— Совершенно верно. Тут есть и пираты, и каботажные, и мусорные корабли. И работорговцы. Ты можешь позаниматься в охотку. Я настроил Головной интеллект на тебя. Поэтому, если что-то захочешь, просто скажи вслух «ДОРГ, есть задание», и он свяжется с тобой. Выслушает, расскажет и распорядится принести тебе все, что надо. Если я буду занят до вечера, обед тебе принесут сюда. Как ты и хотела.

— Я поняла.

Карианец, потаращился на меня немного, затем сначала лизнув в щеку, а потом поцеловав, стремительно вышел из каюты.

Я тут же выпалила: «ДОРГ, мне нужна вся информация о Наагатах. Особенно подробная, об их брачных обычаях и Законах.»

Глубокий, бархатный баритон, тут же отреагировал:

— Присаживайтесь за рабочий стол командора, илаи. Я выведу на экран все затребованные вами сведения с пояснениями юристов.

Здорово! Вот это я понимаю — сервис!

Угнездилась в командорском кресле. Надеюсь, господин Алар не рассердится на то, что я «сижу на его стуле»?!

И… углубилась в хитросплетения змеиной цивилизации.

Время летело незаметно. Но я все больше убеждалась, что у меня есть все шансы умереть в скором времени. Причем в страшных муках.

У змей были очень суровые законы и обычаи. Наказывали строго. И за малейшие провинности.

Мир жесткого патриархата. Хоть самок там очень берегли и заботились о них. Но не о всех. Особенным уважением и любовью, пользовались выжившие после укуса супруга, и так же родившие больше одного ребенка. Укус был апофеозом, заключительной точкой в брачной церемонии.

Весело! Если исходить из того, что я должна стать именно женой, то у меня нет шансов на жизнь, ВООБЩЕ!

Мрачные мысли прервал ДОРГ, запрашивающий разрешение на вход младшего офицера Мэриота. Автоматически разрешила.

Дверь мягко ушла в стену. Вошел совсем молодой карианец, с почти молочной кожей и пепельно-русыми волосами. После пятисот лет кожа начнет приобретать все более серый оттенок, а волосы будут чернеть. Офицер, пожелав Благословенного космоса, быстро накрыл на стол и удалился.

А я снова углубилась в изучение кобрячьей цивилизации, надеясь найти лазейку, позволившую мне избежать смертельного укуса.

Из заторможенной задумчивости меня вырвал эмоциональный диалог врача с командором.

Ого! А я и не заметила, как они вошли.

— Я напрасно доверил вам заботу о детеныше! — выговаривал злющий доктор, — Она и так еще очень слаба, а вы не удосужились проследить за тем, чтобы ее накормили, лично!

— Она уже не просто детеныш, а еще и моя супруга! Поэтому, умерьте ваше возмущение. Я не подумал, что изучение наагатских обычаев и законов так повлияет на нее, что полностью лишит аппетита!

— Малышш, что тебя так расстроило? — вылизывая меня, и одновременно гладя по волосам, спросил заботливый Рич.

— От яда Наказующего нет противоядия! А брачный обряд обязательно завершается укусом. Я просто умру. Причем, будет очень больно! — пожаловалась я своему единственному другу и опекуну.

Настало молчание. Которое нарушил командор:

— Я, как твой муж, буду настаивать на неполном завершении брачной церемонии. И именно по этой причине. Пока Наказующий, или его представители, не объяснят мне, как завершить обряд, не подвергая твою жизнь опасности, никто тебя кусать не будет. Мир между нашими цивилизациями очень нужен всем. Поэтому наагаты вынуждены будут выполнить единственное категорическое требование.

— Спасибо, командор, — с чувством поблагодарил врач, — Не зря о вас говорят как о заботливом, хоть и строгом вожаке! Не переживай, детеныш. Наш командор не позволит играть твоей жизнью. А теперь идем за стол. Ты должна все съесть. — непреклонно распорядился Рич.

— А вы, разве не будете есть? — поинтересовалась я.

— Нет, илаи. Я поел в столовой с Ричем. Каюсь. Не подумал, что ты можешь так расстроиться, что откажешься от еды. Впредь буду следить, чтобы подобное не повторилось! — командор устало потер ладонями лицо…

Елки! Он, судя по всему очень устал, у него и так забот выше крыши, а тут еще я со своими капризами! Стыдись, Лера!

После того, как врач буквально напичкал меня едой, командор Алар отправил меня спать.

На подгибающихся ногах я ушла из гостиной. Сняла комбез, обувь, и прилегла на краешке огромной кровати, под невесомым, но теплым одеялом..

Вот, не буду я полностью раздеваться!

Во всяком случае, с первого раза!

Сама не заметила, как крепко заснула.

Разбудил меня мягкий голос ДОРГа, желающий «Мирного утра».

Сев на кровати, протерла глаза.

Ай! Я в «костюме Евы»! А где мои маечка и шорты?

Они нашлись в кресле, у кровати. Соседняя с моей, подушка была смята, но Алара нигде не было видно.

Тэкс… Это что же такое получается… Я так разоспалась, что не заметила, как он меня раздел, выспался, ушел!?

Ужас, как неловко!

Потом я вспомнила, что командор обещал сегодня прикупить мне вещи. Значит мы должны быть на орбите какой-нибудь планеты.

Ой! Как же хочется хоть глазком посмотреть на нее! Надо спросить у ДОРГа, где врач и Алар.

Не стала откладывать задуманное в долгий ящик. Быстро приняла душ, заплела косу, оделась и попросила ДОРГа соединить меня с командором. Что тот незамедлительно сделал. На экране появилось сосредоточенное лицо Алара:

— Что-то случилось, илаи?

— Нет, ничего не случилось. Я решилась побеспокоить вас потому, что вы собирались сегодня на какую-то планету за вещами. И хотела просить разрешения слетать туда с вами. Я ведь никогда не видела других планет. Можно? — под конец уже совсем неслышно попросила я.

Командор помолчал, что-то обдумывая, и взвешивая все «за» и «против». Потом вынес решение:

— Хорошо. Ты летишь со мной. Рич тоже летит с нами, на всякий случай. А сейчас он принесет тебе завтрак. Поешь. И через два часа вылетаем.

Экран потух. Но я успела заметить осторожно-любопытные взгляды высших офицеров. Наше общение, похоже, для них в диковинку. Надеюсь, я не позорю своим поведением командора!?

У двери позвонили. Доктор Рич пришел кормить бестолкового детеныша. Разрешила войти.

Врач, поставив поднос на стол, обнюхал меня, потом поинтересовался:

— Как прошла ночь? Тебе не было страшно спать с командором? Если страшно, то я заберу тебя в медблок.

Успокоила заботливого друга:

— Нет. Не страшно. Я заснула раньше, чем он пришел. А когда проснулась, его уже не было.

Рич довольно улыбнулся:

— Молодец, командор! Нам с тобой, детеныш, очень повезло, что достался такой заботливый и ответственный муж. Надеюсь, он и дальше будет так же неназойливо приучать тебя к себе. А сейчас — завтрак! Потом пойдем в транспортный отсек. Будешь познавать новый мир!