– Надо возвращаться к самолету, – мрачно произнес Руслан. – Если нас будут искать, то в первую очередь – рядом с местом крушения…

– Как вы думаете, нас уже ищут? – с надеждой спросила Катя.

– Возможно. Если Санчес не вышел на связь… – начал Валериан и внезапно замолчал, побледнев.

– Что? – в один голос закричали все.

– Связь! В самолете может быть рация, передатчик, спутниковый телефон, в конце концов! – взволнованно воскликнул Валериан.

– Валера, ты гений!

– И как только мы сразу не догадались…

– Да потому что некоторые нас сразу в джунгли погнали… – Вова Пузырев недобро посмотрел на Лауру.

– На меня намекаешь? – вздохнула та. – Я никого не заставляла идти. Я слабая больная девочка. Я вообще тут ни при чем! Кстати, поделись бананом.

Вова с мрачным видом оторвал от связки парочку бананов и кинул их Лауре.

– Мерси, – скромно произнесла Лаура и принялась чистить банан. Маленькая пестрая змейка вдруг упала с банана прямо ей на колени.

– Лаура! Не двигайся! – закричала Зина. – Змея!

– Где?

– Вон, прямо на тебе.

– А-а-а! – заорала Лаура. В следующий момент случилось то, чего никто не ожидал, – «больная» девочка стремительно вскочила на ноги и побежала прочь. Змейка свалилась на землю и шустро уползла в кусты.

– Лаура, стой!

Но Лаура и не думала останавливаться.

Руслан бросился ее догонять. За ним – Валериан с Пузыревым. Зина с Катей остались одни. Некоторое время они озадаченно смотрели друг на друга, а потом помчалась за остальными ребятами. На бегу Зина подхватила с земли Лаурин рюкзак.

– Лаура, стой!

– Русла-ан!

– Пузырев!

– Мальчики, вы где?!.

– Ау-у!

Лауры с Русланом не было видно – они исчезли среди деревьев, слышны были только визг Лауры и сердитый голос Руслана: «Лаура! Да притормози ты!» Впереди маячили рубашки Пузырева и Валериана. Катя с Зиной отстали от основной группы. Они бежали следом, то и дело спотыкаясь и шарахаясь от любой ветки, напоминавшей змею. Встревоженные птицы громко кричали в кронах деревьев.

– Нам нельзя теряться… Катя, быстрей!

– Ой, я не могу больше…

– Где они?

– Кажется, там!

Внезапно заросли кончились, и все дети выскочили на большую поляну – сначала Лаура с Русланом, потом Пузырев с Валерианом, а следом и Катя с Зиной. Их взорам открылся чудесный вид на водопад – вода с шумом обрушивалась со скалы в небольшое озеро, поднимая тучи бриллиантовых брызг.

– Вода… – страшно обрадовался Пузырев. – Братцы, вода!!! – И он заскакал к озеру, над которым шумел водопад.

– Лаура, ты нас обманула! – Руслан тем временем развернул Лауру лицом к себе. – У тебя ведь с ногой все в порядке!

– Мы, как верблюды, тащили ее на своем горбу… – возмущенно поправил очки на носу Валериан.

– Ой, мы еле вас догнали! – завопила Зина. – Чуть не потерялись! – И она швырнула под ноги Лауры ее рюкзак.

– Это все из-за тебя! – Катя, чуть не плача, погрозила кулаком Лауре. – Интриганка! Притворщица!

– Да замолчите вы! – вдруг топнула Лаура «сломанной» ногой. – Разорались… Это был просто небольшой розыгрыш! У вас что, чувства юмора нет? И вообще – я вас к воде вывела! Без меня вы тут все от жажды бы умерли!

– Еще не известно, можно ли ее пить, эту воду! – возразила Зина.

– А вы на Пузырева гляньте… – Лаура отступила на шаг назад.

Вова Пузырев, лежа на животе, жадно пил воду прямо из озера.

– Там же могут быть микробы… – скривилась Катя.

– Пузырев, не надо! – закричал Руслан, уже забыв про Лауру.

– Чего тебе? – недовольно обернулся Вова.

– Не пей, козленочком станешь! – печально пробормотал Валериан. – Эх, надо было хотя бы ее прокипятить…

– Да ну вас, ребята! Какие-то вы скучные, – пожала плечами Лаура. – В самом деле, где мы тут еще пресную воду найдем? А кипятить как будем? У нас нет ни спичек, ни чайника… От жажды быстрее загнемся, чем от каких-то там микробов!

Пузырев встал с колен, вытер ладонью рот.

– Вода чистая, очень вкусная. Тут, ребята, сплошная экология… Остров-то необитаемый!

– Посмотрим на твою экологию, когда живот прихватит… – буркнул Руслан уже спокойнее.

Но выхода из сложившейся ситуации никакого не было – или напиться воды, или изнывать от жажды.

Зина подошла к озеру, наклонилась.

Собственное отражение очень не понравилось Зине – чумазая девочка с растрепанной рыжей косой, наполовину расплетенной. Заколка давным-давно потерялась… Зина умылась. Затем сняла бейсболку и попыталась пальцами распутать волосы.

– Ой, Зиночка, какая же ты рыжая! – удивленно воскликнула Катя, садясь рядом. – А уж на солнце… Прямо огонь!

– Да, без темных очков глядеть на ее волосы нельзя! – засмеялся Пузырев. – А ты, Руслан, свои в джунглях посеял!

Руслан молча смотрел на Зину. По его лицу нельзя было понять, о чем он сейчас думает.

– А зачем это Руслан должен на Рубашкину смотреть? – возмутилась Лаура, трогая воду ногой. – Что, больше посмотреть не на кого?

– Скоро вечер, – сказал Руслан. – Надо возвращаться к самолету.

– Может, тут и переночуем? – нерешительно предложила Катя. – Здесь вода, очень уютно… А на берег пойдем утром, со свежими силами!

– Дело говоришь! – кивнул Пузырев. – Все равно на ночь глядя нас никто искать не будет…

Солнце быстро садилось за горизонт.

Все расселись на поляне в кружок.

– Вот уж никогда не предполагал, что когда-нибудь попаду на необитаемый остров… – развел руками Валериан. – Столько языков знаю – всегда думал, что в любом месте с людьми объясниться сумею! А тут вроде как и нет никого, кроме нас.

– Осенью в школе сочинение заставят писать – «Как я провел лето». – Пузырев принялся чистить очередной банан. – Ну вот, я и напишу, что попал в ураган, а потом меня занесло на необитаемый остров…

– Да кто тебе поверит! – захохотала Лаура.

– А что, это же правда! – возмутился Пузырев.

– Ты поди докажи! Скажут: насмотрелся всяких сериалов, теперь придумывает…

Солнце опустилось еще ниже. У Зины от усталости глаза сами стали закрываться. Она не заметила, как уснула.

Но приснились ей не мама с папой, не родной город Москва и даже не уютное бунгало на берегу океана. Приснился ей Руслан. Словно он смотрит на нее, на Зину, очень серьезно своими темно-синими глазищами и тихо говорит: