– Ага! Один попался!

Подхватив дракончика на руки, Кира поднесла его поближе к глазам, чтобы разглядеть. Варан разевал зубастую пасть и казался не слишком дружелюбным. Вообще выражение его морды было брезгливым и явно недовольным. Кажется, он не признал Киру в качестве пищи и от всей души презирал ее теперь за это.

– Не очень-то ты любезен, малыш, – укоризненно заметила ему Кира. – Но будем надеяться, что с возрастом твой характер изменится.

Она отдала пойманного и пускающего густые тягучие слюни малыша счастливой Лесе, которая тут же принялась квохтать над варанчиком, гладя его по шишковатой голове и ловко избегая соприкосновения своих пальцев с его мордой. Даже крохотный новорожденный варанчик оказался на редкость зубастым. Челюсти у него были такие большие и мощные, что вполне могли справиться с мышкой.

– Кира, давай скорей! Малыш хочет кушать.

Кира, которая в этот момент перекидывала вторую поленницу дров, только сердито хмыкнула. Кушать он хочет! Знала бы Леся, как ее подруга хочет есть. У Киры внутри все гудело от голода. А желудок превратился в один протестующий комок.

Однако Кира понимала: надо управиться с их щекотливым делом, пока из дома не выбрались Вася с женой. Времени очень мало. Следовало поторопиться.

Второй варанчик притаился за большущим сучковатым поленом. И он сам набросился на Киру, когда она оказалась поблизости. Вот тут-то девушка и оценила свою предусмотрительность, заставившую ее сунуть руки в четыре пары перчаток. Теперь это оказалось как нельзя кстати. Зубки новорожденного варана завязли в ткани, не сумев прокусить столько слоев.

– Принимай следующего!

И Кира сунула подруге второго малыша. Леся немедленно отправила и второго варанчика в кошачью переноску, которую предусмотрительная Кира тоже прихватила из дома.

– Маленькие! – нежно приговаривала Леся. – Голодненькие! Ну, подождите немножко. Вот Кира поймает всех ваших братишек и сестренок, и пойдем домой, кушать!

Третий варан нашелся в самом дальнем углу сарая. И извлекая его, Кира умудрилась изрядно поцарапаться.

– Все! – заявила она. – Хватит! Больше там никого нету!

– Только трое?

– А сколько ты хотела?

Но Леся не успела ответить на этот вопрос. Потому что в этот момент из Васиного дома донеслись равномерные удары в дверь. Похоже, оба супруга закончили свое таинственное шитье. И теперь хотели на свежий воздух.

– Иди к ним! – велела Леся. – Выпусти их!

Сама она поспешила прочь к дому дяди Гены, прижимая к груди переноску с драгоценным грузом.

– Вы только не кусайте друг друга! – нежно шептала она малышам. – Будьте умницами, и я дам вам мяска и курочки, и еще много всего вкусненького!

Тем временем Кира высвобождала разгневанных Васю с Наташей.

– Что происходит? – гудел Вася изнутри. – Почему закрыта дверь? Что там происходит?

– Сейчас, сейчас! – кричала Кира. – Кто-то подпер вашу дверь снаружи ломом.

– Вот гады!

– Мерзавцы!

– Хулиганы!

– Найду, кто это сделал, шкуру спущу!

Эти ругательства и проклятия по вполне понятной причине неприятно отозвались в душе у Киры. Вася с женой так налегали на дверь, пытаясь освободиться, что металлический лом слишком глубоко вошел в дерево. И теперь Кире стоило немалых усилий его вытащить. Но в конце концов ей это удалось. И она очутилась лицом к лицу с Васей и его женой.

То есть очутилась, кабы Вася, едва дверь открылась, не вздумал бы шарахнуться в сторону. У Наташки нервы оказались покрепче. Она всего лишь вцепилась в дверной косяк и пораженно пробормотала:

– Ох! Ни фига себе! Вы кто такая?

Только сейчас Кира вспомнила, что не избавилась от защитного костюма. Так и стоит в желтых перчатках, длинном плаще и в шляпе с густой сеткой, полностью закрывающей ее лицо.

– Вы кто такая? – продолжала допытываться у нее Наташа.

Кира откинула сетку. И Наташа расцвела улыбкой.

– Кирка! Как я рада! Это ты нас спасла?

– Ну да, – подтвердила Кира и зачем-то добавила в свое оправдание: – Больше ведь тут никого нету!

– А кто нас запер?

На этот вопрос Кира, по опять же вполне понятной причине, отвечать не стала. И ограничилась тем, что сказала:

– Я услышала, как вы ломитесь и шумите. И решила взглянуть, все ли у вас в порядке.

– Молодец! Спасибо тебе! Лично я даже не представляю, что бы мы делали, если бы ты не появилась так вовремя. Вот шутники хреновы! Доберусь я до них!

Вася тем временем разглядывал железный лом и бормотал, что неплохо бы отдать его на экспертизу на предмет обнаружения отпечатков пальцев. Это его намерение всерьез встревожило Киру. И она сделала все, чтобы отговорить Васю от его намерения. Наконец тот признал, что повод слишком ничтожен. И менты вряд ли согласятся взяться за расследование этого дела.

– А ты-то чего в таком прикиде разгуливаешь? – хмуро поинтересовался он у Киры. – Я как тебя увидел, так чуть в обморок не свалился.

– Да так. В огороде копалась.

– А-а-а…. А шляпа зачем? Пчел разводите?

– Нет, – огрызнулась Кира. – Драконов!

Ее ответ вызвал приступ хохота у обоих супругов. И они отпустили Киру, еще раз поблагодарив ее за помощь.

Освободив соседей, Кира опрометью кинулась домой. К дракончикам.

– Ну, как они? – воскликнула она, врываясь в дом.

Сияющая Леся поманила ее за собой. В той самой комнате, где недавно стоял инкубатор с яйцами, была обустроена детская для новорожденных драконов.

– Вот поилка, вот кормушка, – с гордостью поясняла Леся, тыкая попеременно то в пиалу с водой, то в блюдце с мелко накрошенным фаршем.

Фарш малыши пожирали с видимым удовольствием. И вообще выглядели они теперь довольными и умиротворенными, насколько это было возможно при их слюнявых мордах.

– А это что? – ткнула пальцем Кира в большую лампу, которая светила на крошек.

– Это им вместо солнышка. А чтобы они не замерзли, я положила им бутылку с теплой водой и укутала ее одеялом.

Один из варанчиков, уже наевшись и напившись, в самом деле сидел под одеялом. И кажется, блаженствовал. Во всяком случае, теперь морда у него была счастливая и даже благодушная. И он задумчиво облизывался крохотным раздвоенным язычком.

– Красавец! – с гордостью произнесла Леся.

– Так, вижу, трое младенцев у нас уже есть, – порадовалась Кира.

– Да, осталось только выловить остальных.

И подруги, кинув напоследок умиленный взгляд на своих крошек и убедившись, что они ни в чем не нуждаются, пошли считать скорлупки. Надо же им было выяснить предстоящий фронт работ. Сколько же точно появилось у них дракончиков? Десять, одиннадцать или все двенадцать? Дракончиков оказалось девять штук.