И вот в таких противоречивых размышлениях, так ни до чего и не додумавшись, не придя ни к какому выводу, решению или хотя бы ясности, незаметно для самой себя Черепашка уснула. Ей снилось множество снов. Один сплетался с другим, потом оба они вливались в третий, затем в четвертый и так далее, образуя вязкую сонную тину. И когда Черепашка проснулась, она, конечно, как ни пыталась, не смогла вспомнить ни одного из приснившихся за ночь снов или хотя бы обрывка. Но общее ощущение осталось радостное, светлое.

Люся сладко потянулась, встала и отправилась на кухню. Мамы уже не было. Даже в выходные та часто уезжала на монтажи или съемки. Черепашка к этому уже давно привыкла. Спать больше не хотелось и завтракать тоже. Хотя в сковородке – Люся видела это через стеклянную крышку с золотистой ручкой – лежала котлета и жареная картошка.

Посидев немного у окна, Черепашка решила, что надо позвонить Лу. Она набрала номер подруги и принялась терпеливо выслушивать длинные гудки. Внезапно гудки оборвались, и в трубке раздался как всегда бодрый (несмотря на столь ранний час) голос Лу.

– Алло!

– Это ты, Лу? – зачем-то спросила Черепашка.

– Нет, это техасский рейнджер, – ехидно пробурчала Лу.

«Откуда такая агрессия? – удивилась было Люся, но уже в следующую секунду сама нашла ответ на свой вопрос: – Разве тебе вчера Лелик не передавала, что звонила Лу?»

А через миг Лу озвучила Черепашкины мысли. Слово в слово.

– Разве Лелик не передавала тебе вчера, что я звонила? – с плохо скрываемой обидой в голосе спросила Лу.

– Она мне сказала, но было уже поздно, понимаешь? – оправдывалась Черепашка.

– Ага! А я тут жду ее звонка, волнуюсь… Пошла неизвестно с кем, неизвестно куда… Полдесятого – ее нет… Лелика спрашиваю, говорит, сама уже волнуюсь, мол, Люсенька пошла на какой-то концерт, а что за концерт такой и с кем пошла – неизвестно, – бурчала, как старая бабка, Лу.

Черепашка не смогла сдержать заливистого смеха:

– Почему это неизвестно с кем? Очень даже известно…

– Ну и с кем же? – Лу сразу же оставила свои нотации и изменилась в голосе.

– Ну что я буду тебе по телефону… Может, зайдешь? – предложила Люся.

– Ну, если у тебя действительно что-то интересное…

– Интересное. Очень даже, – перебила подругу Люся. – Можешь не сомневаться.

– Тогда считай, что я уже у тебя! – И, даже не удосужившись сказать «пока», Лу бросила трубку.

Не успела Черепашка убрать постель и умыться, как в прихожей раздался звонок.

– Ну, рассказывай! – с порога потребовала Лу, бросая на Черепашку нетерпеливые взгляды.

– Да ты хоть разденься! – Люся включила в прихожей свет.

Лу быстро скинула пальто, сняла сапоги, стремительно прошагала на кухню, уселась за стол на свое любимое место у стены и, подперев кулаками щеки, уставилась на Люсю немигающим взглядом. При этом она мелко подергивала правой ногой, давая тем самым понять, что терпение ее не безгранично.

– Да успокойся ты, – улыбнулась Люся. – Выпей чаю вначале. Куда спешить-то?

– Издеваешься?! – гневно вскинула свои черные, будто нарисованные брови Лу.

– Ну, хорошо, – вздохнула Люся. – Ну, в общем, мы пошли в клуб… – начала было она свой рассказ, но Лу тут же перебила ее:

– Кто это «мы»?

– Да я и Влади… Ну и вот…

– Какой еще Влади? – тряхнула волосами Лу.

– Влади – это лидер группы «Каста». Слышала о такой?

– Да, слышала… Эти придурки, которые, типа, группа года? – презрительно поморщилась Лу, которая если и уважала кого-то из музыкантов, так разве что Бритни Спирз или, на худой конец, Алсу.

– Никакие они не придурки… – обиженно отвернулась Люся.

– О-о-о! – Лу округлила свои огромные черные глаза. – Да ты что?! Че, ну ладно «Снайперы», ну я еще понимаю «Сплины», но это же… это же… – От возмущения Лу даже не могла подобрать нужных слов.

– Да ведь ты их не слушала! – отчаянно боролась за справедливость Черепашка. А ведь совсем недавно она была о «Касте» точно такого же мнения. – Музыка, может, и правда не очень, ну так она и не имеет никакого значения. Пойми ты, что не всегда в песне важна музыка…

– Это что-то новенькое, – хлопая ресницами, протянула Лу. – А я, дура, всю жизнь думала, что песня – это когда поют!

– Хип-хоп – это другое, – махнула рукой Черепашка. – Реперы не поют, они наговаривают текст… И потом у них аранжировки очень классные… И даже голос исполнителя иногда не играет никакой роли, понимаешь?

– А что же тогда, по-твоему, играет роль? – язвительно фыркнула Лу.

– Тексты.

– Зачем тогда все это называть песней? Ведь если тут, как ты говоришь, ни музыка, ни голос не важны, то тогда это стихи. – Лу победно смотрела на Черепашку, но та не собиралась сдаваться.

– Нет, Лу, это именно песни. Вот о чем мы с тобой сейчас спорим, когда ты даже не слушала их ни разу…

– Я имею вполне четкое представление об этой группе, – отчеканила Лу, презрительно и демонстративно отвернувшись от Люси.

– Это ты имеешь представление о хип-хопе? Судишь наверняка по одному Децелу… Понимаешь, нельзя говорить, и тем более спорить о том, чего не знаешь. – Черепашка подошла к окну и меланхолично уставилась вдаль.

– Ладно, нравится и нравится, это пройдет. – Лу примирительно махнула рукой так, будто хотела отогнать назойливую муху. – Рассказывай про Влади этого, что там у вас случилось?

– Да в принципе ничего особенного, – пожала плечами Люся.

– И все-таки? – Лу пальцами выстукивала по столу незамысловатый ритм.

– Ну просто концерт отменили, и мы с Влади поехали гулять. Потом он проводил меня домой, и все. Больше ничего не было, – закончила отчет Черепашка.

– Нет не все. Че, это не все… – Лу встала со стула, подошла к Люсе и, взяв ее за локоть, развернула лицом к себе. – Рассказывай, – тоном, не терпящим возражений, потребовала она.

Лу называла Люсю Че только в самых ответственных и чаще всего щекотливых ситуациях. «Да, – подумала Черепашка, – плохо дело…»

– Когда мы гуляли, он рассказал мне одну историю, очень похожую на мою. Ну помнишь, я тебе ее рассказывала, про щавель. Но она похожа не самим сюжетом, а… – Люся внезапно осеклась.

– А чем? – нетерпеливо поинтересовалась Лу.

– Я даже сама не знаю. – Люся виновато опустила глаза.

– А я знаю! – Лу скрестила руки на груди. – Ты просто в этого Влади втюрилась.

– Да ни в кого я не втюрилась. – Черепашка почувствовала, как краска горячей волной ударила ей в щеки. – Это тут совершенно ни при чем.

– Именно это и при чем. А вот история про щавель действительно ни при чем. Ты посмотри на себя в зеркало! Стоишь вся красная как рак! – Лу снова тряхнула черными, блестящими волосам и стала ждать ответа.