1.) Радуйтеся небеса, и веселися земле (Иса. 49, 13.) о готовящихся окропиться иссопом и очиститься иссопом духовным и силою Того, Кто во время страдания напоен с иссопа и трости. И небесныя Силы да радуются, а души, которым предстоит сочетание с духовным Женихом, да уготовляются. Вот глас вопиющаго в пустыни: уготовайте путь Господень (Иса. 40, 3.). Дело сие немаловажно; это не какое-либо обыкновенное и необдуманное телесное сопряжение, но, по мере веры, избрание всеиспытующим Духом. Мирския супружества и обязательства совершаются не всегда по строгому выбору; но где красота или богатство, туда скорее склоняется жених. Здесь не туда взирает, где телесная красота, но где неукоризненная совесть в душе, здесь решает выбор не осуждения достойная мамона, но обогащение души благоговением.

2.) Поэтому, чада оправдания, послушайтесь Иоанна, который призывает и говорит: исправите путь Господень (Иоан. 1, 23.); отъимите все преткновения и соблазны, чтобы прямо вам шествовать к жизни вечной. Нелицемерною верою уготовьте чистые сосуды души к приятию Святаго Духа. Начните ризы свои измывать покаянием, чтобы, когда позваны будете в брачный чертог, оказаться вам чистыми. Жених просто зовет всех, потому что благодать щедра; и громкий глас проповедников всех собирает. Однако же Жених Сам потом различает вошедших на сей имеющий таинственное значение брак. Да не услышит ныне кто-либо из вписавших имена свои: друже, како вшел еси семо не имый одеяния брачна (Матф. 22, 12.)? Но да услышит всякий из вас: Добре, рабе благий и верный о мале был еси верен, над многими тя поставлю: вниди в радость Господа твоего (Матф. 25, 21.). Ибо доныне стоял ты еще вне дверей. О если бы всякому из вас можно было сказать: введе мя царь в ложницу свою (Пес. Пес. 1, 3.); Да возрадуется душа моя о Господе: облече бо мя в ризу спасения, и одежду веселия; яко на жениха возложи на мя венец, и яко невесту украси мя красотою (Иса. 61, 10.)! О если бы душа каждаго из вас оказалась не имущею скверны, или порока, или нечто от таковых (Еф. 5, 27.); и не до приятия благодати (не говорю сего: ибо возможно ли это для вас, которые призваны для оставления грехов?), но когда дана будет благодать, тогда совесть ваша, оказавшись неосужденною, споспешествовала благодати!

3.) Велико подлинно дело сие, братия, и со вниманием приступайте к нему. Каждый из вас предстанет Богу пред тмами ангельских воинств, Дух Святый запечатлеет души ваши, вступите в воинство великаго Царя. Поэтому приготовляйтесь, снаряжайтесь, не светлыми украсившись ризами, но душевным при доброй совести благоговением. Внимательно взирай на сию купель, не как на простую воду, но как на духовную благодать, подаваемую вместе с водою. Ибо, как приносимое на жертвенниках, по природе будучи просто, оскверняется призыванием идолов; так и наоборот, простая вода, по призвании на нее Святаго Духа, Христа и Отца, приобретает силу святости.

4.) Поелику человек двойствен, состоит из души и тела; то и очищение двояко, – безплотное для безплотнаго, а телесное для тела; и вода очищает тело, а Дух запечатлевает душу, чтобы приступить нам к Богу, окропив сердце Духом, и омыв тело чистою водою. Посему, когда будешь сходить в воду, не одну водную стихию имей в виду, но ожидай спасения от действия Святаго Духа; потому что без того и другаго невозможно тебе достигнуть совершенства. Не я говорю это, но Господь Иисус Христос, Который имеет над сим власть. Он говорит: аще кто не родится свыше (Иоан. 3, 5.), и присовокупляет к сему: водою и Духом, не может внити во царствие Божие (5.). Кто крещен водою, но не сподобился Духа, тот не имеет совершенной благодати. И кто, хотя и заслуживает похвалу за дела, но не приял запечатления в воде, тот не войдет в царство небесное. Смело слово сие, но не мое: так определил Иисус. И вот тебе доказательство на сие из Божественнаго Писания: Корнилий был муж праведный, сподобившийся видения Ангелов; своими молитвам и милостынями воздвиг он добрый столп себе на небесах пред Богом. Пришел Петр, и Дух излился на верующих; стали говорить иными языками и пророчествовать; и после благодати Духа, говорит Писание, повеле им Петр креститися во имя Иисус Христово (Деян. 10, 48.), чтобы, по возрождении души верою, и тело приобщилось благодати в воде.

5.) Если же кому желательно узнать, почему благодать преподается чрез воду, а не чрез другую стихию; то найдет и сие, изучив Божественныя Писания. Вода есть нечто великое и наилучшее из четырех видимых стихий мира. Место обитания Ангелов – небо, но небеса из вод. Место жительства человеков – земля, но и земля из вод. Прежде всякаго шестидневнаго устроения тварей Дух Божий ношашеся верху воды (Быт. 1, 2.). Начало мира – вода, и начало Евангелия – Иордан. Свобода Израилю от Фараона дана морем; и свобода миру от грехов – банею водною в глаголе Божием (Еф. 5, 26.). Где завет с кем-либо, там и вода. Завет с Ноем утвержден после потопа; завет с Израилем на горе Синае, но с водою и волною червленою и иссопом (Евр. 9, 19.). Илия вземлется, но и здесь вода; потому что сперва переходит Иордан, а потом на колеснице восходит на небо. Архиерей сперва омывается, потом приносит фимиам; потому что Аарон прежде омылся, а потом стал Архиереем (Исх. 19, 4. 5.). Да и возможно ли молиться о других, не очистившись еще водою? Так символом крещения была умывальница, поставленная внутри Скинии (Исх. 40, 7.).

6.) Крещение – конец ветхаго и начало новаго завета. Ибо первый преподаятель онаго – Иоанн, в сравнении с которым не больше никто из рожденных женами, Иоанн – конец пророков: вси бо пророцы и закон до Иоанна (Матф. 11, 13.), – но и начаток Евангельских событий; ибо сказано: зачало Евангелия Иисуса Христа, и далее: бысть Иоанн, крестяй в пустыни (Марк. 1, 1-4.). Если укажешь на Илию Фесвитянина, взятаго на небо; то и он не больше Иоанна. Енох преложен; но не больше Иоанна. Велик законодатель Моисей, досточудны и все Пророки; но и они не больше Иоанна. Не я осмеливаюсь сравнивать Пророков с Пророками; но их и наш Владыка Господь Иисус изрек: не воста в рожденных женами болий Иоанна (Матф. 11, 11.), не в рожденных девами, но женами. Великий из рабов сравнивается с подобными ему рабами. У Сына же превосходство и благодать