— Не обольщайся, — хмыкнула я, — капитан все равно при любом раскладе виноват.

Это, кстати, даже в уставе прописано. И я все чаще думаю: а если я убью и прикопаю Джулиана за его поведение, это правило тоже сработает? Жил-был мальчик, сам виноват.

— Не знала, что ты Сопровождающая, — холодно произнесла Принс.

— Не знала, что ты мечтала ею стать, — парировала я.

Сестра слегка покраснела, но упрямо вздернула подбородок. Я ощутила легкий укол разочарования. Помня Принс как веселую маленькую девчушку, я надеялась, она такой и осталась. И наша встреча пройдет… теплее, что ли. Но прошло много лет, Принс привыкла к статусу единственного ребенка и хорошо впитала воспитание мамы с папой. Она просто не могла вырасти другой, так почему же я надеялась?

— По местам! — рявкнул Морган. — До взлета полчаса!

Мы быстро запрыгнули в кабину. Десять мест для пассажиров, оснащенных обычными поясными ремнями, два — для Сопровождающих, с полной обвязкой, и ни одного для стажера. Мне бы и в голову не пришло посадить Принс на обычное место, но прежде, чем я успела проявить благородство, сестра первой нырнула в кабину и заняла место рядом с Делайлой.

Даже несмотря на неприязнь ко мне, наставница нахмурилась.

— Это стажер Принс Огненная, — объяснила я. — Все в порядке.

— Но…

— Пусть сидит здесь. Она в первый раз.

Усиленный магией голос Джулиана пронесся по кабине:

— Начинаем рейс «Лесной — Снежное Плато», с пересадкой на границе. Команда, прошу отчитаться о готовности. Дракон, Берр.

— Готова! — откликнулась Берр.

— Зрячий?

— На месте, к взлету готов.

— Сопровождающие?

— Готовы! — отрапортовала Делайла.

— Следящий, прошу разрешения на вылет.

Браун молчал томительно долго, но наконец равнодушно откликнулся:

— Даю разрешение на переход к взлетной платформе.

Нас затрясло: Берр аккуратно почесала к выходу из ангара. Только грузовые драконы взлетали через крышу, пассажиры ждали на защищенных от непредвиденных ситуаций платформах. Я мечтала хоть однажды полетать на грузовом драконе и вволю насладиться пейзажами. С десятком пассажиров под опекой это, увы, невозможно.

Наконец мы оказались у платформы, и мы с Делайлой поспешили приветствовать пассажиров. Объяснять все Принс не было времени, но от нее и не требовалось ничего сложного: просто стоять и, улыбаясь, здороваться.

Под конец к нам присоединился и Джулиан, хотя от него я такого не ожидала. Погонщики редко спускались к пассажирам. То ли ненавидели людей в целом, то ли обожали ореол таинственности. Но он внимательно смотрел, как все рассаживаются, а мы с Делайлой помогаем убирать багаж на полки и проверяем билеты.

Как всегда в рейсах на Плато, сумок было много. Теплая одежда, баулы с палатками и одеялами, коробки с угощениями для близких. Мы как будто играли в кубики, пытаясь разместить это все в салоне. Я даже слегка запаниковала, когда Морган дал пятиминутную готовность. И, запихав последнюю (жутко пыльную и вонючую!) шубу на верхнюю полку, выдохнула.

Делайла и Принс уже пристегивались. Для меня никто, естественно, не удосужился оставить место в начале салона, и я со вздохом села в самый конец, молясь, чтобы один из сундуков во время взлета ненароком не отдавил мне ногу.

Джулиан задумчиво осмотрел салон и нахмурился.

А потом сделал то, чего я не ожидала в принципе ни от него, ни от кого либо на белом свете: наклонился к Принс, чтобы помочь ей с ремнем.

Точнее, так показалось сначала, и на щеках сестры заалел предательский румянец.

Но Джулиан вдруг расстегнул ремень и за шкирку, как котенка, потащил Принс в конец салона.

— Брысь на свое место! — рыкнул он мне.

Даже мысли спорить не возникло. Я с такой скоростью метнулась в начало салона, что на секунду почувствовала себя драконом: как будто у Джулиана и надо мной была колдовская власть.

Принс было немного жалко, она едва не ревела, сидя в конце салона.

Но, к собственному стыду, к жалости примешивалось мстительное удовлетворение.

Глава четвертая. Дракон дракону не товарищ

Дракон дракону дракон

— Уважаемые пассажиры, наш дракон прибывает в драконпорт компании «Драконьи Авиалинии» на Снежном Плато. Погода на Плато хорошая. Температура воздуха минус двадцать три, ясно, скорость ветра составит десять метров в секунду. Полетная команда просит вас не расстегивать ремни до полной остановки дракона. Спасибо, что выбрали нашу компанию для своего путешествия. «Драконьи Авиалинии» будут рады видеть вас снова!

Хорошая?! Хорошая погода за окном? То есть минус двадцать три — это хорошая погода? А ветер? Да таким ветром драконов сносит!

Я стоически держалась, чтобы не зареветь. Не из-за погоды, конечно, а из-за новых туфель, выданных вместе с формой. Бесспорно, они вместе с костюмом и шарфиком смотрелись очень дорого и стильно. Но кто-нибудь пробовал провести больше семи часов на высоченных каблуках, в туфлях из жесткой кожи?

Сначала мы взлетели над Лесным, и нужно было раздать обед и напитки. Потом собрать мусор. Потом выдать всем просящим воды, салфеток и рекламных буклетов. Потом приготовить все к посадке у границы. Потом снова всех рассадить, уже в новом драконе, проследить, чтобы никто не разбежался. Потом опять взлет, тряска, сквозняк, раздача горячего чая и полдника. Потом снова сбор мусора и посадка, на этот раз окончательная.

Я очень хорошо поняла, зачем в «Драконьих Авиалиниях» даются командировочные выходные. Если бы нас не сменила другая команда, я бы начала убивать.

Принс, как и полагалось стажеру, ничуть не помогала и даже слегка мешала. Мне казалось, она делает это специально, но сестра обладала эльфийской внешностью и умением очень убедительно хлопать ресницами.

— Квин, там ребенка тошнит, его мама просит пакетик.

— Квин, там старушка просит стаканчик, чтобы прополоскать вставную челюсть после обеда.

— Квин, там кто-то пытался смыть в унитаз ботинок и он застрял.

— Квин, там пожилой господин спрашивает, можем ли мы отжать ему спиртовую салфетку в стаканчик.

— Квин, смотри, мне дали чаевые!

— Делайла, дай я отнесу капитану обед!

У меня не просто гудели ноги, они были стерты в кровь. Каждый шаг отдавался дикой болью и от того, чтобы сесть прямо в сугроб и там отключиться останавливали две вещи: гордость и желание жить. Хотя к тому моменту как мы сдали кабину и документы, осталась только гордость.

Снежное Плато — не самое оживленное место. На севере люди нечасто путешествуют и нечасто вальяжно прогуливаются по улицам, а уж с наступлением темноты тем более. Я страшно завидовала