Девушка задумчиво уставилась в одну точку перед собой и вдруг произнесла:

– Спроси про цветок Райтана…

И как раз в этот момент прозвенел звонок. И, как ни странно, мы медленно поднялись из-за стола и неспешно направились в сторону выхода. Спешить на занятия не хотелось, да и не видела я в этом никакого смысла – увы. Но в этом мире нужно уметь выживать, а вот по каким правилам – еще не поняла.

Следующие две лекции действительно были ни о чем, ведь на них только и говорилась о ведьмах и их великом деле для этого мира. Но вот какое именно дело мы должны были совершить, преподавательница молчала, а я же все более внимательно рассматривала находящихся вокруг себя учениц.

Все разного возраста, с хмурыми или удовлетворенными лицами, но сидят вот здесь – в одном кабинете со мной. И чем больше я их рассматриваю, тем сильнее кажется, что это театр одного зрителя. Кто-то записывает лекцию, но с таким видом, словно надоело уже слышать одно и то же, кто-то откровенно зевает или разговаривает. А преподаватель? Она просто рассказывает, не обращая ни на кого внимания.

Отложив в сторону тетрадь и ручку, я подперла щеку рукой и постаралась сосредоточиться на своих ощущениях. Как меня учили? Ложь можно распознать, стоит только увидеть оболочку человека. Если она светлых оттенков, то чистая душа передо мной. Никто не говорит, что собеседник при этом никогда не врал. Вполне возможно, что грешил – но мы все не идеальны. Но вот черные контуры стоит избегать.

Я с трудом, вспоминая давно забытую практику, перестраиваю зрение и даже не удивляюсь, лишь хмыкаю себе под нос. А как только заканчивается пара, догоняю девочек из квартиры и иду с ними рядом. Они о чем-то разговаривают, смеются, так что свой вопрос я задаю неожиданно.

– Цветок Райтана нужен?

– Для сильных любовных зелий, – не запинаясь, отвечает Анна, а после вместе с Кристиной спотыкаются и резко вскидывают голову.

– Что-то не так? – они синхронно мотают головой, а я иду дальше, вслух рассуждая о том, что нам сегодня идти на инструктаж.

– Мы не пойдем, – буркнули девочки.

– Почему? – я стараюсь быть искренней, простодушной.

– Потому что…

– Гладиолус? – они снова смотрят на меня странным и долгим взглядом, а я смеюсь в голос, заходя в квартиру. – Ладно, не хотите, как хотите.

Закрываю дверь и приваливаюсь к ней спиной. Перевожу взгляд на комнату, которая нисколько за эти часы не изменилась, даже кот за окном все тот же.

– Чего смотришь? – спрашиваю, – влипла я по самое не хочу. Валить надо!

И недолго думая побежала на кухню, где видела несколько пакетов. Одежда и канцелярия мне нужны, их оставлять точно не буду. А остальное – потерпит. Главное, ту самую фотографию не забыть.

В какой-то из моментов сбора поняла, что в квартире нас стало минимум на три человека больше. И это мне ой как не понравилось.

Взгляд сам зацепился за окно, где кот в это время перебрался ко мне чуточку поближе, прямо на старый и ненадежный карниз. И смотрит так, словно сбегаем из этой берлоги мы с ним вдвоем. Ладно, окно так окно.

Раскрыв створку, я мысленно прикинула, сколько костей и позвонков сломаю, но спускаться по лестнице мне совершенно не хотелось. Это ж надо выйти, столкнуться с противником лицом к лицу. На минуточку – я одна, а их много!

– Ее мы направим, – раздался голос где-то за стеной, – лучшей кандидатуры и не найти.

– Ага, клятву возьмем о неразглашении!

– Все же она на попечении школы находится – деваться-то некуда.

Беда, уже списали…

Ладно, первыми из окна вывалились пакеты, которые додумалась завязать, следом на карниз вылезла я. Черные глаза кота смотрели настороженно.

– Они меня куда-то собрались деть, – прошептала, понимая, что явно схожу с ума, раз разговариваю с животным, – хотят затолкать меня в какое-то сомнительное дело, да еще и клятву взять о неразглашении. Давить будут… Эх…

Кот тоже тяжело вздохнул и прислушался, а я, наконец, воспользовалась магией.

Силу мы черпаем из природы, ага (это если ведьма добропорядочная). А еще эта самая природа нас часто выручает. Так что когда толстая ветка дерева остановилась возле моего носа, забралась на нее, не забыв прихватить и притихшего кота.

Путешествие вниз произошло быстро, только и успела подхватить пакеты, чтоб дать деру, пока не поздно. Ничего, скажу, что решила переехать. С девочками у нас общего ничего нет, они меня как личность игнорируют, вот и не выдержала душа поэта. Хоть, по правде сказать, я понимала, что это отсрочка от неизбежного. Завтра же, как только приду учиться – меня возьмут в оборот.

Так и идя с котом под мышкой, я как-то не подумала уточнить у Айраны, где именно находится ее улица. Так что, проходя мимо следственного отдела, который представлял собой огромное и мощное здание в четыре этажа, решила зайти на инструктаж. Ну и как раз узнаю, куда мне, и где находится библиотека.

Когда на входе меня встретил высокий мужчина, то попросил следовать за ним. Хм, ладно… Надеюсь, меня тут нигде не закроют, потому что на данный момент я дама нервная, может случиться что угодно.

– И отпустите животное, – попросил мой провожатый.

Так что пришлось и котика на лапки ставить и даже облегченно выдохнуть, ведь он был очень тяжелым, а поняла данную оплошность я только что. Мышцы рук с непривычки ныли.

Поднявшись на четвертый этаж, меня довели до высокой и широкой двери, где была табличка с именем того человека, кто мне как раз и нужен.

Была не была, надеюсь, Альбедо Августовский будет лучше ведьм, ведь я как бы сама пришла к нему за помощью…

Дверь гостеприимно перед моим носом открылась, и в образовавшуюся щель просто вбежал мой недавний пушистый знакомый. Так! Так-так-так!

Пройдя внутрь приемной, я поставила свои немногочисленные вещи в угол и после короткого стука и разрешения зайти прошла в следующий кабинет, который поражал не только размерами, но большим количеством бумаг. Среди всех папок сидел Альбедо, зарывшись пальцами в волосы.

– Вы обокрали библиотеку? – уточнила я, когда мужчина вскинул голову.

– Не совсем, – он даже как-то криво улыбнулся.

– Тогда подскажите, где она находится, – ну, а что? Надо сразу расставлять приоритеты и пока есть возможность задавать нужные мне вопросы.

– На другой стороне улицы, чуточку правее нашего здания. Такое красноватое здание с пологой крышей и небольшой башенкой при входе.

Я кивнула, поглядывая на кота, который бессовестным образом забрался на свободное кресло и теперь занимался своими кошачьими делами.

– А улица Ясная далеко? – мужчина вышел из-за стола, предлагая мне занять второе свободное место.

– Я провожу, – заверил он, – как только узнаю, что вы тут делаете…