потомков котов-самураев заслужил звание Великого Киса — объединителя племён.

Когда у Якикоту родился первый сын — Кусакиро-сан — он сразу понял, что из него получится достойный преемник его великим делам. Поэтому воспитывал сына в осознании своей великой роли быть главой племени и опорой всем дружественным родам.

Объединение родов стало большим благом для Серых Лесных Братьев, так как позволяло не тратить жизни в бесполезных стычках и выходить вместе на Большую охоту. Также роды могли обмениваться жёнами и даже отдавать на воспитание в другие роды своих подросших котят, у которых по какой-то причине погибли родители, или чтобы ласка матерей не погасила в них боевого духа.

…Кусакиро всё бежал и бежал по волне своей родовой памяти…

Его сердце билось в такт с сердцем племени, его мысли были со стаей, его воспоминания были золотым багажом, который он копил в течение своей недолгой ещё жизни и был обязан передать своим наследникам…

Кусакиро вспоминал последнюю битву своего отца с лесной свирепой рысью. Вспоминал безмерную храбрость сводной сестры Мотри, которая дала возможность совсем небольшой группе котов победить страшную хищницу в неравном бою.

Да. Путь его великого отца закончился в этом сражении. Великому Кису в тот момент было уже пятнадцать лет, что для дикого кота весьма значительный срок жизни. Его достойно оплакали и кошачьи боги забрали его на Радугу уже к утру.

Как вы понимаете, коты не хоронят своих умерших, подобно людям, закапывая их. Сама Мать Природа заботится об их достойном погребении. Посланные утром следующего дня на место гибели великого вождя разведчики не нашли никаких следов останков Великого Киса. Это была верная примета, что боги приняли его. И теперь он гуляет по зелёным лугам Радуги, под ласковыми и тёплыми лучами Солнца, и вокруг него скачут бесчисленные жирные мышки. А под развесистыми кронами деревьев его ожидают многочисленные знаменитые предки, с гордостью взирающие на своего достойного потомка.

Кусакиро по праву первородства и личные заслуги на общем совете стаи был провозглашён Великим Кисом. И выполнял свои обязанности с честью. Пока…

…Не произошла встреча с Добрым Человеком, который изменил его мир навсегда. Но об этом я уже писала в самом начале нашей истории.

ГЛАВА 9. ВОСПОМИНАНИЯ (РЫЖАЯ СОНЯ)

Помни о прежней любви,

Даже если она коротка.

Воспоминанья лови —

Они не померкли пока.

Но в реку, что ты перешёл,

Повторно уже не войти.

Так уходи, раз ушёл,

Не спотыкаясь в пути.

Может тяжёл будет путь.,

Может сотрёшь ноги в кровь.

Но верь мне, когда-нибудь,

Новую встретишь любовь…

(Отшельник)

"…Дааааааа… Зима — она долгая", — думал Кусакиро, переваливая с боку на бок на ковре.

Вскоре валяться надоело и он стал торопливо вылизывать хвост, озираясь, не идёт ли мисс Люсинда. Уж очень хотелось к её приходу выглядеть не лесным блохастым предводителем братства разбойных котов, а вполне себе респектабельным джентльменом — умытым, причёсанным, с приглаженными усами. Как часто показывали по говорящему ящику Хозяйки. И всё, как-будто, какую-то кошку зовут: "мисс, мисс!" или "миссис!" Прямо сплошное «кис-кис» какое-то. Значит Люсинда — тоже "мисс"…Или «миссис»… Кто их разберёт, обречённо вздохнул кот.

Кусакиро не понимал зачем настоящему мужчине такие сложности. Понравилась кошка — подходи и без лишних экивоков представляйся: "Я — старый солдат, и не знаю слов любви… О, донна Роза! Вы — как одинокая фиалка!" Тьфу, опять какие-то слова из говорящего ящика лезут в голову.

Начнём сначала. Понравилась кошка — подходи, важно неся голову, задрав хвост и вышагивая неторопливо. И даже, как бы, не смотри на неё. Вроде и к ней идёшь, и вроде — мимо. И наблюдай за реакцией. Настоящая леди такого франта не упустит. Обязательно ляжет на бочок и, скосив глаза, призывно помашет хвостиком. Или начнёт умываться прямо перед ним. Показывая — хозяйка я хорошая, чистоплотная, видишь, мою, драю, и маникюрчик в порядке! Если ты ей совсем понравился, и она не прочь полюбезничать с тобой без особых ухаживаний, то перевернётся на спинку и даст себя обнюхать.

А все знают, что пару надо себе именно по запаху выбирать. Ведь, бывает, вроде на вид уж насколько скромна и незаметна, а запах у неё — восхитительный! Или наоборот, на вид — крем-брюле со сгущёнкой, а воняет чем-то неприятным. То ли духами хозяйки, то ли шампунем… Фу-фу…

Кусакиро аж чихнул, в носу защекотало от воспоминаний.

…Вот Сонечка — стал вспоминать Кусакиро — какая была кошечка! Восторг! Он прикрыл глаза в лёгкой дрёме и перед ним, как живая, возникла Соня…

Познакомились они не то, чтобы в какой-то выдающийся день. В обычный, я бы сказала. Кусакиро как раз осваивал территорию организации, в которой его Будущий Хозяин и Покровитель занимался чем-то важным, точнее, он там работал. Ну, естественно, когда коты знакомятся с территорией, они её метят. Это знают все.

Вот и Кусакиро занимался важным делом — размечал и измерял новые границы присоединившихся к его королевству земель. Ничего такого зазорного не делал, просто мерил шагами, считал в уме и где надо задирал лапу и ставил пограничный верстовой столб, то есть маленький «попис». Ну, обычное же дело! Как вдруг из-за угла услышал шипение и почуял незнакомую кошку.

— Ну ващщщееее, — шипела она, сузив глаза от возмущения, — ващщщщеееее, с виду приличный мущщщина, а гадите, как бомшшшш под каждым кустом! Фффууу, какая фффривольность!

Кусакиро даже забыл считать и присел от такой наглости. Напротив него стояла ослепительно рыжая красавица и, презрительно щурясь, плевалась от возмущения.

— Пфффф, пфффф, не подходи, лохматое чучело! Тут моя территория! Я тут хозяйка и единственная наместница нашей богини Баст! Убирайсссссся, а то пассссссть тебе порву и моргалы выколю!

Кошка выгнула спину, выставила когти и прижала уши, готовясь к броску.

"Ну надо же! Какая дурында! — подумал Кусакиро, — Не видит кто я? Великий потомок самураев с мечами и кинжалами! Заслуженный воин, великий правитель, носитель самых высоких титулов, да и просто красавец-мужчина! В глаза себе, что ли, наплевала…"

И тут кошка совершила прыжок. Но наш самурай не был бы великим воином, если бы пропустил момент атаки. Сделав моментальную подсечку лапой, он сбил кошку в прыжке, прижал её к земле и, чтобы совсем не наглела, показал ей, кто главный. А короче, цапнул её за заднюю лапу. И хорошо так цапнул. По-мужски. Женщины должны знать своё место. Кошка взвыла как сирена. Упала на спину, закатила глаза и стала "умирать".

На её вой прибежали