Я кивнула, потому что конечно слышала, но ничего не понимала.

— Запомни, я и Сергей — мы друзья твоего отца, но сейчас оказались по разные стороны баррикады. Ты очень важна для нас, но Сергей играет нечестно. Тебе придется подыграть ему, пока я не найду способа вытащить тебя. Косте и мне всегда можешь доверять, Лина. С ними будь осторожна!

Двери библиотеки снова распахнулись, на этот раз резко, и в комнату влетел отчим и Кир. За их спиной маячил Кот и Игнат с ружьем наперевес.

С ружьем?! Боже, он может пристрелить отчима и брата, и тогда Андрей сделает из них чучел!

Вязкая тьма поглощала меня, все труднее становилось раскрыть веки, все неразличимей становились крики, и только заботливые руки и запоминающийся мужской запах отчетливо чувствовала сквозь сон.

Я так надеялась на легкий приятный вечер, но что-то пошло не так. А мне очень важно было докопаться до правды. Я знала, что от этого зависит не только мое счастье, но и моя жизнь.

Я выспалась. Впервые проспала будильник. Но почему-то ощущала беспокойство. События вчерашнего дня медленно всплывали в памяти. Я должна была остаться у Кота, но сейчас лежала полураздетая в своей кровати и смотрела на чердачные балки.

Телефон! Он не разбудил меня, потому что остался в доме Кота. Но почему Мари не разбудила криком? Ведь раз я выспалась — время завтрака давно прошло, и мачеха должна была визжать в мою дверь!

Я села, спустив ноги с кровати. Огляделась. Ни сумки, ни телефона, ни вчерашнего нарядного платья — никакого воспоминания о дне рождения.

Рука сама поползла к шее, и я облегченно вздохнула, нащупав подаренную Котом подвеску. Что-то все же осталось.

Встала, умылась, надела запасную форму, уверенная, что мои вещи Кот принесет в колледж. Подошла к двери, толкнула и… Она не открылась.

Я подергала сильнее, полагая, что её просто заело от старости, но дверь оказалась заперта!

Теперь беспокойство накрыло меня с головой. Я затарабанила в дверь:

— Откройте! Откройте мне!

Скрипнули ступеньки, ведущие на мансарду, и я отступила, боясь надеяться, что проблема так быстро и легко разрешиться. Может быть с кем-то другим, но со мной такого не случалось никогда.

Ключ в двери повернулся и на пороге оказался отчим.

— Сергей! Доброе утро. Мне нужно поскорее в колледж, я уже опоздала.

Я ринулась в его сторону, надеясь проскользнуть, но он удержал меня за плечи.

— К сожалению, Вита, в колледж ты пока ходить не сможешь.

— Ч-что?..

— Мы переводим тебя в закрытый пансион, где ты закончишь образование.

— Мы? Но я не хочу! Мне нравится мой колледж!

— Не нервничай. Спокойнее. Мы с твоей мачехой решили, что другое учебное заведение подойдет тебе лучше.

Я оттолкнулась от Сергея, отступая на два шага вглубь чердачной комнаты.

— Бред какой-то… Почему сейчас? Зачем? И как вы узнали, что я у Кота?

— У кота?

— Как вы нашли меня там, я же забыла скинуть вам адрес по смс?

— Забыла ли? — впервые лицо отчима ярко выражало эмоции: злости, недоверия и подозрения.

— Да, забыла, — стушевалась я, так и не найдя объяснения его настроению. — Телефон остался в комнате, и я решила написать вам, когда доберусь до нее…

— Только, когда я выносил тебя от Синельниковых, шансов добраться до комнаты у тебя уже не было, — безжалостно отрезал отчим.

— Так это были вы, — протянула я, немного сбитая с толку собственным воспоминанием о приятном запахе и надежных объятиях.

— Есть хочешь?

— Не очень. А выйти я могу?

— Не совсем. Можем спуститься на кухню и поговорить.

Я поморщилась, но судя по настрою Сергея, из других вариантов у меня было только остаться на чердаке и метаться в догадках.

— Хорошо. Кир в колледже?

— Кир учится. Мари в спа, — зачем-то уточнил Сергей.

Вот если бы он не уточнил, то я, спускаясь за ним с лестницы на первый этаж, мимо их с мачехой спальни, не подумала бы над неоднозначным пребыванием в доме наедине с отчимом.

Но ведь и раньше такое случалось. Почему я только сейчас забеспокоилась?

— Вам Кир сказал, где я?

Сергей повернул голову вполоборота и кивнул.

— Но вы же сами меня отпустили!

— Я отпустил тебя к подруге! А ты оказалась в лапах нашего заклятого врага, — зло бросил он, сходя с последней ступеньки и не оборачиваясь, прошел на кухню, а я застыла на лестнице.

— Кот ваш враг?! — недоверчиво уточнила я.

Раздраженный Сергей появился в дверях:

— Наш, Вита! Вся их семейка роет под нас, пытаясь обанкротить. А начинали они с твоего отца! Я был взбешен, когда выяснил у Кирилла, что ты встречаешься с Синельниковым-младшим.

— Кот не знал моего отца, — пробормотала я, но тут же вспомнила странные слова Андрея, сказанные напоследок.

Кот может и не знал, но Андрей знал моего отца совершенно точно, как и любимые мной с детства лакомства. Кто же такой Андрей и что он хочет от нас?

Отчим посадил меня за стол, сам принялся накрывать завтрак. Это было совершенно не по правилам. Наверное, только сейчас до меня стало доходить, насколько всё меняется в моей жизни.

Передо мной поставили гренки, три вида джема, густые сливки и йогурт со свежими ягодами.

— Это не мой завтрак… Я хлопья…

— Ты не хлопья, Вита. Ты член семьи, и мне неприятно видеть, как Мари ущемляет тебя в элементарном.

Всего лишь неприятно видеть? А что же её никто не остановил?

Но по привычке, вместо открытого противостояния, взяла гренку, намазала джемом и заткнула рот. И правильно сделала! Сергей видя, что я приступила к завтраку, сел напротив и неторопливо стал объяснять мне наше положение.

— Наше противостояние длится уже двадцать лет. Тебя еще не было, а мы с твоим отцом и Андреем замутили бизнес. Нечестный, но очень интересный и прибыльный. Как понимаешь, ровно на три компанию не разделить, поэтому доли у нас были разными. Мы с Андреем брали на себя все риски и активные операции, за что имели по тридцать пять процентов доли. А твой отец был нашим мозговым центром. Все разработки и махинации выстраивал он, мы исполняли и прикрывали.

Сергей задумчиво замолчал, а потом посмотрел на меня:

— Ты ешь-ешь, пока я рассказываю… Так что, Александр получал свои тридцать процентов и был доволен.

— А чем вы занимались?

— Мы были модными в те дни рейдерами. Отжималами. Крышевали. Кому-то помогали, кого-то топили. Но всё очень по-умному. Когда власть сменилась, Саня нас быстро перевел в инвестиционную компанию. Мы продолжали заниматься тем же делом, но по закону. Опять же, благодаря Сашке.