неурочное. Это с опытом придёт, но через два часа неподвижного сидения я решил – баста, хорош кормить комаров. Выдвинулся к холмам, там хвойный лес, почище. Да и идти приятнее.

Проблем с ориентированием у меня нет и никогда не было. Я на автомате запоминаю откуда пришёл и где находилось солнце. Ошибок пока не было.

Уже час пробираюсь по относительно ровной местности, останавливаюсь и прислушиваюсь. Какие-то странные звуки, похоже на драку зверья. На всякий случай решил проверить. Через несколько сотен метров увидел волков, сколько не понятно, но не один – это точно. Явно нападают на крупную дичь. Заметно, как кружат вокруг огромного камня.

Моё воображение нарисовало молодого лося или оленя, на худой случай кабанчика. Сейчас волки зверя затравят, а потом появляюсь я.

Нет, вариант не самый хороший. Волки загнали добычу, она больше не сопротивляется и не может их отвлечь. А тут я, такой из себя. И прямо-таки они бросят добычу и побегут поскуливая. Сомневаюсь. А я не уверен в своих охотничьих способностях. Если вся ватага кинется на меня, придётся бросать всё и лезть на близлежащее дерево.

Значит нужно определить состав стаи, и если не больше пяти особей, то вмешаться в события. А мне собственно любой приз подойдёт, с голодухи то.

Обойдя полянку с тылу определяю, что волков шесть единиц. Не чета тому моему знакомцу, эти крупные и матёрые. А вот кого они прижали к скале не понятно. Небольшой комок шерсти, медвежонок что ли?

Нет, медведь не будет тыкать палкой в противника, а использует для этого когти.

У меня аж затряслись руки, человек. Бля буду человек, видны руки и белеет лицо.

Так, надо вмешиваться.

Я воткнул в землю перед собой лом, сыпанул из сумки патронов в карманы куртки.

До врага метров семьдесят, должен попасть. Но, зараза, руки трясутся, да и серые крутятся, пытаясь найти щель в обороне. Правда нападают только трое, и ещё столько же сидят в отдаление, ждут приглашения к пиршеству.

Вот с них и начну.

Грохнул первый выстрел, промах. Но зато у меня ушёл тремор. Второй выстрел задел сидящего волка, тот заскулил и припадая на лапу кинулся в сторону.

Братия насторожилась, троица увлеклась и не реагирует, а вот пара оставшихся заинтересовалась мною. Три выстрела и они легли, теперь отставшие опомнились и кинулись ко мне. Я успел подстрелить ещё одного, и приготовился встречать их с ломиком. Но как по команде волки исчезли. Вот щелчок и их нема. Будто мне всё померещилось. Только лежат на земле три тушки. Та, которая ближе ко мне ещё дышит и даже пытается встать.

Богатырский размах железкой и резко прекратившийся визг. Ну да, череп от удара лопнул, как арбуз.

Добил ломом остальных и поправив ружьё подошёл к защищавшемуся.

Ничего не понимаю, передо мной лежит, скрутившийся в колобок человек в шкурах. Перед ним палка, обычная деревяшка, правда со следами обработки. Палка метра два, ровная, конец заострён и отожжён на огне.

Так, значить огонь здесь знают. Уже хорошо.

- Эй, человече! Ты живой?

В ответ скулёж и никакой реакции.

Я вернулся на место стрельбы, собрал гильзы. Они хоть и стальные со специальным покрытием, но в хозяйстве пригодятся. Да и не надо мусорить туточки и давать повод для удивления.

Подобрав сумку, я вернулся, человек продолжает лежать.

Ну и ладно, у меня время есть. Охота, пожалуй, закончена, после такой пальбы всё зверьё разбежалось.

Поэтому я нашёл удобный камушек и привалившись достал кусок запечённой с вечера рыбы и начал есть.

Вот, куча вонючей шкуры зашевелилась и показалось лицо. Нос жадно ловит запах еды. А я, не торопясь, тщательно обсасываю косточки и кидаю под ноги.

Когда половину рыбки была съедена, я сунул руку в сумку и достал вторую.

- Будешь есть?

Пауза, потом человек приблизился и протянув руку цапнул угощение. Надо отдать ему должное, не стал жадно рвать куски, а аккуратно отщипывает кусочки и закатывая глаза от удовольствия уничтожает гостинец.

Мы одновременно доели, косточки притрушили их землёй. Я ещё отпил воды, делиться ею не стал. Брезгую, от него такое жёсткое амбре исходит, что у меня дыхание перехватывает. Убрав воду, я сделал приглашающий жест. Пройдя мимо волков, он остановился и потыкал ногой в туши. Да, наверное, надо бы снять шкуры. Но сейчас они худые, да и не умею я, не скорняк ни в коем разе.

Обратил внимание на его одежду. Пожалуй, с первобытным строем я погорячился. На ногах какие-то кожаные опорки. Заметны следы сшивания, кожаные ремешки опоясывают обувь. Одежда тоже не вся меховая.

Вернее, сверху меховая накидка, а под нею рубаха и портки из грубой ткани. Ну, типа как мешки у бабушки были, дерюга, по-моему, называется.

Делаем поправку – это приметы более позднего времени.

Мужик послушно идёт за мной, а я лихорадочно пытаюсь понять. С одной стороны, мне необходима информация, как воздух.С другой не хочу его вести к себе. Что же потом его убивать? А ведь он выдаст мой склад, как пить дать выдаст.

Но обернувшись перехватил его взгляд, как у собаки. Как у верной собаки, он даже не помышляет о дурном. Лицо, заросшее кудлатой чёрной бородой. Голова тоже не стрижена, вся в репьях. Только глаза, нос и рот видны, как у чёрного терьера, которому чёлку остригли – ей богу.

Росточку он невеликого – 160 см, не больше. Я решил из упрямства пройтись дальше. Минут сорок идём и поворачиваем обратно.

Когда я увидел, как у кустов орешника пасутся несколько косуль, сразу сработал инстинкт. Осторожно положил сумку с ломиком, стряхнул карабин с плеча.

Чёрт, я забыл перезарядиться, в магазине три патрона. А время на перезарядку нет. Осторожные животные насторожились и прислушиваются.

Краем глаза отметил застывшего попутчика, поднял карабин и прицелился.

Когда вся троица сорвалась с места, я сделал выстрел. Практически не успев толком прицелиться и о - чудо. Одно животное споткнулось и завалилось в кусты.

А ведь до цели метров под двести. Я даже в спокойном состоянии не уверен, что попаду в неподвижную мишень.

Мы сорвались и побежали к косуле. Ну а вдруг очухается и убежит?

Не, в передней части туши аккуратная дырочка и оттуда толчками выходит кровь.

Так, я за ногу вытащил её из кустарника. Килограмм сорок, не меньше. Вот только её разделать или тащить так, целиком?

Не хочется пачкать дома,