передать легенду Лавине, а то будет странно, если мы будем давать разные показания.

— А из какого вы города? Да и как вообще здесь оказались? — не унимался Факел.

— Так, ребята, я вообще к вам по делу пришёл. Потом в баньке соберёмся и обязательно расскажу, это слишком длинная история.

— Замётано. А что за дело?

— Ну для начала расскажите, чем вы при Князе занимались. От этого и будем плясать.

— Хах, ну я ходил в рейды и занимался растопкой бань и сжиганием всего, что только можно, — первым начал Факел.

— Понятно. Тоже фигнёй страдал между рейдами, — сделал вывод я и отмахнулся.

— Почему это «тоже»?

— Да потому что кого из мутантов не спрошу в этом общежитии, ни у одного нет постоянной работы.

— А зачем нам постоянная? Мы, итак, в рейдах рискуем и на полную выкладываемся. Да и на охоту часто ходим.

— А затем, Факел, что теперь ты будешь ответственный за рейды и всякие вылазки.

— С чего бы я? Это же должность Синего! — возмутился Факел, и его бесконечный задор погас.

Правда, всего на две минуты.

— Для Синего есть другое дело. Так что, сможешь его заменить?

— Смогу, — как-то неуверенно ответил Факел.

— Отлично! А ты, Мрак, тоже фигнёй страдал?

— Ну, вообще-то, у меня было три смены в неделю на охране поселения, — слегка обиженно ответил Мрак.

— Ты был охотником? — я не очень понимал, чем охотники отличаются от тех же охранников.

— Нет. Охотники занимаются ловлей мутантов, а я на воротах стоял.

— Это же гениально! — воскликнул я. — Невидимый охранник!

— Угу, — буркнул Мрак и отвернулся к окну.

Было видно, что он не жаждет, чтобы я навесил на него больше ответственности. Но, выбора у него не было.

Собственно, у меня тоже. Правда, я влип на самую высокую должность в городе из-за своих способностей, а ребята в какой-то степени — из-за дружбы со мной.

— Мрак, ты же в курсах, что вся охрана Князево полегла во время нападения? — с намёком спросил я у парня.

— Ну да, — с толикой грусти ответил он.

Парень явно понял, о чём будет идти дальше речь и озвучил своё предположение:

— Ты хочешь сделать меня главным охранником?

— Да, если так называется должность ответственного за них. Заметь, ты не обязан сам стоять на воротах. Но должен следить, чтобы там всегда кто-то был, — пояснил я.

— Угу. А где мне людей брать?

— Да хоть в этом общежитии. Смотрю, здесь все фигнёй страдают в мирное время, да и когда их не отправляют в рейды. Так что можешь смело увеличить штат.

— Хорошо, — угрюмо согласился Мрак.

— Эй, Мор, а что за второе дело? — развеял мрачную обстановку Факел.

— А, точно! Вам дня хватит, чтобы набрать и проинструктировать людей?

— Эм-м, — задумался Факел. — Должно хватить.

А Мрак лишь кивнул вместо ответа.

— Супер. Вы мне нужны, чтобы разведать подземный тоннель в лесу. И Эльфа тоже предупредите. Выдвигаемся завтра на закате. Под землёй не имеет значения время суток.

— Может, оставим Эльфа? А то жене его больно тяжко одной, — предложил Факел.

— Ладно, — подумав, ответил я. — Тогда найду ещё кого-то. И попрошу вас не распространяться.

— Я могила! — заверил Факел.

— Как скажешь, — ответил Мрак.

— Ах да, — вспомнил я. — Ведьму и Бурю с собой возьмём. Вот и сможете познакомиться поближе с девчонками.

Я надеялся, что если кто-то из парней уделит внимание Ведьме, то она перестанет проявлять ко мне интерес. Пока он читался лишь во взгляде девушки. Но это пока.

— Серьёзно? — удивился Факел. — Я думал, ты сам глаз на Ведьму положил.

— Сдалась она мне? Лавина меня тогда точно заморозит и будет хорошо, если целиком, — усмехнулся я.

— Ну смотри, сам разрешил, — ехидно улыбнулся Факел.

Я попрощался с ребятами и направился на поиски Синего.

Всё-таки хорошо: день только начался, а я уже три важных задачи решил.

На самом деле я принимал решения не только на основе своего крошечного опыта проживания в городе, но и ориентируясь на дневники Князя. Он знал подноготную каждого, и это бы насторожило меня, будь он ещё жив.

До полудня я, наверное, у трети города спросил: не знают ли они где Синий. И все мне отвечали, что со вчерашнего дня его не видели. Это начинало раздражать.

Начала сказываться бессонная ночь. Глаза слипались. Надо лучше следить за своим режимом, радиация же не всесильна.

— Ребятня! — обратился я к играющим на улице мальчишкам. — Синего не видели?

— Нет, дяденька, — ответил парнишка лет семи.

— Не видали.

— Это мужчина с синими глазами? — задумчиво спросил один из ребят, на вид лет десяти.

— Да, — ответил я.

Мальчишка не торопился отвечать. Мешкал. Словно решал про себя, стоит ли мне выдать некую тайну.

Я подошёл к парнишке и сел на корточки рядом, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Ты что-то знаешь, но боишься сказать?

Он неуверенно кивнул. Парнишка всё время отводил взгляд в сторону, будто боялся посмотреть мне в глаза. Всю сонливость как рукой сняло.

Я взял его за руку в попытке успокоить.

— Ты же знаешь, кто я? — шёпотом спросил я.

— Вы — Мор. Повелитель радиации.

— И новый глава города. А это значит, что ты можешь рассказать мне всё что угодно и не будешь наказан.

— Я не за себя боюсь, — признался паренёк.

Я огляделся. Дети перестали играть и внимательно слушали. Непорядок.

Поднявшись, я попросил мальчика пройти в мой кабинет. Он согласился. Но всё время, пока мы шли до здания администрации, паренёк теребил в руках синюю кепку, что выдавало его тревогу.

Когда мы зашли в мой кабинет, я указал на стул и произнёс:

— Присаживайся. Здесь ты можешь говорить открыто.

Мальчик робко сел. А я приземлился в кресло за своим столом.

Видя его нерешительность, прямо спросил:

— Тебе угрожали?

Парнишка сглотнул и застыл в нерешительности.

— Твоей семье угрожали? — продолжил я мягким тоном, чтобы только не спугнуть.

Он робко кивнул.

— Ты можешь рассказать. И обещаю, я лично гарантирую безопасность твоей семьи. Как тебя зовут?

— Вова.

— Так вот, Вова, если существует реальная угроза, я смогу приставить к твоей семье охрану. Это будут верные мне люди. Такая гарантия тебя устроит?

Я решил сменить тактику и поговорить с ним на более взрослом уровне.

— Да. Спасибо.

— Тогда говори смело.

— Мор, понимаете. Позавчера я остался с братом в лазарете. У него была отдельная палата, — на глаза мальчишки навернулись слёзы.

— Что с твоим братом? — насторожился я.

— Я засиделся с ним допоздна, несмотря на запрет мамы и дяди Толи. Братик был без сознания, и я читал ему книжку со сказками, чтобы ему