складов или арсеналов, но жутко устали, сил уже не было. Последний патруль мы добивали уже на грани. Одна ошибка и всё – нам конец. Но…

«Вы получили новый уровень, текущий уровень 21».

Меня обдало волной свежести, как будто только проснулся и готов к новым свершениям. Никакой усталости, наоборот, бодрость и решительность. Посмотрел на Мику.

«Раса: Зверолюд.

Уровень 18».

В общем, похлопали глазками на новые уровни, обрадовались приливу сил и попрыгали дальше. Ещё через три поста мы обнаружили второй арсенал, там было всего двадцать копий. Все, как один, были как у капитана. Эти мы ломать не стали, они и покрепче, и вообще могут нам пригодиться Взяли по десятку и продолжили путь.

Разветвление тоннеля нас немало озадачило. Мы-то уже привыкли к тому, что тоннель сплошной и есть только отнороки, а здесь чётко видно, что тоннель расходится. Один раз я уже пошёл налево и поэтому решил на этот раз пойти направо. Да и звуки, доносящиеся из левого тоннеля мне не нравились; какая то возня, крики. Ну их… И первый же перекрёсток нас порадовал новым открытием: старший шаман – двадцать второй уровень; капитан – двадцать первый. Руки шамана были обманчиво пусты, но меня это не радовало, а, скорее, напрягало. По уже отточенной схеме мы решили, что я провоцирую и быстро сматываюсь, а Мико прикрывает. Только, на этот раз, я взял сразу два копья и хотел метнуть их, но… Когда я уже подошёл на расстояние броска, меня заметили, но при этом даже с места не сдвинулись. Более того, шаман начал что-то заунывно напевать, слегка покачиваясь из стороны в сторону, а капитал лишь принял боевую стойку с копьём в руке. И, когда я метнул оружие в шамана, то увидел, что между его разведенных в сторону рук появляется сгусток черноты размером с футбольный мяч. Холодок пробежался по моей спине и метать второе копьё сразу расхотелось. Хотелось лишь забиться куда-нибудь в дальний угол и скулить, как девчонка. Только вот, вместо этого, я мужественно и очень быстро развернулся и побежал. Моё копьё цели не достигло, капитан успел среагировать чётко, отбив его, а вот шаман закончил свои песнопения, и чёрный шар полетел по мою душу. В какой-то момент я просто понял, что необходимо резко упасть, что я незамедлительно проделал и успел увидеть пролетающий шар над своей головой и негромкий чавк от соприкосновения атаки со стеной. Шар исчез, а вот в стене осталась небольшая такая дыра размером раза в полтора больше того самого шара. Я поднялся и побежал дальше, выискивая свои копья, которые я разложил по дороге сюда; и понимая, что этому уродцу понадобилось всего несколько секунд на распевы – и времени до второго удара мне может и не хватить. Подбирая оружие на ходу (благо, я их удобно установил вдоль стен), я успел оглянуться и увидеть, что капитана нигде нет, а вот шаман неспешно идёт за мной. В руках у него новый шар и, видимо, он может контролировать время атаки. Не знаю, почудилась мне или нет ухмылка на лице шамана, но припустил я ещё быстрее. Вот с таким вот довеском позади и нужно сдавать стометровку в школе. Думаю, что я вполне мог стать олимпийским чемпионом. Копьё в руке, но вот воспользоваться им времени нет. Я Почти добежал до развилки, когда краем глаза заметил пролетающее мимо копьё и тут же ушёл в перекат. А когда уже поднимался на ноги, то увидел, что чёрный шар ушёл куда-то в стену, а шаман, с бешенством в глазах, выдирает из левого плеча копье, брошенное Микой, и вновь начал что-то напевать. Я метнулся к нему на голых инстинктах и успел вонзить второе острие ему в правое плечо, до того, как он закончил свою распевку. Чёрный шар растворился на моих глазах, как будто его и не было никогда. Копьё в плече шамана, времени на раздумья нет. Достаю танто и всаживаю его снизу вверх. Всё, шаман хрипит и кашляет кровью, заваливается на бок и падает, а я получаю россыпь сообщений. Но не до них сейчас. Смахиваю невидимой рукой в сторону и осматриваюсь. Где капитан?

Зря переживал, но горячка боя и близкая смерть внесли свою долю адреналина в мою кровь, и просто так успокоиться у меня не получалось. Мы осмотрели труп и направились к отнороку, капитана нигде не было. В отнороке мы нашли так долго искомое: круг метра три диаметром. Но Мика вдруг упёрлась и сказала, что нужно посмотреть, что ещё здесь есть и куда всё-таки подевался капитан. Уйти мы и так теперь сможем. Благо, знаем, где выход. Ещё через пару десятков шагов мы обнаружили пропажу. Очередное ответвление, ведущее в обширный и хорошо освещенный зал. Там, возле небольшого трона стояли двое – давешний капитан двадцать первого уровня и старший шаман двадцать пятого уровня. А перед ними на троне сидел вождь тридцатого уровня. Капитан что-то втолковывал шаману и вождю, те же, в свою очередь, вяло реагировали. Но, вот ещё одно действующее лицо появилось на сцене: огромный чёрный волк; его мышцы бугрятся, а рост достигает моей шеи – он наголову выше всех гоблинов. Умные глаза внимательно следят за капитаном, а над головой надпись: «демон, уровень: недоступен». Приехали. Пара секунд, и волк рыкнул на вождя, а тот на капитана. И капитан направился в нашу сторону. А мы, переглянувшись, синхронно предали телам ускорение и помчались в отнорок с порталом.

Глава 4. Осада

Мы стоим возле портала, направив свои копья внутрь кольца; ждём появления наших врагов, но их всё нет и нет. Прошло уже минут десять. Мы расслабились, выдохнули.

– Домой?

Мика качнула головой, подтверждая мою мысль, и лёгкой трусцой мы направились к деревне. А там нас ждал уже целый комитет по встрече: староста и пара вояк с длинным копьём, щитом за спиной и мечом на поясе – и всё это в латах. Серьёзные ребята, и уровни у них с двадцать третьего по двадцать четвёртый. Староста расплылся в улыбке при виде нас, или, точнее, Мики, а затем нахмурился:

– Я же говорил не лезть в драку, за мной!

Видать, рассмотрел наши уровни. Проходя по деревне, я рассмотрел нездоровую суету и десяток коней, привязанных у дома старосты. Явно боевые коняги. Деревня встала на дыбы. Староста проводил нас до дома, а дальше начались расспросы. Часа два мы просидели лицом к лицу с