— Как можно ее найти, если ты ничего, кроме этого несчастного тигра, запомнить не смогла? — с легкой досадой в голосе отозвалась подруга. — Эти парни его закрасили давно… В парке вечером тебя тоже никто не видел… Надо же было тебе, Лизка, так капитально влипнуть! Хоть бы меня в тот раз пригласила прогуляться, теперь бы беды не знала.

— Просто этот твой следователь оказался настоящим профаном. Не стоило полностью полагаться на него одного, слава богу, у меня достаточно средств, чтобы нанять для расследования лучших сыщиков…

— Он и есть лучший, — слегка обиделась Диана. — О нем все отзываются, как о настоящем профессионале, и потом, он, работая в милиции, может быть в курсе и официального расследования тоже…

— Так почему результатов-то нет до сих пор?

Прошло целых четыре месяца, а дело запутывается все сильнее…

— Это не его вина, Лиз. Просто звезды так сошлись… Все, как назло, против тебя… Но ты не отчаивайся. Возможно, эти парни проявятся еще где-нибудь… — Особой уверенности в голосе Дианы не чувствовалось.

— Все ясно. На фронтах без перемен, — не на шутку расстроилась я. Все-таки хотелось верить, что наша милиция не совсем уж бездействует, поднатужится и рано или поздно разберется, что к чему… К сожалению, жизнь показывает, что надежд остается все меньше и меньше.

— Ты говорила, что случилась еще какая-то неприятность… — подала на том конце голос Диана. — Помощь требуется?

— Угадала, — вздохнула я. — Нам с Юлей частный сыщик нужен. Да поумнее и порасторопней.

— Неужели ты и там умудрилась во что-то влипнуть? — воскликнула Дина.

— Нет, — поспешила я ее успокоить. — Маньяк тут завелся.., или еще кто, бог их, ненормальных, поймет. На Юльку охотится.

— Да ты что! — ахнула Диана. — А ты при чем?

— Потом расскажу. Ты поторопись, парня найди поскорее, не хочется вплотную с милицией связываться…

— Понятненько, — пропела подруга. — Уже лечу. Будет тебе, Лизавета, бэтмэн!

— Кто?! — не поняла я.

— Ну, супермен, летящий на помощь, — пояснила довольная Диана. — Знаю одного такого, быстро с любым маньяком разберется.

— Спасибо, Дин, — искренне поблагодарила я. — Ждем с нетерпением.

— Ну, что она сказала? — с любопытством набросилась на меня Юля, как только я положила трубку.

— У нее уже есть на примете подходящий товарищ, который и выезжает в нашу сторону ближайшим паровозом.

— Слава богу! Теперь я спокойна. Когда за дело берется Диана, можно спать спокойно. — Я внимательно посмотрела на Юлю, но так и не поняла, шутит она или говорит серьезно. — А в твоем деле, как я поняла, по-прежнему без перемен?

— Совершенно, — с досадой откликнулась я. — Диана уговорила заняться моим делом какую-то шишку в прокуратуре, как говорится, в частном порядке, этот следователь денег запросил кучу, а дело так и не сдвинулось ни на шаг…

— Значит, нужно еще кого-то нанять…

— Боюсь, это уже не поможет… Время упущено…

— Но нельзя же вот так вот пускать все на самотек… Нужно что-то делать! Ты не можешь вечно сидеть здесь, скрываясь от милиции, да и еще бог знает от кого…

— Возможно, я была не права, так поспешно скрывшись из дома, — задумчиво отозвалась я. — Последнее время эта мысль все чаще стала посещать мою голову. Этим побегом я как бы подтвердила свою виновность в глазах правоохранительных органов… Но что сделано, то сделано, теперь уж не воротишь. Тогда я была в таком ужасном состоянии, что соображала с большим трудом. Я знала только одно: что ни при каких условиях не могу попасть в тюремную камеру…

Я мало чего боюсь в жизни, ты знаешь, но я не переношу маленькие замкнутые помещения…

Я сразу впадаю в депрессию, мой психоаналитик говорит даже, что при длительном заключении в замкнутом пространстве я запросто могу сойти с ума…

— И что ты теперь намереваешься делать? — с сочувствием посмотрела на меня Юля.

— Ума не приложу. Нужно сначала разобраться с нашими ограблениями… А потом буду думать, что еще можно предпринять…

Мы попили кофе, еще раз обсудили планы на будущее, после чего я собралась уходить.

— Прямо боюсь к себе идти. Теперь уж и не знаю, какой сюрприз меня там может ожидать, — искренне призналась я.

— Хочешь, я с тобой поеду? — не очень охотно предложила Юля.

— Не стоит, сама же говоришь, нам они вреда не желают… Да и потом — вдруг ты милиции понадобишься? Той или другой. Не стоит заставлять их искать тебя по городу. А мне по дороге еще к Шуре заехать надо. Она за прилавком сегодня, как назло, одна. Надежда приболела в самый неподходящий момент.

— И не побоялась она одна после ограбления торговать? — с удивлением спросила Юля.

— Ах, да! Я и забыла тебе рассказать. Я охранника наняла, — сказала я.

— Когда?

— Так прямо сегодня утром. Когда Сашка закапризничала, я подумала, что это ерунда, — пустилась в объяснения я, увидев недоверчивый взгляд Юли. — Но она продолжала настаивать, тут как раз парнишка и подвернулся.

— Что за парень?

— Да просто покупатель зашел.

— И так вот сразу согласился пойти в охранники?

— А что? Деньги лишними не бывают, да и Шурик у нас — девка хоть куда.

— Ну, разве что, — проворчала Юля. — Но все же советую гнать его в шею. Зайди в агентство и найми нормального специалиста.

— Да ну тебя, Юль. Ты в каждом видишь или врага, или жулика…

— Зато ты у нас больно уж доверчива… Не по годам. Пора бы уже понять, куда наивность приводит.

— Тебя не переспоришь, — улыбнулась я. — Только хочу тебе напомнить, что в моем случае доверчивость и наивность совсем ни при чем. На моем месте мог оказаться каждый. Даже самый умный-преумный перестраховщик.

Я поцеловала Юлю в щеку и открыла дверь на лестничную клетку. В этот момент прямо к моим ногам спикировал сложенный вдвое листок бумаги. Я выглянула наружу. За дверью и на лестнице никого не было. Осторожно подняв листок, я развернула его и прочла: «Не валяй дурака. Верни то, что тебе не принадлежит. Все равно воспользоваться не сможешь».

— Что это такое? — в ужасе прошептала из-за моего плеча подруга. "

— Похоже, ты была права, — задумчиво произнесла я. — Они действительно что-то ищут.

Как думаешь, что бы это могло быть?

— Ума не приложу! — искренне, с налетом истеричности воскликнула, Юля. — Что за черт?!

Когда мы пришли, никакого листа не было. Выходит, ОНИ где-то вокруг дома сшиваются и могут вернуться в любой момент? Может, стоит попросить у ментов защиты? Как думаешь?

— Попроси, — равнодушно отозвалась я, закрывая дверь. — Только толку от этого не будет.