Из-за этого порталы строили за пределами городов, а территории рядом с ними патрулировались Охотниками.

— …тот случай много для нас изменил. И я, и ребята одногруппники — мы только благодаря Леше и выжили.

— А Сердце?! — воскликнула Софи. Под конец история ее по-настоящему захватила. — Из того портальщика! Куда папа его дел?

Речь шла о Стихийных Сердцах, которые содержались в некоторых из монстров. Как я понял, с помощью них стихийники и открывали себе новые резервуары и могли существенно усилить уже существующие.

— Мне отдал, — на лице Анастасии впервые за последние дни появилась по-настоящему искренняя улыбка. — Отец тогда еще надеялся, что я сменю тьму и свет на обычные стихии. Пока резервуары не слишком развиты — это еще возможно. Но я не хотела — потому мне и не помогали развиваться… Ну, про это вы знаете. А с тем Сердцем я сразу на следующий ранг перешла. С тех пор отец Лешу и невзлюбил.

Закончила она все-таки с грустью в голосе.

— Ты все правильно сделала, — сказал Алекс. Кажется, рассказ все же произвел на него благоприятное действие.

— Спасибо, Алекс. Я тоже так думаю.

* * *

Величие портала из Джейма в Амшель поражало, но когда мы добрались до межпланетного перехода, даже ток энергии в моей структуре благоговейно замедлился. Арка возвышалась на полсотни метров в высоту и тянулась на сотню в ширину.

Анастасия заранее свернула на один из верхних путей, и вскоре машина поднялась высоко на землей. Через окна стало видно две высоких стены. Одна отделяла громаду портала от изъеденной рытвинами и воронками пустоши вокруг, а вторая — до нее было не меньше двадцати-тридцати километров — отделяла саму пустошь от свободной зоны Амшель.

Значит, сюда и приходили те монстры, о которых рассказывала Анастасия.

Вскоре Велоциа подобралась практически к самому переходу, где и встала в конец ряда из семи машин. Для сравнения, внизу, где на другую сторону перемещались пассажирские автобусы, большегрузы и недорогие легковушки простых жителей (1), длина очереди могла составлять и несколько километров.

Спустя пару минут к машине подошел подтянутый мужчина в форме, с электронным планшетом в руках. Анастасия опустила стекло.

— Капрал Никитин, — представился он. — Приносим извинения за ожидание. Нам пришлось перенаправить часть машин на путь «А». На той стороне был прорыв, одну из веток повредили.

— Сейчас уже безопасно?

— Да, прорыв был небольшой, портальники уничтожены. Ваше ожидание: шесть-семь минут, потом сможете переместиться.

— Благодарю.

Кивнув, Никитин удалился.

— Хороший у русских портал, — подал голос Алекс. — Обычно после прорывов все на несколько часов встает. А то и дней.

— Порталом ГСБ Русской Империи управляет, — ответила Анастасия.

— Тогда неудивительно.

ГСБ — видимо, это была какая-то силовая структура. В моем мире русские тоже были, но там у них империя закончилась в начале двадцатого века, а уж потом чего только не случалось. Последние годы была Республика, в которой я и сам несколько лет прожил.

* * *

Шестая встретила грозой. Дождь лил нескончаемым потоком, ветер дул такой, что другие машины едва не сносило с проезжей части. А вот на ходовые качества Велоции это никак не повлияло.

— Габриэла еще вчера уехала, — сообщила Анастасия незадолго до места. — Комнаты ваши готовы. Думаю, за несколько дней мы решим насчет учебы и остального. Кстати, про друзей я не шутила. Правда, приглашайте. Ты, Софи, Дору с Наташей зови, а ты Алекс — Генри с Тимуром…

На пару секунд женщина замолчала, а потом добавила поспешно:

— Только не всех сразу.

Алекс на это особо не прореагировал, а вот Софи едва заметно улыбнулась. Ну, будем считать, что есть с чем работать.

* * *

«Налетав» за следующие несколько дней, как показалось, не меньше тысячи километров, я нашел сразу двоих, подходящих на роль «донора». И с обоими не повезло. Один, едва я его проверил, попал в аварию, повредив себе стихийный резервуар. Второй резко сорвался в отпуск со своей малолетней любовницей. В первом случае попытка убила бы и меня и носителя, во втором… тупо не хватило времени на подготовку.

У Фэнсов эти дни все шло… с переменным успехом. Анастасия большую часть времени занималась обустройством и разговорами с юристами. Иски, выдвинутые против «Изобретений Фэнса» оказались даже серьезнее, чем выглядели сначала. Фирму обвиняли в краже научных разработок на безумную сумму, что грозило роду потерей почти всего имущества. В убийстве Алексея по-прежнему единственным подозреваемым оставался Джонатан. Даже обнаружили его связь с одним из убитых при нападении наемников. Мол, Аджютор через подставных лиц переводил ему деньги.

Я оставлял на такой вариант один-два процента вероятности, Анастасия же не верила в него вовсе. И только сильнее наседала на адвокатов, требуя результата.

К Софи приезжали подруги из ее музыкальной группы. И провели в доме Фэнсов на Шестой в общей сложности два дня. Не сказать, что девчонка ожила полностью, но критический момент был пройден. Она стала ходить в местную школу, и даже начала помогать матери в домашних делах.

Алекс тоже чуть оттаял, но по-другому.

Он стал встречаться с Мари Пайет-Симонофф, которая вместе с родителями тоже переехала на Шестую. Ассоциация Переходов (6), в совете директоров которой состояли родители девушки, выкупила один из внутренних порталов на Шестой, так что формально повод был. Но если по отдельности переезд семейства Пайет и вдруг воспылавшая страстью Мари выглядели еще нормально, то вместе…

Не нужно было быть Мастером Перемен, чтобы понять, в чем тут дело.

Уж не знаю, что девчонке пообещали в качестве награды, но голову парню она вскружила за какие-то несколько дней. Благо, почва была подготовлена. Начала она с соболезнований, потом делилась своими секретами, после… начала присылать сообщения: сперва простые, потом с фотографиями. А уж что показать, у нее было.

Они дважды сходили на свидание. И на втором Алекс уже пил, что для культиватора было противопоказано. Помешать я не смог — искал в это время «донора». Понимание мира парнем ухудшилось — наша связь ослабла.

Все случилось спустя неделю на Шестой. Уже почти ночью, когда Анастасия с Софи спали, парню пришло сообщение.

22:59 М: Алекс!

22:59 М: Через час начало!

22:59 М: Та группа про которую я говорила!

22:59 М: Ты спишь что ли?!?

22:59 А: Мари, вообще-то ночь уже

23:00 М: Я знаю!

23:00 М: Но они только один день будут!

23:00 М: Потом уедут в турне, а там билетов уже будет не достать!

23:00 А: Но клуб ведь закрытый

23:00 М: Там подруга моя