— Больно? — прокомментировал дракон мой стон.

Я зажмурилась и попыталась свести ноги.

— Больно, я спрашиваю? — пальцы проникли глубже, и я выгнула спину.

Да, было больно. Но… И приятно было тоже!

Сжала челюсти и отвернулась.

Он наращивал темп, будто наблюдая за моей реакцией.

— Вижу что больно. А вот почему больно, ты мне скажешь сама. Не делай больше глупостей. Не вынуждай быть с тобой  жестоким. Я могу…

Не сомневалась, может.

— Нина…

Он не успел договорить, медленно упал рядом и затих.

Нина (5 лет спустя)

Открыла окно, впуская морской бриз в салон. Серпантин узкой полоской поднимался в горы. Опасная дорога, но за столько лет, я могу проехать по ней с закрытыми глазами. В сумочке зазвонил телефон. Нажала на кнопку, переводя звонок на громкую связь.

— Да, Вэл, — ответила и прищурилась, закатное солнце ослепляло, стоило автомобилю подняться на возвышенность.

— Как ты? Тебя ждать к ужину? — спросила сестра, и я огорчённо вздохнула.

Уж очень любила эти семейные посиделки на веранде, но в последнее время они стали недосягаемой роскошью.

Паста, приправленная трюфелем, нагретый за день деревянный пол и запах океана.

— Нет, Вэл. К сожалению, нет. У меня встреча с боссом, уложи Адама, не ждите меня.

На секунду повисла пауза. Сестра сильно сочувствовала моей занятости, но с ее справкой устроиться в хорошее место было невозможно. Мне приходилось работать одной, чтобы достойно содержать семью. Благо оклада вполне хватало. Как-никак, младший партнёр в  крупнейшей юридической фирме южного региона.

— Не расстраивайся. Я получила отличную премию в этом месяце. Поэтому побалую обоих своих малышей. Как насчёт прогулки на яхте? — я улыбнулась, а сестра недовольно цокнула.

— Ты очень мне помогаешь, Вэл. Без тебя ничего бы не получилось, — тихо добавила, и попрощавшись, положила трубку.

******

Офис, больше похожий на виллу, находился на холме. Я сняла балетки и надела чёрные лодочки на шпильке.

Охранник приветливо кивнул и пропустил меня внутрь, не спрашивая пропуск. Я заходила в это здание, будто к себе домой. Даже чаще, чем к себе домой.

Мое первое появление в кабинете Андроса, пять лет назад, трудно назвать положительным опытом, кто бы знал, что все так поменяется...

— Нина, я понимаю, но при всем уважении к твоему отцу, в свою фирму не могу взять. Понимаешь, девочка, мне нужен результат, — лениво гуляя взглядом по моему скудному резюме, произносит пожилой мужчина, больше напоминающий жирненького домашнего котика. Особенно усами.

Но я-то точно знаю, в бизнесе он настоящий гепард.

— Понимаю, и не рассчитываю на многое. Буду благодарна  за любое предложение, — отвечаю, пристально за ним наблюдая.

Смущения нет. Я привыкла общаться с подобными людьми на равных, и пусть положение семьи давно иное, привычка осталась.

— Мда. Даже диплома нет. Ты ещё и в положении,  Нина. У меня дочка твоя ровесница, если бы был жив твой отец… он бы, не одобрил.

В этот момент меня одолевает гнев. Был бы жив мой отец, я бы здесь не сидела! Подавляю этот порыв. Оставлю до дома, Вэл точно меня поймёт.

— У тебя месяц. И прости, девочка, никаких поблажек. Справишься, добро пожаловать…

— А вот и наша красотка, — поднимаясь с кресла, Андрос встретил меня с широкой улыбкой.

Я помахала собравшимся коллегам, и пожав руку боссу, уселась на своё место. Из представителей прекрасной половины человечества была только я, поэтому комплименты, вечно звучащие в мой адрес, воспринимала с иронией.

— Поздравляю, Нина. Мы выбрали именно тебя для командировки в столицу. Путь неблизкий, понимаю. Все расходы берет на себя компания.

Я напряглась, вцепилась в подлокотники и привстала.

— Командировка? Так скоро?

— Да, у нашего клиента большие проблемы. Я верю, что ты все уладишь. Билеты заказаны. Предварительно ты проведёшь там около недели. Но рассчитывай на месяц. Дело сложное.

Я сглотнула и потянулась к бутылке с водой.

В столицу меня совсем не тянуло! Вообще! Но… Адам. Ребёнок необычный… Мне нужна эта работа.

— Поняла. Жду документы на почту.

*******

Отель располагался в самом центре города. Я могла разглядеть здание парламента. Улочки с элитными ресторанами, в которых в свое время провела немало часов. Дальше парк. А за ним высотка. Тринадцатый этаж, непроглядная ночь, огромный и сильный мужчина, распластавшийся на моей постели. Темные пряди и бирюзовые глаза с узкими зрачками.

Я снова взяла в руки телефон, с экрана на меня смотрели точно такие же глаза…

— Але, Вэл, Адам уже проснулся?

— Да, Нина. Мы завтракаем , а потом едем на пляж.

— Хорошо. Я постараюсь, как можно скорее все уладить, — не хочу здесь быть. Здесь даже воздух пропитан воспоминаниями.

Сжала трубку крепче, и наконец, положила ее на стол.

******

Белый идеально отглаженный костюм, плотно облегал тело. Каблуки громко цокали, и этот звук эхом разлетался по коридору. Дело - дрянь. Какая неделя! Этот «значимый клиент», мягко сказать: идиот. На что он вообще рассчитывал? Я злилась, понимая, какая работа мне предстоит. Ошибка этого кретина, а проблемы у меня.

— Да, мне назначено, — сунув прямо в нос охраннику пропуск, я влетела в огромный кабинет.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Добрый…

Слова комом застряли в горле. Напротив меня сидел он. Дракон неспешно мазнул по мне глазами будто не узнал. Он и ещё пятеро мужчин, явно принадлежавших к их миру, собрались вокруг круглого стеклянного стола. Голова закружилась, и я, пошатываясь, подошла ближе.

— А вы адвокат? — усмехнулся блондин, подмигнув мне.

— Я… Я юрист. До суда дело ещё не дошло, — ломаным голосом выдавила из себя.