что я с удовольствием глянула бы, как она его грызет. А он вопит.

Представив эту картину, едва не прыснула от смеха. Вместо этого икнула — реакция на слезы. Странная, но стабильная.

— Какое милое создание, — в голосе Тимура слышалось умиление.

Он протянул руку, чтобы погладить зверька и…

— Стой! Не делай этого! — завопила я, заметив, как выгнулась спинка шуши.

Но было поздно… Эта паразитка уже сделала свое дело…

— Это что? — отшатнулся Тимур, плюхаясь задницей на ковер, и ошарашено уставился на меня, стирая с лица влагу.

А я лишь сидела и смеялась. Да какой там — смеялась… Я ржала как лошадь, понимая, что мой зверек только что отомстил Тимуру за все мои страдания.

— Защитный механизм такой у шушек, — давясь хохотом едва выговорила я.

— Она на меня поссала? — еще больше удивился Тим.

— Можно и так сказать, — я кивнула. — Нечего было лапы к ней тянуть.

— Охренеть…

Подняв глаза, я посмотрела на Веру Андреевну, которая, сидя в кресле, пыталась сохранить невозмутимый вид. Но по глазам было видно, что женщина едва сдерживает смех.

— Но как? Как она так..? — продолжал бормотать Тим. — Встала и…

— Замолчи, умоляю, — пытаясь отдышаться выдавила из себя. — Меня сейчас как хомячка от смеха разорвет!

Шуша сидела на моих коленях и воинственно смотрела на Тимура. Наблюдала.

— Пойди-ка ты, умойся, друг мой, — едва перевела дух я. — И больше не суйся к ней, она тебя невзлюбила. Хоть в чем-то со своей хозяйкой солидарна.

— Да, наверное, ты права, — кивнул Тим и поднялся с пола.

Осознав, что лучше момента нет, я перехватила Фетку и отнесла в клетку. Маленькие лапки тут же потянулись к щеколде.

— Нет, красотка, ты уже нагулялась, — строго сказала я. — Посиди тут и подумай над своим безобразным поведением. Приличные шиншиллы себя так не ведут.

— А я ведь хотела ее погладить, — пробормотала Вера Андреевна. — Хорошо, что передумала…

— Шушки классные, — повернулась я к ней. — Только немного истерички. В местах, где они обитают, много угроз. Поэтому их природа наделила мощными зубами, способностью стрелять… эм… В общем, вот той самой, которую она только что продемонстрировала на Тимуре. А еще их невозможно поймать, если они не хотят. Уцепишься вроде, а она как масло сквозь пальцы утекает, оставляя в твоих руках лишь клочья пуха. Сбрасывают шерсть, так сказать. В общем, забавные зверьки, но не рекомендую держать такое чудо у себя.

— Почему? — в глазах хозяйки читался интерес.

— Нервы стальные должны быть, — пояснила я. — Нужно отдавать себе отчет, что завести шушу — равно попрощаться со сном, с личной жизнью, с тишиной и покоем. Этот зверек будет требовать постоянного внимания к собственной персоне и если, упаси господь, его не дополучит… Будет мстить.

— Жесть… — прошептала Вера Андреевна.

— Охренеть просто, — вернулся в комнату Тимур. — Я эту дрянь в свой дом не повезу.

— Ты вообще каким боком к моей шиншилле? — тут же обозлилась я.

— Вещи собирай. И ищи куда ее пристроить, — ответил он.

Приподняла бровь и внимательно посмотрела на мужчину. Интересно, что он возомнил? С чего вдруг решил, что я куда-то поеду, да еще и с ним?

— Знаешь, я лучше на помойку в коробочку, — выплюнула я, — чем позволю тебе собой командовать!

— Это можно считать условием? — парировал он. — Хорошо, я позвоню и попрошу прислугу обустроить тебе помойку на территории особняка. Коробочку какую предпочитаешь? Побольше? С комфортом, может? А может класса люкс?

— Самоуверенный придурок, — мрачно проговорила я.

— Упрямая дура, — не остался в долгу Тим.

— Я вам не мешаю? — подала голос Вера Андреевна.

— Нет! — рявкнули мы в унисон.

Я поискала глазами что-то, чем можно было зафиксировать щеколду, чтобы шуша вновь не обрела свободу и не напроказничала еще больше, чем уже успела.

— Мне нужно подумать, — ответила я Тимуру на его невысказанный вопрос.

А он явно читался. Мужчина словно пытался угадать, соглашусь ли я на его такое странное предложение, в которое, как оказалось, включен и переезд.

Взглянула на хозяйку квартиры с мольбой в глазах, но та лишь покачала головой.

Ясно-понятно… Соглашусь, куда деваться… Не на помойку же, действительно, идти.

— Ладно, — выдохнула я. — Только у меня будет несколько условий.

— Каких? — на лице Тима засияла улыбка.

— Шуша едет со мной. Это даже не обсуждается, — выпалила я. — И мне нужна комната, в которой я могла бы ее выпускать побегать. Ей нужно движение. И еще, мне нужна клетка для нее получше. Я видела недавно в зоомагазине огромную… Но у меня на нее не хватило средств. Стоит, как месячная плата за аренду квартиры. Вроде все.

— Я поражаюсь, Тат, — хохотнул Тим. — Ты могла попросить все, что угодно, но… Но подумала только о зверьке. О себе вообще не думала, судя по всему.

— Ты же сам сказал, что я бескорыстная, — пожала плечами. — Хотя еще одно условие будет. Мы ни при каких обстоятельствах не переходим границы. Я не буду изображать влюбленную в тебя дуру. Просто помогу найти тебе подходящую девушку. Мы не спим, не целуемся, не обнимаемся и не вспоминаем о прошлом. После, я исчезаю из твоей жизни, ты исчезаешь из моей. Идет?

Тимур еще раз окинул меня оценивающим взглядом и… кивнул.

— Идет!

— И это все должно быть прописано в контракте, — предупредила я. — Чтобы не возникло ни у кого соблазна.

Посмотрела на него, про себя подумав: чтобы не возникло соблазна у меня…

Что ни говори, а все равно сердцу не прикажешь. Наверное, такое я вот существо, без капли гордости, раз даже после всего, что он мне сделал, чувствую к нему что-то…

15

На сборы ушло немало времени. Сначала мне потребовались все пакеты, которые я так аккуратно складировала в кухне… Ну, все же знают, у всех есть пакеты в пакете…

После удивлялась, откуда у меня столько вещей, если я толком же ничего не покупала — некогда было. Работа отнимала все мое время. Тимур лишь кривился, глядя на то, как я аккуратно упаковываю старенькие, но довольно удобные маечки, футболочки и пижамки.

— Давай это все на помойку, а? — говорил он, завязывая очередной пакет. — Купим новое, не ширпотреб…

— Заткнись, — огрызалась я. — Я еще не заработала на новенькое.

— Так я же…

— Сказала тебе, что не возьму! Даже не старайся! — рявкнула я, перебив его.

— Ладно, — улыбнулся он. — Ладно! Только не кипятись!

Вера Андреевна, получив от Тимура сумму за квартиру, а также еще сверху на новый ремонт, унеслась довольная по своим делам, сказав, что встретимся вечером. Забрать же ключи нужно.

А меня настигло