— А что, ты уже закончила уборку в моей комнате? — не дожидаясь взрыва, добил Теург.

— Даже и не собираюсь начинать! — кинула в ответ, вызывающе глядя прямо ему в глаза.

Теург шагнул ко мне. Сердце предостерегающе екнуло, я попятилась назад, наступая в воду.

— У тебя странное понимание о поведении рабыни, — Теург медленно надвигался на меня, глаза его сузились до темных щелок. — А ты сейчас моя рабыня. И я волен тебя убить, продать или отпустить.

— Не волен! Слишком далеко ты за мной ходил, чтобы вот так взять и убить! — продолжала перегибать я, на всякий случай отступая поглубже в воду.

Резко выбросив вперед руку, Теург сжал пальцы на моем горле. Судорожно хватая ртом воздух, я вцепилась в его запястье, пытаясь разжать железную хватку. Ноги едва доставали носками дна, еще движение, и он сломает мне шею!

— Ты слишком заблуждаешься, полагая, что нужна мне, — зловеще прошептал он прямо в ухо.

— Не нужна, так отпусти! — прохрипела я.

— Да пожалуйста! — я не успела опомниться, как Теург разжал пальцы и, не удержавшись на ногах, я рухнула прямо в воду.

Холодная вода быстро смыла жалкие остатки ярости и отваги. От неожиданности я даже не закричала и не попыталась побыстрее вскочить, а только испуганно взирала на него снизу вверх, сидя по пояс в воде.

— Завтра ты попробуешь снова, Фел, — проговорил Теург, наклонившись ко мне. — И если мне что-то не понравится, я буду вынужден пересмотреть условия твоего содержания.

Развернувшись, он зашагал прочь, а я так и осталась сидеть в воде, прижимая руки к груди.

Мысли роились в голове, как бешеные пчелы. Чего я такое творю? А ведь дело в том, что, похоже, я не боюсь его. Почему? Рассказы служанок? Да мало ли, что они несут. Расслабляться только поэтому глупо. Нет. Поведение самого Теурга. Он явно не собирается не только убивать меня, но и причинять какой-либо вред. Дикий жестокий варвар, каким я его себе представляла, просто обязан был наказать меня за дерзость. А он… Последние слова он произнес с плохо скрываемой улыбкой, я заметила это! Как он меня назвал? Фел? Из его уст это прозвучало так уютно и нежно, словно… поцелуй.

Я выловила из воды надувшийся парусом фартук и прижала его к груди. Боже, как же глупо наверно я сейчас выгляжу!

— Марта, я не справлюсь! — сидя на кухне рыдала я, размазывая по лицу слезы мокрым грязным фартуком. — Я никогда не найду общего языка с этим самовлюбленным негодяем!

— Ну что вы такое говорите, леди Фелина! — Марта всплеснула полными ручками. — Вам просто надо успокоиться!

Воспоминания об утреннем унижении душили, отчаяние и обида выплескивались водопадами злых слез.

— Марта, но он вздумал играть со мной, словно с вещью! Да как он смеет! Ты знаешь, как он разговаривал со мной? Это просто немыслимо!

— Ну что поделаешь, леди Фелина, зато его шутки вполне безобидны, — Марта аккуратно разжала мне пальцы, отобрав мокрый фартук. — Он молод и горяч, и мы все давно привыкли к их с братом выдумкам и развлечениям. Сейчас хоть возмужали и поутихли чуток, а по юности что творили — волосы дыбом вставали!

— Вот этого я и боюсь! Я не желаю быть игрушкой в его шалостях!

— Ой, ему хватает дочек местных бондов, если вы об этом! Теург не так воспитан, да и нет ему нужды домогаться женщины против ее воли, желающих и так хватает! — Марта расхохоталась.

— Марта, я ему не нравлюсь! — неожиданно снова разревелась я, задетая за живое.

— Вот и хорошо! — она заботливо отерла мое лицо сухим полотенцем. — Вы же не замуж за него собираетесь! Когда-то ситуация все равно разрешится, и он вас отпустит.

— А теперь я должна терпеть его унижения? — всхлипывая и заикаясь проговорила я, в глубине подсознания считая главным унижением его безразличие.

— Леди Фелина! Вы же женщина! Может в вашем положении все-таки стоит поумерить свой пыл и пойти на некоторые уступки?

Мдаа, как ни крути, а она права, по факту сейчас я действительно рабыня, и мне невероятно повезло, что при подобном поведении я еще не сижу где-нибудь в подвале на цепи с кляпом во рту. Кляп я точно заслужила.

— Он запрет меня в подземелье с крысами! — представив себе перспективу, снова залилась слезами я.

— Он так сказал? Значит, запрет, — утвердительно заключила Марта, старательно пряча улыбку.

— Марта!

— Леди Фелина! Хватит говорить ерунду! Возьмите себя в руки и сделайте так, как он хочет, чтобы не разжигать дальнейшие споры! Возможно, он просто потеряет интерес! — Марта подхватила тряпку, вытирая натекшие с меня лужи. — И переоденьтесь уже поскорее, еще не хватало простудиться!

***

Несмотря на боевой настрой, следующее утро моей «службы» выдалось еще хуже предыдущего.

— Доброе утро, хозяин! — проорала я, уверенной рукой отдернув тяжелую штору.

— Ну надо же, не проспала, — Теург зевнул и сладко потянулся. — Опять промашка. Нельзя будить хозяина, пока он сам не проснется. Чему вас вообще учат в вашей Европе? Элементарные правила этикета хоть освоили?

Кто бы говорил! Дикий северный варвар из леса будет читать мне нотацию про этикет!

Я мысленно сосчитала до десяти и спокойно доложила:

— Марта подала завтрак в гостиную. Или изволите позавтракать здесь? Я постелю вам волчью шкуру, — последнюю фразу я выделила интонацией в надежде донести до него, что именно я думаю относительно уровня его культуры.

Теург уселся на кровати, положив локти на согнутые колени. В его глазах блеснули искорки любопытства.

— Ты знаешь, идея неплоха, в наших краях это в общем-то норма, — поддержал он меня в той же манере. — Но над интонацией поработай.

— Я лишь хотела сказать, что завтрак готов, хозяин, — поспешила исправиться я.

— Позавтракаешь со мной?

— Мой статус не позволяет завтракать с господином.

— А на волчьей шкуре? — улыбнулся Теург.

— Не положено, хозяин, — мне пришлось отвернуться к окну, чтобы скрыть улыбку.

— Ладно. Тогда развлеки меня разговором, пока я одеваюсь. Чем ты намерена заниматься сегодня?

— Пойду на берег и буду с грустью смотреть в сторону моря.

Ох, что-то не получается у меня быть уступчивой. В памяти всколыхнулось вчерашнее унижение, и язык чесался брякнуть что-нибудь язвительное.

Теург засмеялся:

— Полагаю, будет глупо с моей стороны просить тебя предупредить, если вдруг несметные полчища твоего могущественного жениха появятся в моих водах?

— Полагаю, будет глупо с моей стороны докладывать вам об этом.

— Тогда мне придется занять тебя каким-нибудь поручением. Ну хоть что-то ты должна уметь делать?