— Не имею подобного опыта, потому мне сложно представить такую расслабленность, — отвечаю я, после чего краснею и даже чувствую, как покраснела моя рубашка. Какого чёрта я это ляпнула. Зачем ему знать, что я девственница?!

— Это заметно, — хмыкает генерал, наконец-то откладывая меню в сторону. — С нетерпением жду свой заказ.

Почтительно киваю, разворачиваю своё одеревеневшее тело и топаю на кухню. Я не хочу больше к нему возвращаться! Может, прикинуться, что мне резко стало плохо? Разыграть отравление? Какой ужас! Я ещё никогда так по-идиотски себя не чувствовала!

— Выглядишь так, будто проболталась в стиральной машине всю программу и пережила тщательный отжим, — замечает Тина.

— Хуже! Меня будто укатали в асфальт!

— Давай не задерживайся! Он не любит ждать! Пока готовятся блюда — подавай спиртное!

Снова плыву с подносом в руках к столику номер восемь. Несу ему этот чёртов коньяк.

— Наслаждайтесь, сэр! Через пятнадцать минут ваш заказ будет готов, — не успела я до говорить, как он одним махом опрокинул в себя пол бокала коньяка, даже не скривившись. Кто ж так пьёт дорогущий коньяк?!

— Повторить! — велит он мне жёстким тоном, и только я поставила пустой бокал обратно на поднос, он заговаривает снова. — Дженифер, у тебя случались отвратительные дни?

— Конечно, сэр. Всё наладится, не переживайте. Пройдёт и это. Самое тёмное время всегда перед рассветом, — отвечаю принятым набором фраз.

— Нет, забудь всю эту хрень! Я у тебя серьёзно спрашиваю, не нужно мне тут отвечать по шаблону! — завёлся он. Тоже мне, психолога нашёл. — Что делают девушки твоего возраста, когда хочется минимум кого-нибудь придушить?

— Во-первых, вы не девушка, а взрослый, сильный, уверена закалённый в таких проблемах самодостаточный мужчина, который нагоняет жуть на своих подчинённых и знает себе цену. А, во-вторых, если у проблемы есть решение — её просто нужно решить, а если нет — то и не париться насчёт неё. Либо же, как говорят евреи — если проблему можно решить деньгами, это не проблема, — выдохнула я даже не запнувшись ни разу. Хотя ничего не могу с собой поделать — продолжаю на него нескромно пялиться.

— А, в-третьих?

— Разве этого мало?

И он во второй раз за вечер начинает смеяться:

— А ты забавная. И я теперь понимаю почему ты до сих пор девственница и всё ещё официантка. Тащи всю бутылку, Дженифер! Мою проблему деньгами не решить. Поэтому мне по зарез нужно это «в-третьих»!

И снова иду к нему, чувствую, я до закрытия буду скакать возле его столика, сходя с ума от волнения и одолевающих меня ужасно-ненормальных чувств. Феромоны от него какие-то исходят что ли, либо это на меня весна вдруг резко подействовала, сконцентрировалась и двинула мне мощным кулаком по мозгам. Нельзя смотреть на парня и представлять, как он целуется. Это неправильно, хотя бы потому что это не мой парень. Не хватало, чтобы этот экзаменатор налакался своего любимого коньяка и устроил мне здесь тестирование на выживание.

Вот зачем он на меня так пялится? Смотрел бы по сторонам, радовался, что все столики в его ресторане заняты, прибыль капает, бизнес процветает. Ставлю поднос и изящным движением наливаю в его бокал ещё немного янтарного напитка.

— Ну что, ты придумала выход из ситуации? Если я всё равно парюсь из-за своей проблемы и деньгами её не решить, что ещё советует многовековая мудрость? — лучше бы он мне вопросы по существу задавал, а не эту ерунду нёс. «Не смотри на него, не пялься, хватит позориться!» Вздыхаю и отвечаю, опустив глаза.

— Кто бы меня мудрости научил. У меня нет ответа, лишь предположения. И если учесть, где вы и где я, то я точно плохой советчик, — не выдерживаю и осторожно кошусь в его сторону. Генерал в самой хамской форме сидит и разглядывает меня с ног до головы, будто закусывать мною собрался.

— И какую же мудрость ты хочешь познать в первую очередь? — поднимает он на меня свои глаза, и я быстро отвожу взгляд в сторону. В его тоне слышится определённый подтекст, и я снова краснею.

— Я в общем имела в виду. Схожу за вашим заказом, сэр, — выдохнула я, обнимая поднос.

— Стоять! — схватил меня за край фартука и тащит к себе поближе. Но я ведь и так до смерти перепуганная — я начала упираться.

— Сейчас дёрну и ты окажешься у меня на коленях, не упрямься и иди сюда не женщина, а официантка, — ему удалось подтащить меня почти вплотную. — Так что там за предположения? Хочу услышать, вдруг это оно самое. Тебе хоть есть восемнадцать?

— Дав...давно, — специально воткнулась взглядом на его шею, лишь бы только не встречаться глазами, которые точно сейчас смеются. Ворот его рубашки расстёгнут и виднеется островок волосатой груди. Так, нужно искать в нём как можно больше отрицательного, чтобы меня перестало возбуждать его присутствие. Вот, к примеру, мне не нравится, когда у парня грудь волосатая…

— Куда ты смотришь. Дженифер? Я жду! И отвечай, желательно глядя мне в глаза! — я сейчас точно ему на колени присяду, если ещё и в глаза смотреть придётся. Издевается. Определённо он засёк мою реакцию и придумал себе такое развлечение.

— Возможно, в-третьих, неразрешённую проблему нужно перекрыть другой проблемой, чтобы не думать о предыдущей, — произношу я, послушано глядя в глаза. Он лыбится, а вот я нет.

— Это ты мне только что предложила найти новые приключения на задницу? Чтобы мало не казалось?

— Ти…типа того.

— Часто заикаешься или это я на тебя так действую?

— Ваш заказ уже готов, сэр, — беру его за руку и отдираю от своего фартука.

— О, возвращайся поскорее, Дженни! Я балдею от твоей компании!

Такое впечатление, что он не поужинать сюда пришёл, не устроить проверку стажёру-официанту, а поохотиться. Чувствую себя загнанной жертвой, какой-то выбившейся из сил ланью! Не хочу возвращаться к нему хоть плачь. Опять ведь опозорюсь, теша его самолюбие.

— На тебя смотреть жалко, — вздыхает Тина, вручая мне его заказ. — Прекрати его бояться. У тебя на лице одни глаза размером с блюдце.

— Может, скажем ему, что мне плохо стало?

— Нет уж, дорогая, ты сдашь этот экзамен, зря что ли старалась?! — и Тина выталкивает меня обратно в зал. Решаю больше с ним на вольные темы не разговаривать. Выставляю блюда и специальные столовые приборы для поедания морепродуктов. Наш бос заказал себе омара и несколько салатов.

— Не поможешь мне его разделать? Не хочу пачкать руки, — бросает он, видя, что я собираюсь уходить.

— Да, конечно, — откручиваю клешни, беру металлические щипцы и раскалываю твёрдую часть. Затем специальной вилкой извлекаю мясо. Пока я вожусь с его омаром, генерал наблюдает за мной, попивая свой коньячок, словно нарочно наклонившись ко мне поближе.

— Мне на сегодняшний вечер нужна компания…