— Доброе утро! — наконец воскликнул он и нахально улыбнулся. — Вот уж не предполагал, что ты ранняя пташка, сестричка!

— Я всегда совершаю верховые прогулки по утрам, не люблю долго нежиться в кровати, — с вызовом ответила она.

— Я тоже люблю раннее утро, когда все другие еще спят, а мир уже сверкает и сияет под солнцем, — сказал Адам и сладко потянулся.

Сюзи спрыгнула с жеребца и подошла к ручью, чтобы освежиться.

— Как ты нашел мое любимое местечко? — спросила она. — Обычно сюда никто не заглядывает.

— Извини, это получилось случайно, — ответил Адам и расхохотался. — Я, кажется, нарушил твои планы? Здесь у вас не так-то много тихих уголков. А вот у нас в Канаде можно проехать верхом десятки миль и никого не встретить.

— Ты будешь скучать по родным просторам? — с любопытством во взгляде спросила Сюзи.

Адам задумчиво посмотрел на воду и пожал плечами:

— Да, пожалуй. Но ведь Канада никуда не денется, и если мне захочется вернуться туда… — Он не договорил и, махнув рукой, медленно побрел вдоль ручья. Сюзи пошла с ним рядом, оставив Огонька в компании его подружки.

Одетый в вельветовые джинсы и потертую кожаную куртку, Адам выглядел совсем домашним и миролюбивым парнем. В нем не было и следа от той заносчивости, которая взбесила Сюзи накануне, во время свадьбы Джека и Дианы. Эта резкая перемена, случившаяся с ним за одну ночь, смутила и обескуражила ее.

— Значит, ты не исключаешь, что вернешься в Канаду? — спросила она.

Адам улыбнулся:

— Не так скоро, как тебе того хочется, сестричка!

Сюзи почувствовала к нему прежнюю неприязнь.

— Не смей так меня называть!

— Это почему же?

Адам, похоже, искренне удивился столь острой реакции на слово «сестричка». Сюзи почувствовала, что перегнула палку, и, сделав глубокий вдох, выпалила:

— Потому… потому что мне не нравится, когда со мной разговаривают как с двенадцатилетней девчонкой!

Она густо покраснела.

— Ах вот в чем дело! Ха-ха-ха! Но ведь ты не так уж и сильно повзрослела, верно?

Сюзи не стала спорить, сообразив, что он ее дразнит. Они дошли до конца опушки леса и остановились. Адам окинул взглядом огромное открытое пространство и присвистнул:

— Вот это да! Какая красота!

— Вся территория слева от нас принадлежит нашей семье, — сказала Сюзи. — Земли фермы простираются вон от тех гор на горизонте и вплоть до усадьбы.

— А я и не предполагал, что у вас такие большие владения, — сказал Адам. — Сегодня Джек собирался устроить мне экскурсию по ним, но боюсь, что молодожены встанут с постели еще не скоро.

Сюзи стало неловко, и она сменила тему:

— Когда-то нам принадлежали земли и за ручьем, но мой папочка распродал их потихоньку.

Адам не стал задавать лишних вопросов, догадавшись, что ей не хочется говорить о человеке, которого она не видела с тех пор, как ей исполнилось шесть лет.

— Диане, наверное, было нелегко управляться одной с таким огромным хозяйством в течение двенадцати лет, — помолчав, заметил он. — Как ей это удалось?

— У мамы твердый характер и сильная воля. Да и Джек вот уже два года как помогает ей во всем, — ответила Сюзи, проникнувшись к Адаму почти дружеским расположением.

Солнце набирало силу, утренний туман таял в его жарких лучах. Где-то в деревне жалобно блеяла овца. Ветер доносил до них отдаленный рокот трактора.

— Ты не жалеешь, что оставляешь родные места? — первым нарушил молчание Адам. — Ведь здесь так красиво!

— Да, но можно помереть от скуки. Чем я стану тут заниматься?

— А чем именно тебе хотелось бы заняться?

Сюзи раздраженно передернула плечами:

— Путешествовать, заводить новых друзей, пробовать свои силы в разных сферах. В общем, жить интересно и весело!

— И ты надеешься осуществить свои девичьи грезы в шумном и грязном Лондоне?

— А где же еще? Не в этом же захолустье! Я мечтаю стать топ-моделью и добьюсь своего. В нашей деревне все только и делают, что целыми днями перемывают друг другу косточки. А ты не боишься, что тебе быстро наскучит сельская идиллия?

— Нет, я всегда найду чем заняться.

— Но здесь не всегда так славно, как сегодня! — воскликнула Сюзи. Она демонстративно повернулась к долине спиной и пошла в обратном направлении, туда, где они оставили лошадей. — Зимой все кругом покрывается снегом, приходится сидеть дома. Это смертная тоска и скука!

— Меня снегом и вьюгой не испугаешь, а впадать в уныние — страшный грех. Разве ты этого не знаешь? — Адам хитро прищурился. — Всегда можно найти дело по душе.

— Это ты сейчас так говоришь, а поживешь здесь — запоешь по-другому! — ответила Сюзи, снова начиная злиться.

Адам пожал плечами и пригладил волосы пятерней.

— Разве у тебя нет здесь друзей, с которыми можно повеселиться? Ты ведь живешь в этой деревне с рождения.

— Вот именно, — усмехнулась Сюзи. — Потому-то мне все и обрыдло. Я заслуживаю лучшей участи. Пора выпорхнуть из гнездышка и, расправив крылья, устремиться в свободный полет. А разве ты, Адам, не оставил свой дом и друзей и не перебрался в Англию, чтобы начать все заново?

— Ну, допустим, это не совсем так, — поправил ее Адам. — Я не отвернулся от своих друзей, дав им понять, что они не достойны меня.

— Но и я тоже! — вспыхнула Сюзи.

— Посмотрела бы ты на себя со стороны, когда рассуждаешь, задрав нос, что ты лучше всех и заслуживаешь большего, чем другие. Клянусь, это смешно. — Адам смерил ее ироническим взглядом.

— Не искажай смысл моих слов! — вспылила Сюзи. — Хочешь выглядеть мудрым старшим братом? Неужели ты действительно считаешь меня пустой и недалекой?

Адам не ответил, а громко прищелкнул языком, подзывая лошадь. Она радостно заржала и подбежала к нему.

— Сюзи, я хочу лишь втолковать тебе, что нельзя отворачиваться от людей, среди которых ты выросла. Это не поможет обрести желаемое. Пойми, твои друзья и родственники — неотъемлемая часть тебя самой, — миролюбиво промолвил он. — Так не обкрадывай же себя столь опрометчиво!

— Значит, ты специалист по установлению нужных знакомств, знаток человеческих душ? — с нескрываемым сарказмом спросила Сюзи. — Может, и меня научишь, с кем лучше познакомиться, чтобы поскорее добиться своей цели?

Адам тяжело вздохнул.

— Чтобы достичь поставленной цели, не нужно обзаводиться полезными знакомствами. Главное — понять себя, правильно использовать собственные возможности.

Сюзи расхохоталась:

— Ты в этом уверен? И где же ты набрался такой мудрости? Откуда столь неисчерпаемые запасы собственного опыта?