в ответ, наступая на него шаг за шагом.

Он сделал пару шагов назад, пятясь, но в какой — то момент просто замер.

Его глаза пылали каким-то нехорошим огнем. Вертикальный зрачок пропал, а вот язычки пламени, зарождающиеся где-то глубоко в душе вспыхнули и готовы были вырваться наружу и поглотить меня. Он был в гневе. Это хорошо.

Он стоял совсем близко. Жар его тела можно было почувствовать сквозь одежду.

Не знаю, что во мне перемкнуло, но так отчаянно захотелось его обнять, пожалеть. Заслуживал ли он этого? Не знаю, но чувствую, что каждый человек заслуживает прощения и…

Руки не слушались меня и потянулись сами к нему.

Он стоял не шевелясь. Наверное, не ожидал такой наглости от меня, поэтому просто замер.

Сердце глухо стучало.

В миг, когда мои дрожащие пальцы коснулись его щеки что-то произошло. Это было сродни бешеному вихрю, что пронеслась по моему телу. Это было и приятно и страшно. Внутри что-то обожгло самое сердце. Воздух выбило из моих лёгких, будто бы от удара. В глазах потемнело и сознание начало мерцать, как у старой киноплёнки. Что это?

Глава 8

Капли дробью стучали по подоконнику. Идет дождь. Люблю дождь, если не вспоминать о моменте моего перемещения.

Мяу!

А вот и виновник торжества.

Глаза были закрыты, но сознание вернулось.

Жар внутри меня все разгорался. Виновато во всем касание. Эта нелепая минутная слабость. Она повернула все с ног на голову.

Картинки, словно калейдоскоп мелькали в моей голове.

Белое платье развевалось на ветру. Вроде это я, но в то же время это не так.

Я бежала по лесу. Ветер играл с моими волосами. Диран… Милый Диран бежал за мной. Мой звонкий смех раздавался на всю округу.

Крепкие руки поймали меня, схватили в свои объятия и закружили. В этих глазах было много любви. В ней можно было купаться.

— Я люблю тебя, — выдохнула я в его губы.

— А я люблю тебя, — его губы накрыли мои.

Наши сердца бились в унисон.

Пульсация в голове вернулась.

— Диран… — выдохнула я и открыла глаза.

Мысли и чувства путались.

— Прекрасная лесса очнулась, замечательно! А с чьим именем на сладких устах… Я заинтригован, — воскликнул над ухом Валериан.

Он сидел на краю моей кровати. Ожидал, что я с его именем буду просыпаться или засыпать?

— Долго я спала? Где Кира?

— Малышка сейчас с Гикори, совершает водные процедуры. Не переживай. Всё хорошо.

Нужно вставать, чтобы все проконтролировать. А то эти неумехи чего доброго утопят ее.

Я поднялась с постели. Опять эта сорочка на мне.

— Куда постоянно исчезает моя одежда?

Прикрываться не было смысла. Он уже имел удовольствие лицезреть меня в неглиже.

— Дамара тебя переодела. Я попросил ее с первого дня ухаживать за тобой. Гикори отличная девушка, но она предана своей покойной хозяйке, а Дамара просто горничная. Поэтому отлично тебе подходит.

Понятно. Боялся.

— Что Вы здесь делаете в столь ранний час? Я надеюсь, что Вы не маньяк, подсматривающий за спящими девами.

Он хрипло рассмеялся. Мне понравился его смех. Низкий и красивый. Догадываюсь, что отбоя от воздыхательниц у него в Академии нет.

— Алиса, я хочу тебе кое-что рассказать, — он дождался моего кивка в знак одобрения и продолжил, — Каждый дракон привык к свободе и крыльям. Ради любимого человека он отказывается от свободы, но небо остается вместе с ним навсегда. Однажды полюбив наши сердца стучат в одном ритме с той самой. И так до самой смерти. Диран потерял жену, он скорбит. Ему больно. Он пока не знает как с этой болью жить. Раньше он чувствовал все, что чувствовала она, а сейчас лишь пустоту.

Это было прискорбно. Даже друг считает, что он потерян. Но я верю, что можно найти путь даже для самой заблудшей души. Это как лабиринт с Минотавром. Выход или смерть.

Ну что же, я буду Андромедой для Дирана.

Красивая сказка получилась бы.

Все эти рассказы о драконах и их принцессах имели место в реальности этого мира.

— Я спасу его семью.

— Спасешь семью?

Валериан был удивлен. Неужели это так странно? Он прошелся по комнате, словно измеряя расстояние от комнаты до камина, от камина до шкафа, от шкафа до балкончика.

— Есть сомнения? — все таки решила уточнить.

— Ты мне напоминаешь Аврору. Кажется, ее девизом было… Что — то вроде: “Вижу цель — не вижу препятствий”. Что ж, это похвально. Значит я не ошибся в тебе и в себе.

И как это понимать? Мне нужен срочно человек, который будет переводить их загадочные и пламенные речи. Но я лишь пожала плечами.

Конечно, не приятно, когда тебя сравнивают с другими девушками, но думаю сейчас это звучит как похвала.

— Спасибо. Одежду…

В комнату впорхнула сама Дамара, неся в руках платье.

Красивая ткань лимонного цвета с нежной оборкой на вырезе по груди и подолу, выгодно подчеркивала мою фигуру. Я крутилась перед зеркалом и не могла налюбоваться на себя.

— Лесса, хозяину передать что-то насчет подарка?

— Что, простите? Какого подарка?

— Лаэрд Диран передал Вам платье в качестве подарка.

Интересно, с чего бы такая щедрость?

— Передайте своему лаэрду, — я начала стаскивать с себя платье, — чтобы катился в за…

— Рад, что Вы оценили мой небольшой… Что Вы делаете?

В комнату чеканным шагом вошел сам дракон в этот момент. Величественный и пьяный в стельку как портовый грузчик.

Он старался. Я видела. Старался идти ровно.

Но это его не прощало.

Мои внутренние принципы, что принимать столь интимный подарок принимать от посторонних мужчин неприлично Пусть матери у меня и нет, но что такое хорошо, а что такое плохо я знала и понимала.

— Вы прислали мне платье, — я не спрашивала, а утверждала.

— Верно.

— Возмутительно!

— Что же здесь возмутительного? — кажется он искренне недоумевал.

Ну надо же быть таким остолопом.

— Это не прилично. Такие подарки дарят или женам или любовницам. Я, простите, не первая и уж не собираюсь становиться последней.

Вертикальный зрачок мигнул и исчез, вместо него начал разгораться настоящий пожар.

Он шагнул ко мне.

Нестрашно

Шаг. Второй… Вот он уже стоит вплотную.

— Не нравятся мои подарки?!

— Именно.

Он рванул рукав платья вниз и оголил плечо. Затем второе. Я стояла не в силах пошевелиться. Его движения вселяли сумятицу. Он рвал на мне платье голыми руками, а я все стояла и наблюдала словно со стороны.

Этот огонь в его взоре завораживал.

Почему меня так волнует и возмущает его присутствие? И началось ли