Основное различие данных техник в том, на какой слой роговицы воздействует лазер и каким способом обнажается роговица при последних двух.

Так, при ФРК эксимерным лазером испаряются клетки поверхностного и внутреннего слоев роговицы.

При LASIK удаляется часть только внутреннего слоя роговицы, а доступ к нему создает хирург-офтальмолог при помощи специального ножа – микрокератома, создавая наподобие роговичного лоскута и отгибая его на время операции. После лоскут возвращается на место.

При третьей технологии – ReLEx SMILE – лазером воздействуют на внутреннюю часть роговицы, а вместо лоскута на её поверхности делают лазером минимальный надрез – достаточный, чтобы убрать удаленные при операции клетки.

Разберем каждую из перечисленных технологий.

Фоторефракционную кератэктомию можно считать первым поколением коррекции зрения при помощи лазеров. Офтальмологи основывались на способности поверхностного слоя роговицы – эпителия – восстанавливаться, поэтому предварительно удаляли его, после чего испаряли часть внутреннего слоя, на долю которого приходится около 90 % толщины роговицы. За счет действия лазера на клетки роговицы меняется ее кривизна и, соответственно, оптическая сила. Новая форма роговицы предварительно рассчитывается и моделируется на компьютере, затем лазер во время операции лишь повторяет заданные параметры. Но если при расчете остаточная толщина роговицы у пациента будет меньше 200 микрон, то доктор может отказать в операции. Важно оставить достаточный внутренний слой роговицы при любом лазерном воздействии для полноценного функционирования глаза в будущем и чтобы не допустить осложнений.

Тем не менее, после ФРК пациенты долго восстанавливались. Дискомфорт после операции длился 3–4 дня (время, необходимое для восстановления эпителия). Зрительные функции восстанавливались в полном объеме до 1 месяца. Также присутствовала вероятность послеоперационного помутнения роговицы.

Поэтому офтальмологи разработали более щадящие методы лазерного воздействия на роговицу без удаления эпителия – LASIK и все его варианты, а позднее и ReLEx SMILE.

Поверхность роговицы срезается при помощи микрокератома. Хирург тонким лезвием такого механического ножа срезает поверхность роговицы в виде круглого кармашка, крышечки, лоскута. Как правило, толщина роговичного лоскута около 100 микрон. Или можно открыть крышечку эпителия, воздействуя лазером со сверхкоротким импульсом. Посредством инфракрасного лазерного луча получается более тонкий и аккуратный, чем механическим способом, срез. Затем уже специальным эксимерным лазером удаляется небольшая часть стромы (основного вещества) роговицы и моделируется нужная форма. За счет этого уменьшается оптическая сила роговицы в той степени, в которой необходимо пациенту для 100 % зрения. После операции роговичный лоскут укладывается на место, прижимается и фиксируется естественным образом. Через день-два пациент начинает прекрасно видеть этим глазом. Обычно результат стабильный, и зрение радует пациента всю оставшуюся жизнь.

При помощи лазерных операций ФРК и LASIK можно корректировать не только близорукость слабой и средней степени, но и астигматизм, а также слабую дальнозоркость (до 2–3, максимум 4 диоптрий). Эффективность эксимерного лазера при дальнозоркости менее эффективна, чем при близорукости – это связано с особенностями строения глаза при данных противоположных нарушениях рефракции.

В последние несколько лет появилась методика коррекции зрения, которая называется «Смайл» – ReLEx SMILE (удаление линз с небольшим разрезом). Эту технологию запатентовала фирма Carl Zeiss Meditec. На сегодняшний день технология «Смайл» является самым современным, безопасным и эффективным методом лазерной коррекции зрения из всех существующих в мире. Это третье поколение, следующее за технологиями ФРК, LASIK и FemtoLASIK.

Компания Carl Zeiss Meditec разработала специальный лазер, которые позволил удалять определенное количество вещества в толще роговицы без надреза, без формирования и открытия клапана. Операция проходит в два этапа под местной анестезией обезболивающими каплями. На первом этапе с помощью лазерного воздействия хирург, не вскрывая роговицу, формирует в средних ее слоях маленькую линзочку по индивидуально заданным под пациента параметрам. Размер и форма её зависят от степени близорукости, астигматизма или дальнозоркости и задаются офтальмологом на основе различных измерений глазного яблока.

На втором этапе хирург также при помощи лазера создает микронадрез до 4 мм. Через данный канал безболезненно удаляет сформированную линзочку – оптическую лентикулу. Так называется часть вещества роговицы, которую сформировал лазер. Когда данную лентикулу удаляют, меняется толщина роговицы и, соответственно, моделируются ее новые оптические свойства. То есть сила преломления роговицы уменьшается в той степени, которую нужно получить конкретному пациенту, чтобы хорошо видеть вдаль. Воздействие лазера длится всего 24 секунды. Третий этап – восстановительный, заживление происходит без наложения швов. Уже в течение суток для пациента отменяются все ограничения, и он может заниматься привычными делами и активными видами спорта.

Преимущество технологии «Смайл» в том, что не нужно вскрывать поверхность роговицы, формировать и открывать лоскут – операция проходит в закрытом стерильном пространстве, без надреза, и внутрь не попадают никакие инородные тела, остатки эпителия, инфекция и др. За счет этого достигается высокое качество и большая безопасность данной операции.

К сожалению, лазерные операции показаны не всем. Например, если у пациента изначально тонкая роговица, а близорукость высокая, выше −7–10 диоптрий, то коррекция лазером не может быть использована. Или при наличии сильного астигматизма при высокой близорукости также часто у пациента не хватает определенного запаса роговицы, который можно удалить безболезненно лазером. Роговицу тоньше 200 микрон оставлять нельзя, иначе она не будет полноценно функционировать, и возникнет риск опасных осложнений.