солнце. Луч мгновенно ударил в золотой диск, отразился от него и ударил в следующий диск на противоположной стене. Все диски в помещении были расположены под особым углом и смотрели друг на друга, поэтому вскоре весь зал озарил свет, отражённый и размноженный этими удивительными старинными светильниками. Кунгута на портрете возмущённо прищурилась.

А Князевы вдруг поняли, что находятся в библиотеке. К сожалению, им сейчас было некогда разглядывать бесконечные стеллажи, уставленные древними фолиантами. Жуткие тени, попав под перекрёстные лучи света, с громким шипением растворились в воздухе. Князевы устало выдохнули.

– Теперь бегом к водонапорной башне, – скомандовал Игорь и шагнул к окну.

Хорошо, что они находились на первом этаже, поэтому из замка выбрались без особых хлопот.

Глава 10

Потоп в башне

Старая водонапорная башня, возле которой Князевым назначили встречу, стояла на небольшом холме в стороне от дороги. Они увидели её издалека – тёмный силуэт на фоне зловещей полной луны.

Это было мощное кирпичное сооружение без окон, высотой примерно в десять метров. Рядом с башней рос могучий раскидистый дуб. Неподалёку стояла легковая машина.

– А вот и Оскал, – хмуро произнёс Игорь. – Держитесь поближе ко мне и не высовывайтесь. Мы должны выполнить их требования.

Кира нежно прижала к себе шкатулку из чёрного дерева.

– Такая красота, что не хочется с ней расставаться, – призналась она.

Как только Князевы подошли к башне, из машины выбрался какой-то человек в длинном чёрном плаще и серебристой маске волка с острыми ушами и разинутой пастью, полной острых зубов.

– Точно, Оскал, – констатировал Максим.

– Судя по его габаритам, ему больше подошла бы маска медведя, – фыркнула Кира. – Или слона.

Оскал действительно выглядел тем ещё громилой. В его руке поблёскивал пистолет, и он сразу направил его на Князевых. Увидев, что ребята перепачканы гипсом, бандит захохотал.

– Это что за привидения?! – воскликнул он.

– На себя бы посмотрел, чучело гороховое, – недовольно буркнул Максим.

– Ну? – нетерпеливо спросил Оскал, поигрывая пистолетом. – Принесли?

– Что-то вы рановато, – хмуро проговорил Игорь, взглянув на часы. – До полуночи ещё десять минут.

– А мне нравится всё делать заранее, чтобы потом никуда не торопиться, – усмехнулся Оскал. – Терпеть не могу куда-то спешить и от этого нервничать.

Князевы вытаращили на него глаза.

– Йозеф?! – завопила Кира. – Охранник из музея!

Оскал застыл с пистолетом в руке.

– Нет, это не я! – смущённо пробормотал он. – Вы обознались.

– Да как же не ты? – воскликнул Максим. – Мы тебя узнали!

– Чёрт! – злобно бросил Йозеф, срывая маску волка. – Но это ничего не меняет!

– Так это и правда ты! – рассердился Игорь. – Подслушал наш разговор и решил… А кстати, зачем тебе эти таблички?

– Не ваше дело!

– Стоило ради этого похищать пана Дворжака и Беату?

– Определённо стоило! – Йозеф взмахнул пистолетом. – Где мои таблички?

– А где заложники? – спросил Максим.

– Отпущу их, как только вернусь в Прагу! А вы, хитрые сопляки, со мной не поедете! Придётся вас запереть.

– Что? – вскинула брови Кира. – Как это…

– А ну, отдавайте таблички! – скомандовал Йозеф. – Или я за себя не ручаюсь.

Игорь забрал у Киры шкатулку и протянул её Йозефу.

– Вот, – сказал он. – Оскал! А ты хитёр для простого охранника. Меняешь маски как перчатки?

– Я очень умный! – закивал Йозеф.

– Только сам себя выдал! – насмешливо вставил Максим. – Тоже мне, гений преступного мира.

– Молчать! – разозлился Йозеф. – Быстро заходите в башню! Посидите там, чтобы не мешаться у меня под ногами.

– Никуда мы не пойдём, – нахмурился Игорь.

– Правда? – елейным голоском осведомился Йозеф.

Внезапно он пальнул из пистолета Игорю под ноги. Парень от неожиданности подпрыгнул почти на метр над землёй.

После этого Йозеф втолкнул всех троих в водонапорную башню и захлопнул за ними железную дверь.

– Мамочки! – пронзительно взвизгнула Кира. – Опять в темноте!

Игорь принялся колотить в дверь кулаками и колотил, пока не отбил себе руки. Тогда он начал пинать её ногами, но никакого результата не добился.

Кира и Максим включили фонарики и с интересом огляделись по сторонам.

Они увидели переплетение толстых железных труб, разные краны и вентили. Из кирпичной стены торчали обломки железной лестницы, по которой когда-то можно было взбираться на верхний ярус башни. А прямо над их головами нависал огромный резервуар для воды, проржавевший до дыр. Дыры были так велики, что сквозь них виднелась кровля, тоже дырявая, с провалившейся черепицей. Сквозь многочисленные отверстия в башню лился серебристый лунный свет.

– И что теперь будем делать? – спросил Максим.

– Дождёмся рассвета и начнём вопить что есть силы, – сказал Игорь. – Может, привлечём внимание какого-нибудь прохожего, и он выпустит нас.

– Или дождёмся возвращения Йозефа, – предложила Кира. – Думаю, он очень скоро приедет обратно. Как только войдёт, набросимся на него, оглушим и сбежим.

– С какой стати ему возвращаться? – спросил Максим. – Он получил всё, что хотел.

– Ну… не совсем, – как-то странно произнесла Кира, искоса глянув на брата.

– Что ты ещё натворила? – подозрительно уставился на сестрёнку Игорь. – Колись!

В руке девочки что-то блеснуло.

– Пока вы с ним ругались, я вытащила из шкатулки одну табличку, – призналась она. – Во-первых, они очень красивые. Во-вторых, я не хотела, чтобы они достались этому бандиту, особенно когда он сказал, что запрёт нас.

– Вот молодец! – обрадовался Игорь, но тут же посерьёзнел. – На всякий случай спрошу: ты же, конечно, помнишь, что красть нехорошо?

– Конечно! – заверила его Кира, широко распахнув честные глаза. – Да я вообще просто посмотреть взяла и забыла на место положить.

– Я всегда говорил, что она хитрая и коварная интриганка, – усмехнулся Максим.

– Не надо комплиментов, я начинаю краснеть, – потупила взгляд Кира.

– Теперь остаётся только ждать, – сказал Максим. – Но этот тугодум может и не вернуться. Вдруг он пересчитает таблички только в Праге? Вспомните, он ведь даже не заглянул в шкатулку! С тем же успехом мы могли туда кирпичей насовать.

Кира и Игорь призадумались. Эту возможность они не предусмотрели.

Затем Игорь подошёл к стене и попробовал вскарабкаться по обломкам прутьев, торчащим между кирпичами, но у него ничего не вышло, он постоянно срывался и падал. Тогда Кира приблизилась к толстым трубам у стены и подёргала большой чугунный вентиль.

– А для чего нужна эта башня? – с любопытством спросила она.

– Для хранения воды, – ответил Игорь, указывая пальцем на ржавый резервуар над их головами. – Бак наполняли водой, которая поступала вот по этим трубам. Воду хранили про запас, а когда возникала необходимость, сливали из резервуара… Для пожаротушения или ещё для