псевдонаследницу к книжному ряду. Не дав ей опомниться, провёл губами по раскрасневшейся щеке, втянул носом запах волос и заговорил вибрирующим голосом:

– Бойкая, мне нравится. И Ему определённо понравится, – хмыкнул. – Только с угрозой своей ты опоздала, гостья иного мира.

Яна застыла. Спазм острого страха пережал горло, не давая вздохнуть, а сердце в груди ухнуло и забилось, будто пойманная птица.

Он знает…

Странный мужчина меж тем отпустил Яну и отошёл немного назад, позволяя себя полностью рассмотреть. И она пораженно ахнула, спустив взор с его торса на ноги… точнее, туда, где по теории они должны были находиться. Но их там не оказалось, вместо них от низа туловища, перехваченного широким кожаным поясом, стелился сгусток алого тумана.

– Не пугайся. Не меня тебе нужно опасаться. – Жуткий наглец «подплыл» к полке, взял ту самую, примеченную Яной ранее книгу и протянул. – Здесь есть почти всё, что ищешь. Когда останешься наедине, произнеси «Лиэромэ», и книга покажет, что желаешь знать.

Мужчина положил свою ладонь поверх книги, что-то шепнул, и та обратилась тонким золотым браслетом, который он надел девушке на левое запястье. Затем неожиданно приказал:

– Скажи громко «нет»!

Но не отошедшая ещё от потрясений Яна молчала, непонимающе смотря то на своё запястье, то на пугающего наглеца. Тогда этот… тип сгрёб её в охапку и бесцеремонно впился в губы, пылко так. Опешив лишь на мгновенье, Яна укусила «джинна» за губу и принялась остервенело вырываться, выкрикнув не только заветное: «Нет!» – но и целый поток земных ругательств.

Мужчина зашипел, но не отпустил, продолжал ручищами шарить по стройному телу, сильнее вдавливая Яну в стену своим мощным торсом.

– Кай! – подобно раскату грома пророкотало сзади злым тембром князя. – Немедленно отпусти её!

Следом на голову обрушилась жгучая волна ярости. Ощутимо так! До дрожи в коленях. Казалось, воздух вокруг сгустился и закипел.

Как ни странно, этот Кай тут же послушался. Отпустил, «отплыл» подальше, ещё и подмигнул напоследок.

Седон вклинился меж ними, выплюнул что-то Каю на непонятном языке и повернулся к застывшей Яне.

…От князя веяло эманацией смерти.

Жуткие черно-фиолетовые глаза Седона пригвоздили к каменному полу библиотеки. Яна задрожала, ледяные иглы мурашек пронзили руки, плечи и спину.

Князь просканировал Яну с ног до головы, замер почему-то на припухших губах и тоже втянул носом воздух, прикрыв на мгновенье веки. А вот когда открыл, фиолетовая радужка в них знакомо горела и перемежалась чёрными узорами. Яне почудилось, будто князь даже чуть подался в её сторону, но тут же снова стал прежним. И очень-очень злым.

Но дальнейшее развитие событий узнать ей не представилось: явилась Гин, наверняка по зову, низко склонилась перед мужчинами и увела Яну с импровизированной сцены.

Оставшиеся в закрытой зоне библиотеки мужчины буравили друг друга тяжёлыми взглядами.

– Кай, ты что себе позволяешь? – глухо произнёс Седон. Желваки на лице напряженно шевелились, брови надвинулись на глаза, а кулаки хрустели от сдавливания.

– Что, Властелин, нервишки шалят? – ехидно подметил хранитель библиотеки. И подбросил дровишек в костер: – Ну мне же надо хоть кем-то питаться.

Даже руки в стороны развел, выражая небрежность момента. Подействовало, как Кай и предполагал. Князь тэргов зарычал.

– Она не «кем-то»! Тебе мало женщин лайири?! Я тебя не об этом просил, когда давал своё согласие на проверку!

Седон глубоко, во все лёгкие, вздохнул и также медленно выдохнул, успокаиваясь. Понизив тон, нетерпеливо поинтересовался: – Ну и как результат?

– Прошла. Она действительно утерянная принцесса, – спустя пару секунд раздумий ответил Кай. – Но память частично утеряна.

– Даже так… А что она в этом секторе забыла? И как вообще смогла пройти сквозь защиту?

– Хм, понятия не имею, поэтому просто следил за ней, – вдруг хранитель лукаво улыбнулся. – Знаешь, а наследница ничего так, темпераментная, вкус-с-сная, с-сладкая. Особенно её энергия…

– Кайенар! – рявкнул князь с угрозой, глаза сузил. Перевел тему: – Что ты ей за книжку сунул?

– Да так, общие сведения о нашем мире, гм, в смысле мире народа. Между нашими расами испокон веков идёт война, вот пусть и ознакомится на досуге. – Хранитель знаний смотрел прямо и твердо. – «И ничего ж от тебя не утаишь!»

Седон цыкнул.

– Темнишь ты что-то. Надеюсь, не забыл ещё, кому жизнью обязан?

Не дожидаясь ответа, князь покинул библиотеку. А Кайенар, когда двери за спиной Властелина тэргов закрылись, пробурчал:

– Забудешь тут. Посмотрим, что из всего этого выйдет. – И тело хранителя растворилось во тьме.

* * *

Оказавшись снова в покоях и совершенно одна, Яна поспешила поступить так, как велел странный тип Кай. Что-то внутри подсказывало: зла тот не желал, но…

Он знал, кто она!

Яна плюхнулась на кровать, пожевала губы. Страх быть раскрытой не давал покоя. Но ей ничего не оставалось, как положиться на этого джинна похабного.

В мыслях воскресло произошедшее в библиотеке, и щёки тут же куснул румянец. Вот паразит джинный! Смутил её! Специально же спровоцировал князя, побесить ему, видите ли, его захотелось.

И чего это князь взбесился? А впрочем, неважно. Мало ли какие у них между собой тёрки.

Отбросив в сторону чужие причуды, Яна вернулась к насущному. Поудобнее уселась на кровати и, положив на колени подушку, уставилась на новоприобретённый браслет. Произнесла вслух:

– Лиэромэ.

Стоило странному слову сорваться с языка, украшение преобразовалось обратно в тёмно-зелёный фолиант. Узорчатая бордовая надпись гласила: «Стирая границы». Пожав плечами, Яна раскрыла книгу…

– Это что, шутка?! – воскликнула недоуменно, даже левый глаз нервно дёрнулся.

Нет, страницы перед взором пустыми не предстали, наоборот, пожелтевшая от времени бумага была вся расписана мелкими точками. Очень это походило на книгу для слепых.

Но она-то слепой не являлась!!

Вымученно вздохнув, Яна с досады прихлопнула по томику и прикрыла веки. Неожиданно в кончиках пальцев, которые всё ещё касались страниц, разлилось легкое покалывание. Яна распахнула глаза, но ощущение пропало, тогда закрыла снова – вернулось.

«Что желает узнать наследная принцесса?» – прозвенело в голове.

– А! – вскрикнула Яна, испугавшись, и отдёрнула руку. Естественно, всё исчезло. – Да ладно…

Приведя учащённое дыхание и сердцебиение в норму, робко возобновила контакт:

– А вы, собственно, кто? Или что? – промолвила еле слышно.

«Хм… Я – ничто, просто дух, заключённый в этом хранилище истории мира. Так что же интересует утерянную дочь Цакары?»

Яна замерла в нерешительности. Что будет, если она задаст гнетущие её вопросы? Не сделает ли себе хуже, чем есть сейчас? Не сдаст ли её с потрохами этот фолиант? Книженция-то местного князя будет. Зашла издалека.

– Я… память временно потеряла, не напомните ли, кто такой нитх?

Последовавший смешок ей ведь не померещился, нет?

«Что ж, смотри