— Эй, Терминус! Тут боевой вылет! — крикнул мне один из них. — В атаку по наземным идём.

Присмотрелась к нему, и правда что-то больше обычного снаряжения, взрывчатки взяли.

— Поняла, — сказала я. Мощность пистолета опустила до сорока процентов, получив ресурс на пятьдесят выстрелов. Вскоре навстречу нам вылетели перехватчики врага. Двадцать четыре дельтаплана или таких же двоек. С таким сопротивлением можем не долететь до цели, но тогда просто покрошим их «авиацию».

Наведение в одну из более манёвренных двоек, в которые попасть было сложнее. Нужно сократить число врагов, а потому несмотря на ощутимую нагрузку пустила долгий луч с очень значительной долей маны Сорай… сбиты. Магией, управляемой волей, целиться легче. Ещё один луч в человека с тяжёлой пушкой. Всё это сильные умелые маги, более важные цели.

Дистанция сокращалась, магическая перестрелка набирала оборота. В меня непрерывно били лучи света или снаряды из разнотипных орудий. Даже молния и поток огня были! Один маг готовил штормовой поток, крайне опасный в условиях полёта, ведь даже рассеянные порывы ветра сильно сбивают. Однако и дистанция у этой магии ограничена.

Семь выстрелов из пистолета и заклинание распалось волной энергии, ещё короткий удар света, враги отлетались. Ого…

«Он твой по праву, если думаешь об этом, ты более не часть Империи, а их союзник. И напоминаю, что в твой пистолет можно вставить Исток, да и в щит тоже», — услышала я голос Сорай.

— Поняла, — сказала я, рванув к медленно опадающему к земле ледяному истоку, который был у мага шторма. Один из врагов к нему тоже полетел, сразу получив пять выстрелов из пистолета. Хороший личный щит не выдержал, синеватый луч пробил грудь.

Я кое-как погасила дрейф полёта, выйдя на прямой курс, и потянулась нитями маны к Истоку… перелёт. Кажется, меня ещё больше захотели убить, но в щите ещё имелось немного заряда, ох и долго я потом его заряжать буду!

Меня немного поболтало туда-сюда, пока я дёргано меняла направления движения после хаотичного боя, на лету отстреливаясь. Схватила. Вплетать его в душу сейчас не смогу, зато вложить его в зарядник пистолета — это проще простого. Исток и без помощи легко привязывается ко всяким природным минералам. Правда какой-нибудь песчанник или даже гранит такой поток энергии быстро раскрошит.

И… вставлено. Исток втянулся в массивную рукоять пистолета, постепенно заряжая накопитель. Удобно, если хочешь отдать пистолет кому-то с небольшим резервом или вообще не магу. Да и как переноска полезно.

Тем временем ко мне на таран шёл один из дельтапланов, который я окатился широким потоком пламени, продолжил стрельбу. Человек в окружённой щитами и артефактами кабине долго не продержался, видимо не понял, на кого идёт.

Догорающий, оплавленный дельтаплан камнем полетел вниз. Бой почти завершился, несколько врагов отступили, но и наши исчерпали силы, а потому отступили к форту. Исход приемлемый, враги понесли огромные потери, утратили Исток. Есть ли павшие с нашей стороны не заметила, но группа осталась большой.

Я приземлилась на насиженной вышке, улыбаясь, кажется, от уха до уха. Начала вытаскивать Исток из зарядника пистолета… вполне крепкого среднего уровня. Снова заклинание магии души, минута тщательной магии и Исток мой. Четыре. Приятно-то как!

— Если Вы нашли Исток в боевой операции… то это собственность Империи, — осторожно сказать один из дежуривших тут людей.

— О чём вы? Я же не служащий Империи, ни про какие боевые операции не слышала. Летала, увидела человечишку из Анеза, а из него Исток выпал, — ухмыльнулась я.

— Понятно… — вздохнул он.

«Самое паршивое, что пока у нас один вариант видится, как остановить войну. Тебе придётся посодействовать этой Империи, то есть мы её косвенно выбрали», — услышала я голос Сорай.

«Полагаю, отбить атаку с тяжёлыми потерями для Анеза?» — спросила я. Такое общение уже стало казаться естественным.

«Нет, точнее не только. Убить правящую семью, как сделали в Империи Сидари свои же», — ответила она со вздохом. — «Настанет хаос в управлении, начнётся борьба за власть, внутренние стычки, пропадёт чёткость программы восстановления и ведения войны. Страна будет обезглавлена».

«Это… действительно помогло бы… хотя бы сейчас остановить это, пока мир восстанавливаются. Но я не знаю что делать, полагаюсь на ваши советы. Могу выйти из конфликта».

«Нет, пока продолжай. Мы пока изучает странные токи энергии в лей-линиях планеты. Держать руку на кнопке усиления вмешательства полезно, а Милосердие… порой бывает жестоко», — вздохнула хранительница. Ну ладно…

Я уже собиралась продолжить тренировки, как прилетел человек.

— Где Исток?

— В самом надёжном месте, — сказала я, похлопав по груди.

— Она сказала, что не знает ни про какие боевые операции и не служит Империи. Летела мимо, убила людей из Анеза и забрала Исток, — ответил ему первый спросивший это.

— А сбила то много, — покивала я. — Кажется чуть ли не как вся ваша группа.

Пилот хмуро на меня посмотрел, но… всё. Мне приказали не вредить и вообще я им помогаю добровольно, а вытащить из меня Исток нельзя.

Кажется понемногу приходит понимание. Я не с ними, а просто на их стороне как сильный, исключительно полезный союзник. Имею право на награду и использую её для помощи им же.

— Что ж, это правда. Обошлось без потерь с нашей стороны, за что спасибо. Они концентрировали огонь на вас, — сказал мужчина и улетел к себе на площадку. Ну и хорошо. А теперь будем заряжать бездонные накопители, и как только добились такого объёма?.. Во мне просыпается всё больше любопытства.

Глава 5. Битва

Время шло, я не успела полностью зарядить пистолета, когда лётная группа, не понёсшая потерь, отдохнула. Взрывчатку они не потратили, и основную боевую задачу не выполнили, однако им ничто не мешало повторить вылет. Давешняя граница, представляющая собой покрытые рытвинами и кратерами мёртвыми холмы, выглядела всё так же уныло. Конечно, зато территория легко просматривалась, но… будто мёртвый мир.

Полёт на большой высоте дальше по территории Анеза. Сравнительно небольшая база была прикрыта мощными щитами, в том числе силовыми — прилетевший снаружи физический предмет отфутболит. Просто скинуть всю взрывчатку на головы не выйдет.

Выжившие к нам на встречу вылетать не решились, у нас подавляющее превосходство и поднявшийся сейчас в небо умрёт, а подкрепления прислать видимо не успели.

Союзники собрали мощные заклинания, даже Империя Солнца и магия Разрушения была. Особенно удачно для нас было то, что всю базу щитами покрыть не смогли. Вот, например, машины… В пистолете лишь четверть заряда, ведь первым делом заряжала щит, но всё же на половине мощности постреляла по