Аури замешкалась.

– Эй, киборг!

Она медленно повернулась и увидела мужчину из той самой троицы, который, ухмыляясь, махал ей. Внутри поднялось волнение, смешанное с дурным предчувствием от обращения «киборг». По крайней мере, он не назвал ее железякой.

«Не будь слишком доброжелательной», – сказала она себе и направилась в их сторону настолько непринужденно, насколько могла.

– Привет, – осторожно поздоровалась Аури, рефлекторно протянув правую руку. – Я Аури. Можете называть меня так вместо «киборга».

Одна из женщин бросила взгляд на мужчину, словно пытаясь понять, зачем он позвал Аури. Другая выстрелила в Аури застенчивой улыбкой.

Кожа мужчины была оливкового цвета, а густые черные волосы всего на несколько сантиметров длиннее дозволенного.

Когда его взгляд переместился с ее лица на протянутую руку, Аури попыталась удержать ее на весу.

Швы синтетической кожи обычно были незаметны, но во флуоресцентном свете и под его испытующим взглядом линии, соединяющие пальцы и предплечье, бросались в глаза. Отвратительно.

Он так и не пожал ей руку, и она, покрывшись румянцем, протянула ему другую, человеческую. И все же верхняя губа мужчины скривилась. Он слишком долго изучал ее, прежде чем быстро пожать, едва коснувшись кончиками пальцев кожи Аури, а затем быстро отдернул свою руку.

Возмущение пронзило Аури, словно раскаленная кочерга меж ребер. Она была киборгом более чем на пятьдесят процентов. Два пальца на руке, которой он коснулся, были роботизированными. Но ведь именно он позвал ее.

– Аури, – пробормотал он, будто вспоминая. – Аурелия Пери. Приемная дочь ГК. Это ведь ты тот киборг, который убил особо опасного беглеца?

Она стиснула зубы. Как новости успели так быстро распространиться? Она даже не знала этих людей.

– Нет, – отрезала девушка. – И следствие это докажет. – Аури покачала головой. – Если на этом все, я, пожалуй, пойду.

Кивнув женщинам, она направилась к терминалу, подальше от троицы, и почувствовала, как их взгляды обжигают ей спину, услышала хихиканье. Аури постаралась сделать так, чтобы ее человеческая щека перестала гореть.

Вздохнув, она села за терминал. Замигала голографическая клавиатура, включился проектор и загрузилось меню входа. Она потянулась, чтобы коснуться экрана, и увидела, что ее человеческая рука дрожит. Аури сжала ладонь в кулак и медленно выдохнула. Затем еще раз.

Войдя в систему и выбрав базу данных, она ввела имя и дату рождения Танаки Хироки. Она знала общую информацию о его деле от агента Хиллсдейла, но в базе данных были неизвестные ей подробности.

Согласно отчету БВП на момент убийства Танака Хироки объявил о банкротстве и через несколько дней должен был потерять дом. Он убил свою жену…

Аури побледнела и наклонилась ближе к экрану. Он избил ее, а затем вонзил в нее…

Зубы.

Тело его дочери нашли в нескольких километрах от дома на пастбище для скота, как будто она пыталась бежать. Ее тело было изуродовано тупым ножом или даже острыми ногтями. Никаких следов зубов.

Никаких следов зубов. Аури провела рукой по лицу. Она и подумать не могла, что прочтет эту фразу в отчете.

И засохшая кровь на одежде Хироки – так много крови – подтвердила эту историю.

Рядом с номером дела висела зеленая иконка карты. Аури коснулась ее пальцем, и появилось трехмерное изображение места преступления.

Горло обожгла подступившая желчь, когда она проводила пальцами по определенным областям, чтобы увеличить масштаб. В спальне дверь была сорвана с петель, остатки баррикады – стулья, комод, лестница – уничтожены. На кровати лежали останки человеческого тела, кровь окрасила синее одеяло в черный цвет, по желтым стенам расползлись багровые брызги. Окно было открыто. Согласно сообщениям власти обнаружили отпечатки пальцев дочери. Ей было всего пять лет. Они предположили, что она скрылась от разъяренного Хироки, набросившегося на ее мать, но не избежала печальной участи. Вскоре после этого офицеры обнаружили Хироки, который прятался в полуразрушенном сарае рядом с телом ребенка.

Аури оперлась подбородком на ладонь, задумчиво постукивая пальцами по щеке. Хироки был слаб и истощен, когда она загнала его в угол на Бэббидже через три дня после побега из тюрьмы и успешной кражи гражданского шаттла на Кайдо. Такой короткий промежуток времени не объяснял состояние его тела.

Однако недели голодания в сухой сезон на Кайдо запросто.

Дом Хироки был разрушен, жена и дочь безжалостно убиты с невообразимой жестокостью. Но откуда такие силы у голодающего Хироки? Мог ли кто-то другой нанести раны его дочери?

Аури закрыла трехмерное изображение и нажала первое ключевое слово, связанное с делом Хироки: каннибализм.

На голограмме загорелся кружок буферизации, пока система искала другие случаи с тем же ключевым словом. Аури откинулась назад, скрестив руки, уверенная, что результатов будет немного.

Кружок исчез. На экране высвечивалось одно дело за другим. Глаза Аури расширились от ужаса, когда она начала их считать.

Восемнадцать, девятнадцать, двадцать.

За двадцать восемь лет было задокументировано двадцать случаев. А может, и того больше, просто их нет в базе. Она сморщила нос из-за пренебрежительного отношения капитана Исиды. Неужели люди так часто сходят с ума и становятся каннибалами?

Она просматривала дела, обеспокоенная количеством подозреваемых, которые либо кончали жизнь самоубийством до суда, либо заявляли о своей невиновности – даже во время казни. Она пролистала фотографии подозреваемых. Единственной объединяющей чертой был тот же безумный взгляд, что и у Хироки. В их глазах сверкало изможденное недоверие, словно мир вокруг потерпел крах.

Особенно ее встревожила фотография одного мужчины. В момент съемки он моргнул, и ленивый офицер даже не удосужился переснять его. Волосы мужчины отросли, а лицо закрывала всклокоченная борода. Внешне он подходил под стереотипное описание каннибала, если таковой существовал, но выражение его лица было беспомощным. Он ощущал вину? Или потерю?

Заинтригованная, Аури продолжила читать. Его обвинили в убийстве примерно ста человек – целого района. Она недоверчиво фыркнула. Даже при использовании серии осколочных бомб, как считали следователи, для убийства такого масштаба нужны определенные способности и серьезное планирование.

Аури вернулась к результатам поиска и просмотрела ключевые слова под ссылками на дела. Отмечены были только три внешние планеты: Кайдо, Дельфан и Медея. Кайдо была ближайшей к ней планетой, расположенной по другую сторону Кривой Кругеля. Она щелкнула ключевое слово с названием планеты вместе с каннибализмом. Результаты сократились до пяти. Нападение Хироки и убийство сотен человек произошли как на Кайдо, так и в другом районе, хотя между ними прошло почти три года. В любом случае, для быстроты расследования не помешает посетить оба места.

Из стопки между мониторами Аури достала дискету, складной экран размером с ладонь, используемый для хранения защищенной информации. Куда проще загрузить