— Растущая, детка, — прозвучавший над ухом вкрадчивый голос полковника заставил меня вынырнуть из ярких воображений. Игривый контакт взглядом обескуражил меня окончательно. — Не советую ждать до Полнолуния.

— Превратитесь в настоящего Козерога или в Овна? — недовольно фыркнула, взяв траекторию в кабинет Дмитрия.

— Ты имела ввиду барана или «морского козла»? — криво ухмыльнулся, пропуская меня вперёд. — Макс, первая дверь слева от лестницы! Туда заноси «железо».

Массивная дверь за его широкой спиной бесшумно закрылась.

— Вы сами озвучили свою мысль! Я лишь предположила Ваш знак зодиака, — гордо вскидываю подбородок и устремляю решительный взгляд на его самодовольное лицо. Поравнявшись со мной посреди кабинета, Матвей взглянул на меня сверху вниз из-под приспущенных ресниц. Черт бы его побрал! Это что ещё за проверка такая? Или я чего-то не понимаю... совсем...

— Мне не сложно поддержать Ваше мнение, раз оно Вам по душе, — добавила, как можно тверже, пытаясь игнорировать откровенный, испепеляющий мужской взгляд. Когда в глазах полковника мелькнула вспышка страсти, мне впервые захотелось спрятаться за спину непробиваемого Макса. Сукин сын!..

****

Сделать следующий шаг мне не удалось. Полковник, словно случайно, подставил подножку. Я споткнулась и уже падая, мысленно настроилась рассечь кожу на лбу, ударившись об острый край столешницы, как крепкие руки Матвея поймали меня за секунду до столкновения головы с поверхностью письменного стола. Мой взгляд застыл в пару миллиметрах от угла, а после резкого рывка переместился на губы провокатора. Я обомлела. Сердце рухнуло вниз, когда под моими ладонями грудь Матвея сделала несколько быстрых вдохов-выдохов и успокоилась, будто накатившая морская волна улеглась. Исходящий жар от стальных мышц беспощадно жёг мои руки даже через плотный слой ткани пиджака. Как он умудряется в такой момент «укротить» свой бешеный пульс до семидесяти ударов в минуту за короткое мгновение, в то время, когда во мне колотится каждая клетка, словно барабанная кожаная мембрана после шквала драйвовых ударов? Ровное дыхание мужчины плавно качает мои ладони. Я всё ещё не могу прийти в себя после запоздалого испуга. Всё также пялюсь на его чётко очерченные губы цвета пепельной розы, неспособная собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Сомкнутый, упрямый рот на фоне слегка отросшей щетины на мгновение одарил меня снисходительной улыбкой.

— Тебе урок на будущее, гороскопщица — негромкий, но твёрдый голос прозвучал, как только эта «каменная скала» пошевелилась, опустив тёплую ладонь на мою шею. Подушечки пальцев Матвея мягко надавили на артерию, замерев на быстро бьющейся жилке. Чуть погодя, большой палец погладил подбородок и контур нижней губы. Чувствую себя загнанным в угол кроликом. Тяжёлая аура полковника медленно окутывает, связывая по рукам и ногам, лишает возможности сопротивляться. Он, словно удав, навис надо мной, гипнотизируя острым, пронзительным взглядом, таким, который способный душу намотать на кулак, сжечь дотла.

— Не стоит игнорировать мою помощь, Анастасия. Не рекомендую, девочка, — большой палец сильнее вжался в уголок губ, растянув эластичную кожу, скользнул по всей длине, затрагивая внутренний влажный край нижней губы. Затем вернулся обратно на шею. Наглость этого человека меня поражает. Что он скрывает за маской невозмутимости? К чему все эти слишком интимные касания пальцев? Чего он хочет от меня? Я даже в мыслях боюсь предположить, что родственник Дмитрия может оказаться извращенцем. Не могу в это поверить. Не хочу...

— Что все это значит? — пытаюсь выдержать потемневший прямой взгляд. — «Внимание! Вы окружены любовью? Предлагаю сдаться!?» Так что ли? Уберите от меня свои руки, сейчас же. Вы просто разите своей сверх-наглостью! — с презрением прошипела я, оттолкнув от себя его мощную грудь. Матвей даже не оступился. Как неваляшка, слегка качнулся, и вернулся в прежнее положение. Правда, руку убрал.

К щекам прилила злость. Сжав ладони в кулачки, я попыталась дышать глубже и не частить, но волны ненависти к этому человеку всё быстрее накатывали к моему горлу, заставляли противиться каждую клеточку в теле. Я его почти возненавидела. Почти.

— И как? Пульс проверили? Для возбужденной женщины он по-моему не слишком завышен? Или...

— А как для пугливой? — резко перебил меня. Растянул узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, обнажая белоснежные зубы. — Хочешь сказать, что можешь устоять даже перед самым сильным соблазном? — Матвей снова приблизился вплотную. Чертов тиран! Я всё равно не выдам свой страх, как бы не старался этот засранец давить на меня своими извращёнными методами.

— Может всё-таки прибегните к полиграфу? Уверена, детектор лжи я уж точно не смогу обмануть. Не знаю уловок.

— Я делаю это лучше любого оборудования, девочка. Ты должна понять одно: чтобы не допустить фатальной ошибки, я просто обязан сделать то, что должен.

— Например, облапать меня всю? — проглотив болезненный ком, облизываю пересохшие губы и делаю шаг назад, но Матвей ловит моё запястье и притягивает рывком к себе, не отрывая взгляда от моих напуганных глаз. В этом широком пространстве вдруг стало невыносимо душно. — Вы же не собираетесь разложить на столе девушку своего племянника да ещё и в его доме, чтобы проверить мою пригодность изнутри? — меня уже реально начинает потряхивать. За что он так меня ненавидит? Возомнил себя Богом? Решил превратить мою жизнь в ад за пару встреч? Или..? Черт! Я даже не хочу об этом думать!

— Невесту, — уверенно огласил, рассматривая помолвочное кольцо. Казалось, хватка Матвея никогда не ослабеет, но он иронично хмыкнув, отпустил мою руку и отошёл к столу, где лежала папка с инфой обо мне и Светлане.

Матвей нахмурил брови и деловито бросил взгляд на наручные часы.

— Пойдёшь к Максу, фоторобот составишь, — холодно настоял. — Я не желаю тебе зла, просто я тебя не знаю, пока что. И я бы очень не хотел, чтобы ты оказалась такой, как его прежняя «любовь», — тяжело вдохнул и с какой-то мелькнувшей щемящей грустью глянул в окно, за которым доносились радостные крики детей. — Что ты ему сделала? — в очередной раз отсканировал меня всю прищуренным, пытливым взглядом. — Приворот? Заговор? Вуду? Что там ещё в арсенале у женщин имеется? Мужчина не может влюбиться и сойти с ума за одну ночь! Уму непостижимо!

— Желаю Вам того же! — отрезала как можно острее. — Чтобы однажды Вам захотелось сдохнуть от стыда за свои сказанные слова.

— Ха-ха-а... Глупость какая. Любовь это мифы! Есть страсть. Притяжение. Влечение в конце концов, но нет такой любви, ради которой можно совершать безумства. Мать его! Дмитрий явно не в себе! Идиот хренов.

— Вы судите обо мне по моей подруге?

— Узнаю, что крутишь шашни на стороне, уничтожу собственными руками. Илью береги! Ты с Ниной за него в ответе сейчас. Макс несёт ответственность за ваши головы! Никакой «самодеятельности» я не потерплю.

— Вы забыли об Алексе!

— Ошибаешься! — рявкнул и в считанные секунды покинул кабинет, громко захлопнув за собой дверь.