«Жуть какая. И что это за учреждение такое?!» – непроизвольно поежилась.

В моем-то положении мне гарантирован второй вариант «выхода» из этой школы жизни.

– Скажи, почему одни называют Наису безродной, а другие – молодой госпожой? – вернулась к расспросам, отогнав пугающие мысли подальше.

– Ты о профессоре Шаас? – понимающе кивнула Раиль.

– Да, Ноэлла обращалась ко мне «молодая госпожа», – подтвердила я.

– Полагаю, это просто дань уважения ее семье. Я немного знаю об адептке Мэй. Она была довольно-таки скрытной и не слишком разговорчивой, но всегда слушала меня, – заулыбалась Раиль. – Могу рассказать лишь то, что известно всем.

Я кивнула, вперив в охранного духа выжидательный взгляд.

Из-за отсутствия информации свихнуться можно!

– Тогда слушай и запоминай, а лучше записывай, – посоветовала Раиль.

Решив с ней не спорить, я подобрала с пола найденные вещицы и, положив их на стол, достала из ящика чистую тетрадь, перо и стала ожидать рассказа призрака.

– В столице Фильвальд главенствуют два Великих Дома. Самый могущественный из них – Альтриол, далее Вельрам. Но есть также и Дом Брайтис, сохраняющий нейтралитет. Последний, можно сказать, не уступает Дому Альтриол. Целители в королевстве на вес золота, – поучительно сообщила Раиль. – Главным Домам подчиняются малые и высокопоставленные семьи не только столицы, но и за ее пределами. А главные, в свою очередь, служат королевской семье Тригрэй.

– Ясно, но как это…

– Не перебивай, – шикнула на меня призрак и продолжила, погружаясь в воспоминания: – На этом портрете, – указала она на карточку, лежащую поверх шкатулки, – изображены приемные родители Наисы. Алистер и Сорин Мэй, главы Дома Дирэйт.

Выходит они ей не родные. А я уже было подумала, хоть своих родителей и не знала, но смогла бы увидеть их лица, если думать, что мои выглядели также.

– Четыре года назад у власти стояло три Дома, а не два. Дом Дирэйт возвышался над всеми и тесно сотрудничал с королевской семьей. Однако Дирэйт и Альтриол всегда враждовали. В конечном счете, после двух месяцев учебы, Наиса получила известие о том, что Дом Дирэйт полностью уничтожен. Ее родителей обвинили в измене и убили. Ноэлла из Дома Брайтис, выступила в защиту Наисы. Она утверждала, что девочка не представляет опасности, к тому же, она не была родной дочерью четы Мэй и к их преступлению не имеет никакого отношения. После долгих споров Наису помиловали и отправили под опеку Ноэллы, – закончила Раиль, заглянув мне через плечо.

Очевидно, хотела убедиться в том, все ли я успела записать. И убедившись, что ее внимательно слушали, одобрительно закивала.

– В чем заключалось предательство родителей Наисы? – осторожно спросила.

– Полагаю, в их рождении, – тяжко выдохнула призрак, в то время как я ошарашено захлопала ресницами.

– Как тебя понимать? – не поняла, к чему она клонит.

– Алистер и Сорин оказались потомками древнейшего рода заклинателей, которые в прошлом практически разрушили королевство. Чету Мэй поймали с поличным, когда те проводили запретный ритуал. Можно сказать, Наиса получила помилование только благодаря тому, что не приходилась им родной дочерью.

– Значит, они были… преступниками?

– Нет, – отрицательно покачала головой Раиль. – Они лишь отказались преклонить колено перед Тригрэй, за что и были наказаны.

– Но ты сказала…

– Версия для народа, – фыркнула девчонка и, пожав плечами, добавила: – В некоторых случаях правда злословие не остановит. Тогда-то Наису и стали называть безродной, а ректор Эмари утратила к ней всякий интерес, как только адептка Мэй перестала использовать магию.

– Вот как.

Выходит, преступление Дома Дирэйт заключается в том, что они отказались служить королевской семье, когда их раскрыли, но никак не из-за каких-то ритуалов. Раз уж меня теперь принимают за Наису, не хотелось бы влипнуть в историю еще худшую, нежели попадание в другой мир. Боюсь, тогда…

– Если хочешь выжить, сделай то, что не смогла адептка Мэй, – прервала мои мысли Раиль.

– Что же?

– Борись! – ответила она, хотя это больше походило на приказ. – Тебя не должны касаться тяготы ее ушедшей жизни. Теперь и сейчас только тебе решать, как поступить. Не упусти шанс, подаренный Повелителем Судеб. Крепко стой на ногах, подчини магию и покажи всем, на что способна, – серьезным тоном закончила Раиль.

– Я понимаю, о чем ты. Но, знаешь, ни знания, ни умение владеть магией не свалятся на меня божественной благодатью. И что-то мне подсказывает, что придется не сладко. А завтрашний день в особенности.

– До начала занятий больше шести часов. А перед тобой стоит «адептка», которая уже сотни раз окончила академию, – хмыкнула Раиль. – В благодарность, так уж и быть, можешь стать моей подругой, – сообщила охранный дух с видом «мне это не так уж и надо».

– Это меньшее, что я могу сделать, – улыбнулась в ответ.

– Тогда начнем, – невозмутимо сказал призрак, стараясь удержать победную улыбку.

Когда лучи восходящего солнца коснулись горизонта, в общежитии закипела жизнь. Этажами ниже раздавались громкие голоса адептов, спешащих успеть в кафетерий, куда, собственно, следовало поторопиться и мне.

Сменив вчерашнюю форму на новый комплект, что был у Наисы, ибо первый изрядно помялся и испачкался, я перекинула через плечо увесистую сумку, где находились книги, тетради и канцелярские принадлежности, которые собрала заранее, придерживаясь расписания.

И хотя Раиль сказала, что будет приглядывать за мной, было страшновато, даже, несмотря на отсутствие в этот день практических занятий. Мысль о том, что я могу стать закуской для нежити, а здесь были реальные зомби, которых академия использует для тренировки адептов, пугала до чертиков! Но благодаря специфическому знакомству с призраком я многое узнала об этой школе и мире в общем.

Оказывается, теперь мне предстояло учиться в группе, считавшейся лучшей в академии. Адептов обучают развивать свой дар по максимуму, сражаться с нежитью и тварями Тьмы. Так же в обучение входит зельеварение, травология, история магии, техника бесконтактного боя, артефактика и многое другое.

Одним словом, учиться жить пришлось заново! И быстрое привыкание обеспечивало вероятность того, что я осталась бы цела и в своем уме.

Помимо ценной информации о мироустройстве, Раиль так же показала, где Наиса хранила защитные артефакты, большинство из которых даже не использовала. Я же чураться их не стала и обвешала себя всем, что имелось. Два колечка, браслет, медальон на тонкой цепочке из эльфийской стали и серьги. И ничего, что уши у меня не проколоты, дело поправимое. Раиль – «мастер классического пирсинга» с большой охотой исправила эту маленькую оплошность.