Мы прошли через внутренние ворота, на посту стоят два стражника 145 уровня, и оказались на дорожке, которая шла через небольшой зелёный парк, ухоженный, с ровно подстриженными кустами. Похоже, слово дворец я использовал немного преждевременно, за неимением более подходящего. На самом деле дворец короля хоть и был сделан из белого, красивого камня, при более тщательном рассмотрении напоминал крепость. На территории дворца были установлены несколько башен, на каждой из них виднелись магические накопители разного цвета, в зависимости от стихии. Они окружали здание, служащее жилищем королю Мемории. Здание походило на хорошо укрепленный форт, с высокими стенами и башнями. Мдаа, похоже, несладкая жизнь в этом мире. Если даже королям приходится жить как в осаде. А может так и надо? И даже если враг прорвет оборону города, то замок станет костью в горле нападающих. Проходя мимо башен, я почувствовал, что моего сознания коснулось какое-то заклинание, но, посчитав меня своим, пропустило дальше. Уверен, что если бы нас не было в числе приглашенных, то невидимый барьер преградил бы нам путь. Провожающий оставил нас в холле, перед закрытой дверью, и сказал ждать вызова. Тут мы проторчали часа полтора, рассматривая окружающую обстановку. А посмотреть было на что. На стенах развешаны портреты династии Вогель. На всех изображены суровые мужчины, экипированные в добротные доспехи, с длинными мечами. У всех мужчин прослеживается одна семейная черта — разноцветные глаза. Один ярко-голубой, другой зеленый. Похоже, об измене в семье узнавали сразу после рождения малыша, пришла в голову дурная мысль. Я переместился к последнему портрету и прочитал табличку: Стефан де Вогель. Ну, теперь хоть знаю, как зовут короля Мемории.

В этот момент ворота тронного зала открылись и глашатай заорал:

— Кирик де Стар и его родичи к его величеству королю Стефану де Вогелю!

От неожиданности я дернулся и чуть было не уронил вазу, стоящую около портрета. Быстро взял себя в руки и направился к королю во главе нашей скромной процессии. Пока мы дожидались приема, я вкратце обрисовал правила поведения в тронном зале, которые я узнал из бесед с Аколем. Приближаться к королю имел право только старший рода, всем остальным следовало оставаться на удалении и не отсвечивать. В идеале, нужно опуститься на одно колено. Мы находимся в игре, где царят средневековые законы, придется отыгрывать. В голове копошатся мысли, а глаза рассматривают помещение. Вдоль стен, рядом с колоннами, расположились стражники в сверкающих доспехах, все 195 уровня. Похоже, это гвардия, или личные телохранители короля. Еще я заметил многочисленные отверстия в стенах, перейдя на магическое зрение, увидел ауру живого человека. Ага, значит, еще и скрытые арбалетчики защищают покой владыки. И все это ради кучки десятиуровневых игроков? Или это постоянные меры предосторожности? Друзья остановились в 20 метрах от трона и синхронно опустились на одно колено, репетировали они что ли? С усмешкой подумал я, направляясь в полном одиночестве дальше. На троне сидел крепкий мужчина средних лет, с небольшой бородой, облаченный в золотой доспех, с изысканной серебристой гравировкой. Толщина рук и подтянутая фигура, намекали, что король любит проводить свободное время, упражняясь в боевых искусствах или владении оружием. Такой внешний вид монарха сразу прибавил ему 100 пунктов к моему уважению, больше всего я опасался увидеть разжиревшего, капризного, привыкшего к развлечениям и разврату неженку. По обе стороны от трона я увидел двух воинов 250 уровня. А сам король 300. Остановившись в пяти метрах от трона, я опустился на колено и склонил в уважении голову.

— Что же, Кирик де Стар, похоже, есть среди вашего племени люди, знакомые с этикетом, принятом в моем королевстве. Встаньте, — властно приказал он. — Хранитель даровал тебе дворянский титул, я не могу опровергнуть его решение, но что же мне с вами делать? — Король задумался, я не смел прервать его размышления. — Хорошо, — принял он какое-то решение, — так как ты маг, то не можешь быть рыцарем, твое положение изначально выше этого титула, ты с этой минуты именуешься бароном де Стар.

Система незамедлительно отреагировала, усиленно замигав входящим сообщением, некогда, все потом.

— Спасибо, ваше величество, — вылетает из моих пересохших губ, от короля Стефана веет такой мощью, что мне хочется свернуться калачиком и заползти под лавку. Харизма у него прокачана до небывалых высот. А король тем временем продолжал:

— Люди, которых ты ввел в род полноценными баронами быть не могут, но дворянский титул у них остается. Так, теперь клятва.

Высветилось сообщение системы:

— Вам предложено подданство королевства Мемория. Это накладывает на вашего персонажа дополнительную ответственность и дает преимущества, полный список которых вы можете изучить в соответствующей вкладке. Желаете принять подданство? В случае отказа репутация с королевством Мемория изменится на ненависть.

Вот что значит предложение, от которого нельзя отказаться, конечно согласен. Согласие на подданство система перевела во фразу:

— Служим королю и королевству, — которые без нашего участия произнесли игровые персонажи.

— Очень хорошо. У барона должны быть свои земли, Жакаби, подойди.

Откуда-то сзади к Стефану подошел худенький мужичек в богатой одежде, с бегающими маленькими глазками. Казначей, точно он, у него вся информация о землях.

— Скажи, есть ли баронства, лишившиеся главы рода?

— Нет, ваше величество. На всех землях есть свой владетель, — брови короля нахмурились, он начал искать выход из сложившейся ситуации. Слово было сказано, а свободных земель нет. И тут, чтобы ему пусто было, на помощь пришел Жакаби:

— Но никогда не поздно присоединить к нашему великому королевству новые. Нам очень нужен оплот обороны у Хищного моря.

Морщинки, образовавшиеся на лице короля, разгладились.

— А ведь ты прав, Жакаби, — обрадовался монарх. — Из этих земель приходят тревожные новости. Там уже несколько лет пропадают наши разведчики, и на соседние земли совершают набеги жуткие чудовища. Слушай мой приказ, Кирик, повелеваю создать укрепленный участок обороны на самых южных границах королевства и присоединить к королевству участок мертвых земель. Карту с точным обозначением твоих новых владений заберешь у Жакаби. Это деяние как раз и докажет твою пользу для королевства.

— Можно вопрос, ваше величество? — не смог дальше молчать я.

— Разрешаю, — похоже, Стефан пребывал в хорошем настроении.

— Со всем уважением, ваше величество, но одни мы не справимся, мы только недавно прибыли в ваш мир, и наш уровень силы еще очень маленький, а на границе встречаются очень сильные монстры. У нас не хватает ни денежных средств, ни рабочих рук, чтобы качественно выполнить ваш приказ.

Король немного подумал и сказал:

— Хорошо, барон, я тебя услышал. Через два месяца планируется рейд регулярных войск королевства по тому району. Его мы совершаем каждые пять лет. После зачистки остается небольшое количество низкоуровневых тварей, с которыми вы будете в состоянии справиться. Сильные монстры возвращаются приблизительно через год, этого времени вам хватит, чтобы нарастить мускулы. Из казны я выделю вам 500 золотых и 50 обученных крестьян, за которых будешь отвечать своей головой. Сможешь удержать захваченную землю в течение пяти лет, станешь графом, поделишь землю на баронства и раздашь своим приближенным. Я все сказал. Два месяца тебе на подготовку, а потом жду твой клан в столице, отправитесь вместе с регулярными войсками. Тебе явиться раньше, будешь принимать людей и золото. Телепорт из столицы вам, в качестве моего хорошего к вам отношения, бесплатно. Всё, Жакаби, ответишь на все вопросы барона.