Те, кто читал мою первую книгу, вероятно, сейчас вспомнят, как я описывал репетиции перед балом и, собственно, мою спутницу, о которой я дальше ещё скажу. Наверное, вам уже нет смысла перечитывать это второй раз, однако, я позволил себе взглянуть на эти события немного под другим углом, так что читать или нет — ну, не мне вам советовать, в конце концов…

Чтобы не оставить в стороне тех, кто впервые окунулся в мир моих воспоминаний, скажу, что балы, как я писал в одной из предыдущих глав, организовывались под конец декабря и созывались на них девушки из местных школ. Конечно, ребята, у которых уже были вторые половинки, могли без проблем их позвать и танцевать с ними, дабы два ревнивых сердца не бушевали почём зря.

Сам по себе бал можно было поделить на четыре основных этапа: первый — нахимовцы репетируют сами, то есть, просто отрабатывают движения, учатся, можно сказать, танцевать с нуля, дабы, как говорила наш педагог по танцам, «не изничтожить нежные ножки девушек!»; второй — вот тут уже появляются девушки и начинается настоящий цирк: те, у кого уже есть пара — ищут свою пассию среди сотен женских лиц; «холостяки» и «казано́вы» высматривают себе даму попривлекательнее и, собравшись с духом, подходят к ней, приглашая на танец, надеясь, что, во-первых, она не засмеётся при виде его рожи, а, во-вторых, что она не ждёт кого-то; надо сказать, что со стороны, всё это выглядит как настоящий зоопарк, ибо все друг друга разглядывают, перешёптываются, посмеиваются, то и дело слышатся матерные, пошлые комплименты и всё такое прочее… в общем, был бы я на месте девушки — я бы ушёл; третий — после нескольких репетиций с дамами начинается сам бал — мероприятие, воистину, чудесное, когда нахимовцы стараются быть максимально красивыми, однако, при виде своих партнёрш — искренне удивляются, то ли их невообразимой неотразимости, то ли тому насколько ущербно парни в форме смотрятся на фоне, так сказать, севастопольских принцесс; ну и четвёртый — дискотека после бала — весьма забавное зрелище, учитывая, что девчата на каблуках и в неудобных платьях пытаются скакать, так что Елена Исинбаева позавидует, а ребята в красивой чёрной парадной форме превращаются то ли в казаков, то ли в сельских пикаперов; в общем, кто бы что ни говорил, а мероприятие реально весёлое!

Чтоб не тянуть кота за хвост (а не за то, о чём вы подумали) скажу, что первый этап мы прошли довольно быстро. В конце концов, совсем уж конченных дуралеев среди нас не было, так что с должной долей юмора и смеха мы все смогли, более-менее, постичь какие-никакие азы бальных танцев. Во всяком случае, всем было понятно, что «нежные ножки девушек» могут спать спокойно, не опасаясь тяжёлой, грубой и неуклюжей лапищи нахимовца!

И вот, наступает заветный, для всех ребят, день — первая репетиция с дамами. Те, кто пригласил свою пассию на это мероприятие, с усмешкой смотрят на тех, кому только предстоит выбрать себе партнёршу. А сами же эти парни с надеждой и нетерпением поглядывают на наручные часы, если у них таковые имеются, или на часы товарищей, ибо в каждом из этих юных сердец теплится надежда, что, вот, мол, именно в этот день и на этой репетиции он встретит ту самую свою единственную, с которой проживёт до конца жизни, которая будет преданно и верно ждать его из дальних морских походов, встречая тёплым ужином и своей, накопившейся за месяцы отсутствия благоверного, страстью!..

Хочу отметить, что перед самой этой репетицией, нахимовцы намыливались и начищались так, как не делали подобного, когда отправлялись на парад Победы! Такой дикой ответственности перед мероприятием никто никогда не видел.

И, вот, момент настал!

Перед проходом в танцевальный зал, в небольшом коридоре, на одной стороне столпилась чёрная масса (из-за формы) нахимовцев, а на другой — разноцветная масса девушек. То и дело с обоих сторон выходили люди и, сойдясь, отправлялись в зал — это уже состоявшиеся пары находили лица друг друга в толпе. Вскоре остались только те, кому предстояло выбирать и те, кто не дождался свою вторую половинку.

Честно говоря, не знаю достоверно, что там творилось, так сказать, в женской половине зала, однако, в толпе парней то и дело слышались высказывания в пол голоса, дескать, Господи, откуда же их всех берут?! В общем, вся суть переговоров сводилась к тому, что оставшиеся девушки кажутся большинству ребят… некрасивыми…

Конечно, сейчас, по прошествии определённого времени, я понимаю, что всё это говорилось, в основном, из-за того, что большинство из нас было крайне нерешительными молодыми людьми, которые просто элементарно боялись подойти к девушке и пригласить её на танец. В конце концов, многие из нас сами-то имели далеко не важный вид…

Короче говоря, примерно минут пять мы тупо стояли и пялились друг на друга. Никто не решался ни к кому подойти. Уже даже послышались угрозы от одного из педагогов, мол, сейчас она сама всех распределит. Такого, конечно, никто из нахимовцев не хотел…

И, вот, наконец, первый из нас решился под всеобщие аплодисменты. Подошёл к какой-то девушке и… неудача… напоролся на ту, которая ждала своего парня…

Вышел второй — уже с нашего курса и… удача!.. она согласилась пойти с ним!

Невольно это придало немного уверенности всем нам.

Между тем, время начинало поджимать…

Тут уже решился я — и направился к толпе девушек. И только выйдя из рядов товарищей, я понял, что толком-то и не выбрал кого приглашать. Однако возвращаться было уже как-то неприлично…

Беглым взглядом осмотрев эти десятки девичьих лиц, я приметил одну миловидную невысокую девушку, что стояла в окружении своих подруг, которые то и дело переговаривались о чём-то в полголоса, иногда переходя на смех.

Я подошёл к ней и… как ни странно, пригласил на танец… до сих пор помню, как у меня на мгновение потемнело в глазах от волнения, а сама девушка мило улыбнулась, хотя и слегка покраснела, как мне показалось. В общем, она согласилась, и мы двинулись в зал под аплодисменты и одобрительные крики со стороны нахимовцев.

Познакомились. Её звали Леной. И, надо сказать, имя это очень гармонично сочеталось с её внешностью. Довольно трудно объяснить подобное. Иными словами, моя спутница всем своим видом выражала какое-то спокойствие и… теплоту… не знаю, как описать — это чувствовать надо. Скажу однозначно, что, глядя на неё, я невольно