающий водяной бич. Капитан передумал брать чужака в плен. Уж слишком тот оказался опасен и полон сюрпризов.

Подчинённые поняли командира без слов. На мерзкого людишку обрушился с десяток смертельных заклятий. Под таким напором и сам Оуер не выдержал бы. Все же, в группу входили лучшие из лучших.

Водяные копья, кулаки, кнуты, шары, сосульки и прочие производные родственной стихии на мгновение скрыли пришлого от полной ненависти толпы. Навредить молодому собрату воины не боялись. Любой член отряда обладал почти полным иммунитетом к подобных воздействиям.

— Не может быть! — от неожиданности выкрикнул Уенн, когда волшба рассеялась.

В том месте, где стоял человек, заплескалось озерцо. Однако не это удивило разведчика. Следопыт ожидал, что чужака разорвёт на части, и в водоеме будут плавать лишь куски мяса. Каково же было изумление охотника за головами, когда тот увидел, что представитель низшей расы нисколько не пострадал. Пришелец преспокойно разместился на поверхности пруда. Тонуть или хотя бы погрузиться в пучину, негодяй и не подумал. Более того, опозоривший младшего брата мерзавец был цел и невредим, без единой царапины. Лишь его тело окутала едва видимая глазу, золотистая пленка. От неё исходили такие знакомые эманации.

— Мора? — второй раз за недолгий срок изумился Уенн, но больше ничего поделать не успел.

Уверенный в победе, следопыт спустился слишком низко. Согласно древнему обычаю, охотник вознамерился первым помочиться на останки врага, чтобы доказать свою доблесть. Самоуверенность подвела очередного птера.

Проклятый чужак не дремал. В его руках вновь появились парные клинки. Он быстро объединил их, превратив в копье, и метнул на приблизившегося на опасное расстояние летуна. От неожиданности разведчик не сумел сориентироваться. Следопыт излишне положился на сдерживающий эффект водяных бомб. Он посчитал, что человек не в состоянии воспользоваться огненными навыками. И только за секунду до смерти, птер, как ему подумалось, осознал допущенную ошибку.

— «Мы же сами развеяли воздействие снарядов массированной атакой….»- успел лишь огорчиться Уенн. Затем ему попросту снесло башку потоком пламени.

Собравшая кровавую жатву, сулица вернулась в руки хозяина, и тот немедля замахнулся для новой атаки.

— Нас обманули! Это высший! Он может оперировать морой! — в ярости возопил Оуер, едва заметил гибель подчинённого.

Капитан истошно забил крыльями, создав водяное торнадо. Закрутившийся жидкий вихрь принял на себя очередной выпад пироманта. Огненная пика завязла в голубом смерче и возвратилась к владельцу ни