ГЛАВА 8. ВОСПОМИНАНИЯ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Не обрывая связь времён,

Чти предков, прежде нас живущих.

Не забывай святых имён

На небесах и в душах сущих.

Не рви ту нить, что свяжет вас —

Кто жил тогда и тех, кто будет.

Её плетёт для всех, для нас

Своей рукой Тот, Кто нас Судит.

И где ты будешь — на войне

Или отправишься в дорогу —

Хоть дома, хоть в чужой стране,

Но предков дух всегда в подмогу…

(Отшельник)

Кусакиро-сан, как мы помним из предыдущего повествования, приобрёл кроме постоянного пристанища, сытой жизни и нового сюзерена, в лице Великой Правительницы, ещё и массу свободного времени. Это большая роскошь для лесного кота, привыкшего к постоянной борьбе за выживание. Это, не занятое охотой и решением проблем стаи время, позволяло ему много думать и вспоминать.

Кусакиро был молодым котом, но много пережившим горестных и радостных событий и много помнящим. Его воспитывали по кодексу самурая, прививая хорошие манеры, развивая память, ум и прочие весьма необходимые будущему правителю качества. Он был усердным учеником, поэтому хорошо знал свою родословную. Он знал, что забыть великих предков — значило потерять честь, а тогда лучше совсем не жить, чем существовать в позоре забвения. Стать изгоем, котом без рода и племени.

Я уже упоминала, что Кусакиро был не простым котом, а первым сыном Великого Киса. Как вы понимаете, Великий Кис — это не имя, а звание, которое могло быть присвоено заслуженному коту, со знаменитыми предками и высокими личными заслугами. А заслуги эти состояли в том, что Великий Кис впервые в истории лесных котов стал объединителем дружественных племён.

Он стал Верховным Правителем, Верховным Судьей и Верховным Главнокомандующим всех племён котов-самураев этого леса. Он мог начинать и останавливать войны за территории, вершить судьбы провинившихся, осуждая их на вечное или временное изгнание, или особо одаривать различными преференциями котов, показавших себя в боях героями.

Конечно, у него было родовое имя. Но мы же помним, что родовое имя не сообщается никому, кроме кошачьих богов. Да и для двуногих оно было бы совершенно непроизносимым. Поэтому люди дали ему имя привычное для уха человека Якикоту Кусаси. Это было очень уважительное имя, оно было двойным, чего удостаивался только самый заслуженный Предводитель.

…Кусакиро зажмурил глаза и задремал, растянувшись на мягком ковре своего нового Дворца…Его лапы непроизвольно шевелились — это душа бежала по Дорогам Памяти далеко назад, к истокам своего знаменитого рода…

Кусакиро хорошо знал своего отца, совершенно не знал деда, но родовая память не подводила его и он вспоминал и вспоминал поколения предков, живших до него. Как я уже упоминала, Кусакиро был двенадцатым поколением котов-самураев. Первый его предок — Царапиро Кусияма — был обычным домашним котом великого самурая Японии Сайго Такамори.

Такамори жил почти двести лет назад и был богат и знатен. Кот был его любимчиком. Сайго часто ходил в военные походы, отстаивая честь своего сюзерена и брал с собой своего кота. Вы не думайте, кот не был обузой для хозяина. Напротив, он был хорошо тренирован, привычен к походным лишениям, очень умён и силён.

Прохладными ночами он грел своего хозяина, после кровавых схваток зализывал страшные рубленые раны, чтобы они быстрее заживали. Чтобы хозяин меньше чувствовал боль, он садился на больное место, и разговаривая со своими богами, лечил его чудодейственной кошачьей энергией, забирая боль себе. Для всех вокруг это выглядело обычным кошачьим мурчанием и раскачиванием взад и вперёд с полузакрытыми глазами. Но это была особая целительная медитация.

Кто имеет кошек, знает эту их необъяснимую способность к лечению любимых хозяев. Как они это делают, не может объяснить никто. Сегодня мы знаем, что кошки живут сразу во всех измерениях, может именно это позволяет им предвидеть опасности и делиться с нами своей живительной силой, которую они собирают по крупицам во всех существующих мирах, а если и её не хватает для спасения хозяина, начинают отдавать ему свою собственную. Бывали случаи, что коты отдавали свою жизненную энергию до последней капли и уходили ночью на Радугу, спасая своего сюзерена. Их считали героями и слагали о них легенды.

Царапиро был и прекрасным разведчиком. Его интуиция и проницательность, а также возможность проникновения незамеченным в стан врага, часто оказывали неоценимую помощь отряду Сайго в походе. За великие заслуги, преданность и самоотречение, хозяин приказал всем, кто имеет уши и слышит, отныне и до веку, считать Царапиро самураем. И разрешил честь эту передавать своим наследникам. Пока не прервётся его род. Так и возник род котов-самураев.

Потомки Царапиро множились, так как ни одна кошка не могла устоять перед силой и привлекательностью великого воина. И уже через некоторое время в походы со своими хозяевами ходила уже целая стая котов, воспитанных по кодексу самураев. Они оттачивали свои мечи на лапах до остроты клинка, а их кинжалы-клыки могли разгрызть даже кость крупного зверя. Конечно, в стаю отбирали самых достойных. С незапятнанной репутацией и хорошей физической подготовкой. А также безмерно преданных людям и готовых в любой момент отдать свою жизнь, как и надлежит настоящему самураю.

Стая котов-самураев приносила много пользы боевому отряду. Мало того, что разведка стала гораздо проще с помощью тихих и осторожных четверолапых, они также служили и посыльными. Им на шею привязывали послания, и умные коты быстро и аккуратно доставляли почту аккуратнее почтовых голубей. Конечно после боев они работали и лекарями для своих раненых хозяев, зализывая и залечивая их раны. А также провожали их в последний путь, поскольку коты, как мы знаем, живут во всех измерениях одновременно и могут общаться с душами умерших. Они быстро находили дорогу душе доблестно погибщего воина и пели ему последнюю Песню Смерти, восхваляя его доблесть.

Так шли годы, проходили десятилетия, самураи-люди в Японии были упразднены. И коты-самураи стали не нужны как служители и помощники в боях. Но коты — животные мудрые и дальновидные. Они не хотели терять свою великую славу и честь из-за того, что люди забыли о своей.

Постепенно многие из знаменитой стаи разбредались по окрестностям, какие-то потомки попали на кораблях в леса Приморского Края и основали там свои роды. Потомки Царапиро были в их числе.

В лесу образовались несколько самурайских кланов, но самым уважаемым кланом был тот, которым правили прямые потомки великого Царапиро. Так дошла очередь и до отца Кусакиро — Якикоту, который первым из