— А теперь я расскажу вам про само испытание, — уже более спокойно произнёс Вилли. — Всех вас доставят в Безмерную Пустошь.

Ниэль нахмурился. По толпе пронеслись тревожные шепотки.

— Наш орден убеждён, что Хаос продолжает наращивать силу, — продолжил Вилли чуть громче. — И вы все послужите великой цели, сражаясь с тварями Пустоши! Вас проводят в портальную комнату. Уже на месте каждому объяснят, что делать дальше.

Вилли развернулся и пошёл вглубь трибуны, остановился за троном Кошмара Тонта.

Снизу раздавался недовольный ропот.

— То есть отказаться мы никак не можем, — хмыкнул Йозес. — Весело.

Вскоре к ним подошёл мужчина. На нём была золотая маска, как и на том человеке, который привёл их сюда.

— Следуйте за мной, — скрипучим голосом сказал он.

Ниэль, Йозес и Мора последовали за ним. Повсюду сновали люди в золотых масках, они подходили к приглашённым и вели их к краю зала. Там виднелось множество арочных проходов.

Ниэль сдержал себя, не стал проверять их мысленным восприятием. При Полубоге-Кошмаре это было опасно.

Его мысли занимала та странная женщина.

“Может, она моя мать?” — думал он, — “Но что она делает с Тонтом? И как оказалась в Белой Тюрьме?”

Мужчина в маске провёл их в портальную комнату, и они все вместе вступили в арку перехода. Фиолетовые вихри, уже приевшееся чувство падения – и Ниэль оказывается в другой комнате. Йозес и Мора появились следом.

Когда Ниэль вышел из портального здания, ему показалось, что он снова очутился в Яме. То тут, то там виднелись маленькие землянки, и только некоторые строения, которые были сделаны из камня или металла, возвышались над землёй на десятки метров. Приглядевшись, Ниэль понял, что материал землянок намного крепче дерева или глины.

— За мной, — его размышления прервал мужчина в маске. Йозес и Мора следовали рядом.

Их проводили на площадь, где уже толпилось несколько сотен народа. Вдали виднелось широкое квадратное здание. Ниэль быстро пробежался глазами по толпе. Мужчины и женщины, люди и нелюди. Все разбились на небольшие группы и тихо болтали.

Через некоторое время, когда все собрались, над ними раздался громкий голос:

— Пройдите в зал и выберите фракцию.

Толпа потянулась вперёд, Ниэль, Мора и Йозес позволили ей увлечь себя и вскоре вошли в здание.

Процесс выбора фракции был прост – войти в одну из шести комнат и там получить свой значок. Претенденты могли подойти к мужчинам в масках и спросить у них обо всём, что интересует.

— Где фракция Зеленоглазой? — коротко поинтересовался Ниэль у одного из таких мужчин.

— Вы уверены? — мужчина в маске вздёрнул бровь. — Обычно претенденты выбирают те фракции, что выбрали их. Покажите перо или приглашение, и я скажу, к какой фракции вам лучше примкнуть.

— Разве запрещено присоединяться к другим? — Ниэль прищурился.

— Нет.

— Тогда покажите, где фракция Зеленоглазой.

— Вторая дверь справа. Но вы должны понимать, что своим поведением оскорбляете тех, кто вас выбрал.

— Ничего страшного… — пробормотал Ниэль уже на ходу.

— Ты уверен? — нахмурился Мора.

— Да. Втроём мы сможем попасть только туда… — они одними из первых подошли к местоположению фракции и, войдя в нужную дверь, оказались в небольшой комнате. Справа и слева были ещё две двери. За столом сидел и что-то писал молодой светловолосый юноша в очках.

Услышав звук открываемой двери, он поднял на них взгляд, поправил очки и сухо сказал:

— Ваши имена, ранги. Где живёте, как попали сюда.

Ниэль быстро проговорил требуемую информацию, сразу за всех троих. Рука парня в очках дрогнула, когда он услышал имя Ниэля. Дописав, он сказал:

— О вас предупреждали, проходите сюда, вас встретят, — он показал на дверь справа.

Та вела в комнату, похожую на зону отдыха. Столы, стулья, диванчики, пуфики. За одним из столов сидела молодая девушка, она держала в руках высокий бокал и пила через соломинку напиток голубого цвета.

— Подходите, — она махнула рукой.

Ниэль оценивающе посмотрел на неё и приблизился. Симпатичное лицо, рыжие волосы, голубые глаза. Одета в белое платье, на груди висит крест.

— Будете? — она показала пальцем на бокал, когда Ниэль, Йозес и Мора уселись.

— Что это?

— Сок из голубики.

— Давай.

Пока Мора беседовал с ней, Ниэль продолжал смотреть на неё, подмечая всё больше деталей. Ногти явно были необычными. С ними хорошенько поработали Чёрные доктора и заменили их на артефакты. Он с удовлетворением отметил, что Мики явно справилась бы лучше. Его ногти, которые она заменила, никто не опознал бы. Следующей странностью были глаза. Голубые, но тонкий внешний слой будто светился бежевым. Кольца, браслеты, даже платье – всё на ней было необычным… Ниэль настолько увлёкся анализом её артефактов, что не услышал, как девушка обратилась к нему.

— Ты слышишь?

Ниэль вынырнул из своих мыслей.

— Слышу.

— И что я сказала? — она склонила голову набок.

— Не слышу.

Мора рядом кашлянул, маскируя смешок.

В это время дверь открылась, вошла ещё одна девушка. Ниэль поражённо уставился на неё. Чёрные волосы до талии, глаза темнее ночи, идеальное лицо и… овальный кристалл во лбу, будто из оникса высшего качества. Она прошла и села за другой стол, демонстративно не обращая на них внимание.

— Нравится? — спросила рыжая.

Ниэль закашлялся и отвёл глаза, нахмурился.

“Она Сев из Империи Кайз”, — подумал он. — “Девушки этой расы считаются самыми красивыми на Континенте. И этот эффект... Врождённое очарование? Похоже на силу Аурелии, но сильно слабее. Но что она делает тут?”

— Ты так и продолжишь меня игнорировать или представишься нормально? — рыжая надула щёки.

— Ниэль, — коротко отозвался он. — А ты?

Мора снова кашлянул.

— Слушать надо было, — пробурчала рыжая. — Я Сурия, из Леса Монстров. Мастер, но уже близко к Абсолюту.

Она гордо посмотрела на него.

— Ты Монстр? — Ниэль удивился, скосил взгляд на крест.

— Полукровка, — неохотно ответила Сурия.

Дверь снова открылась. Ниэль оторвал взгляд от груди Сурии и оглянулся.

Вошёл высокий парень с густой гривой золотых волос. Чем-то он напомнил Ниэлю льва. Парень был одет в жилетку без рукавов, выставляющую напоказ мускулистые загорелые руки, испещрённые шрамами. Он цепко прошёлся взглядом по всем, кто был в комнате. Его глаза были ярко-янтарными, а зрачки – вертикальными.