«Если бы я был богат: взял бы только бедную девушку в жены; но я бедный, интел. с высш. образов., агроном-техник, поляк, 35 лет, предлагаю себя в мужья только богатой девушке (не менее 100 000 р. капит.). Согласившаяся не пожалеет никогда о сделанном выборе; анонимам не отвечу».

«Судьба дала мне корректную внешность — изящной брюнетки с блестящими глазами, дала мне острый ум, находчивый язык и… больше ничего!.. если не считать неутомимой жажды света и простора! Ах, как хочется жизни, блестящей, как фейерверк, искрящейся, как шампанское, любви жгучей, как солнце юга…»

«Неужели в Москве не найдется ни одной сострадательной и доброй дамы, которая согласилась бы развлечь молодого человека, 24 лет. Он — скромный и даже застенчивый, курчавый блондин, студент. Был идеалистом. До сего времени не имел ни одного знакомства ни с одной женщиной. Мрачная действительность и неудача разбили все мечты и сны… Он просит добрую даму помочь его горю и завязать знакомство. Наружностью, как говорят, довольно интересный. Подробности при личной встрече или перепиской. Если найдется добрая дама, не уродливой наружности, путь она пришлет о себе весточку. Прошу без шуток. Строгая тайна на честное слово. Цель — брак».

«Дряхлый холостяк, престарелый барон, знатнейшей фамилии, средств к жизни не имеет, желает путем брака передать баронский титул даме, девице; происхождение и вероисповедание безразличны; нужен капитал 5–6 тысяч. Может усыновить, удочерить».

«За миллионера немедленно желает выйти замуж очень красивая брюнетка, без прошлого и без приданого».

В 1820 году появилось одно из первых брачных агентств и произошло это, естественно, в Англии. Один джентльмен придумал ловкий маркетинговый ход, он клялся и божился, что подберет подходящую партию абсолютно любому, без всяких исключений. Хитрость заключалась в том, что он условно разделил общество на пять разрядов.

Сводить вместе стоило лишь тех, кто совпадал по классу, вот и вся премудрость.

Дамы

1-й класс. Я молода, наследница поместья достойной стоимости, хорошо образованная, воспитана дома, обладаю приятным, живым нравом и приятным сложением. Религия — это религия моего будущего мужа.

2-й класс. Вдова тридцати лет, работаю в бакалейной лавке, есть дети. Я среднего роста, крепкая, светлая кожа и волосы, нрав приятный.

3-й класс. Я стройная и высокая, немного хромая в бедре, живая, общительная, двадцати лет от роду, живу с уважаемым всеми отцом, который, если я выйду замуж с его согласия, даст мне приданое.

4-й класс. Мне двадцать, имею как манеры, так и покладистый характер.

5-й класс. Мне шестьдесят лет, доходы не высокие, но постоянные, я активна и довольно приятна.

Джентльмены

1-й класс. Молодой привлекательный джентльмен, темноволосый, здоровый, хорошо образованный. Имеет поместье за 500 фунтов стерлингов в год, 10 000 фунтов стерлингов сбережений. Приветлив и очень ласков.

2-й класс. Мне сорок лет, я высокий и стройный, хорош собой, со светлым лицом и волосами, хорошо закаленный, крепких и трезвых взглядов, имею положение в акцизе, 300 фунтов в год и небольшое поместье с годовым содержанием 130 фунтов.

3-й класс. Торговец в крупном городе, с прибыльным бизнесом, довольно хорошо закаленный, живой и любящий дом.

4-й класс. Мне пятьдесят восемь лет, я вдовец, не обремененный никакими обязательствами. Отошел от дел, но небольшой доход есть. Крепкого телосложения и совершенно домашний.

5-й класс. Мне двадцать пять лет, я механик, трезвых взглядов, трудолюбивый, общительный и уважаемый человек.

В России в купеческих кругах купидонами выступали не столько родители, сколько свахи.

Сначала к ней обращались, но могло быть и наоборот — сваха сама предлагала своих кандидатов, рекламируя и расхваливая.

Знакомство часто представляло собой смотрины, тайные, конечно. Ведь если по результатам что-то шло не так, то девушка попадала в достаточно сложное положение, в другой раз замуж ее могли и не позвать.

Вторые смотрины проходили обычно через несколько дней после первых, и вот тут уж торг был уместен во всех отношениях.

Родители невесты буквально представляли опись приданого, а родители жениха вдумчиво и придирчиво его обсуждали.

Если серьезных разногласий не было выявлено, то ударяли по рукам, а молодому человеку, еще не жениху, разрешалось взять девушку, еще не невесту, за руку.

Пока данная пара считалась лишь сговоренной. После подписывалась «рядная запись», где перечислялось во всех подробностях, что давали за девушкой, а в метрической книге церкви, где планировалось венчание, указывались все свидетели и родители, присутствующие при знаменательном событии.

Еще была принята формулировка «обыск учинен», и это означало, что все согласны, что будущие молодые не имеют других семей или обязательств. После этого наступало время совместного застолья, чаще всего обеда, и тогда только объявлялась помолвка.

Должна сказать, что дворянские семьи редко обращались к свахам или не делали это так открыто. Девушки-дебютантки начинали выходить в свет, и считалось, что выйти замуж нужно после первого же сезона, но если нет, то все же это еще не было катастрофой. Второй сезон в этом случае становился судьбоносным. Потом уже женихов в высшем свете было найти проблематично и нужно было «спускаться немного вниз» и рассчитывать на какие-то другие связи и случаи.

Приданое, конечно, обсуждалось не меньше, чем в купечестве, но в целом было примерно известно, что можно ожидать.

Во Франции в очень религиозных семьях помолвка может и сегодня сопровождаться специальной службой, беседой и благословением священника.