с видом полного превосходства откинулся на спинку, широко расставив ноги.

Девушка дёрнула бровью, расслабленное выражение скуки сошло с её лица, сменившись лёгким интересом.

— И в чём же дело, президент Ямано? — начал я, глядя ей в глаза. — Что ты хочешь узнать у неодарённого первогодки?

Уголок ее рта дернулся в улыбке.

— Последние дни вся школа гудит из-за вашего конфликта с Куроками. Что же вы не поделили с моим бывшим подчиненным?

Я усмехнулся. Бывшим. Быстро же она избавилась от подонка.

— Пусть он сам и расскажет. А заодно ответит, зачем велел своим людям напасть на моих одноклассников и вынудил меня разбить ему лицо об нашу бесценную школу. И каким образом ему удалось тайно открыть целое казино в подвале нашей столовки без ведома студсовета?

— Здесь я задаю вопросы, Ямада, — в её голосе чувствовалась власть. Девушка буквально припирала взглядом к стенке. Простой первогодка давно бы в штаны напустил.

— Тогда тебе стоило самой придти в класс 1-С, а не устраивать эту показуху на всю школу.

Она встала и, небрежно подхватив бокал, подошла ко мне. Плавные, полные хищного совершенства движения напоминали тигрицу, вышедшую на охоту.

— Мне говорили, что ты дерзкий и несносный, — она с ухмылкой склонилась надо мной и поднесла бокал к губам. — И они были правы.

— Я предпочитаю "целеустремлённый" и "независимый".

Перехватив её руку, я хлебнул из бокала. И правда, вино, причем очень хорошее. Вкус напоминал храмовые вина, что мои жрицы готовили к праздникам. Даже в моем мире подобные стоили целое состояние.

Глянув на остатки вина, Ямано брезгливо наморщила носик — и поставила напиток на стол.

— Я могла бы выгнать тебя из школы без разбирательств еще после первой драки, Ямада. Но не стала, и более того, именно с моей подачи на турнир допустили первые классы. Для неодарённого вроде тебя будет мудро сделать шаг навстречу. — девушка медленно обошла меня и встала за спиной. — Так что случилось между вами с вице-президентом Куроками?

В том, что она знает обо всех событиях в подробностях, я не сомневался. Значит, ей нужна моя версия. Иными словами — Ямано хочет знать, что мне известно. А это отличная возможность узнать, что она сама хочет. Что ж, подыграю ей немного.

— Тогда начну с твоего объявления о начале турнира…

Говорил я минут десять, изредка прерываясь на пояснения и вопросы Ямано. И если поначалу в ее глазах мелькало недоверие, то к концу рассказа оно сменилось неподдельным интересом. Осторожно подбирая формулировки, в целом я рассказал ей то же самое, что и Ширасаги для её отчёта комитету. Пока я говорил, Ямано медленно прохаживалась вокруг стула, как следователь на допросе, и лишь в конце с ухмылкой остановилась передо мной.

— С твоих слов выходит, что Куроками решил устроить за моей спиной целую войну с каким-то первогодкой.

— Удивительно, как же студсовет этого не заметил, правда? — я издал смешок. — Слабо верится, что от твоего взгляда смогло ускользнуть…

— Студсовет был занят подготовкой к турниру, — отрезала она. — А я не обязана следить за каждым своим подчинённым. Вице-президент для того и нужен, чтобы помочь мне успевать со всеми делами.

— Даа, хорош помощничек, — фыркнул я.

Метнув гневный взгляд, она снова пустилась нарезать круги вокруг моего стула, как акула вокруг раненой добычи.

— Тебе ведь тоже наверняка кто-то помогал? — атаковала Ямано, изящно изогнув бровь. — Слабо верится, что ты смог узнать и провернуть всё это в одиночку. Не с твоими силами.

— Знаешь, нам-неодарённым не на кого опереться, так что быстро учишься делать всё сам. Завязывать шнурки, вытирать сопли, побеждать эсперов… и всё без прислуги.

Девушка остановилась напротив меня и смерила взглядом.

— Воспитание в семьях эсперов куда строже, чем тебе кажется, неодаренный. Если думаешь, что за нас все делает прислуга, ты сильно заблуждаешься.

— Тогда у нас куда больше общего, чем ты думаешь.

— Хммм… — довольно протянула Ямано и, куснув губу, оценивающе на меня посмотрела. В её глазах буквально разгоралось пламя.

— Знаешь, Ямада, я могу понять желание Куроками убрать тебя из школы. Он почувствовал угрозу. Ты сильный, упорный, и, чего уж, весьма изобретательный для неодаренного. Это слишком ценные качества, чтобы ими разбрасываться. Хотя я отказываюсь понимать, как ты сумел победить в бою эспера одной из старших ветвей императорского рода.

— Это уже к Ширасаги, — улыбнулся я. — Ей не понравилось, что он назвал её плоской неумехой и куклой Ватанабэ. О, ты бы видела её в драке!

— Пусть так, но речь о тебе, — голос Ямано стал тише, в нем появились опасные бархатистые нотки. Она приблизилась, опасно остановившись у стула между моих ног, и склонилась над моим лицом.

— И что ты предлагаешь, госпожа президент?

Она приблизилась настолько, что между нами оставалось каких-нибудь двадцать сантиметров, я ощутил тонкий, волнующий аромат её шампуня. В её глазах плескалось демоническое желание. Облизнув губу, она заговорила тихо, почти шепотом.

— Мне нужны сильные, целеустремлённые и умеющие добиваться своего люди. Как ты. Стань моим вице-президентом. Я уверена, ты справишься, Ямада.

Губы машинально растянулись в улыбке. Если не можешь убрать соперника — склони его на свою сторону. Тем более хитрая девушка знала, что врагов держать нужно ближе друзей. Она была из тех, кто привык брать всё и сразу, только вот давать ей желанный приз я не собирался.

— Откажусь. Быть на побегушках у студсовета — не то, чего я хочу, Ямано.

— И что тебе надо, Ямада? — в её взгляде появились маниакальные искорки. — Любви и обожания? Денег? Власти?

— Дай подумать… всё это вместе.

— Ты безумен, если думаешь, что банды Махо-Кай тебе просто так это позволят, — горячо прошептала Ямано, склоняясь всё ниже. Я ощутил, как она оперлась коленом на моё бедро, придавливая к стулу.

Чёрт, да её же заводит наше противостояние! И чем сильнее она давит, чем сильнее я сопротивляюсь, тем жарче пламя в её глазах! Дикий взгляд, покусывание губ и прилившая к щекам девушки кровь буквально кричали — её заводит наша борьба!

И, черт возьми, мне это нравилось! Посмотрим, насколько далеко ты готова зайти, госпожа президент!

— Ты думаешь, что меня остановят какие-то там банды?

Её рука скользнула по моей щеке и, взъерошив волосы на затылке, обняла за шею. Я кожей ощутил её неистовое сердцебиение. Наши лица были так близко, что мы чувствовали дыхание друг друга.

— Что ты хочешь на самом деле, Рэйджи? — её голос стал жарче лавы. — Подчинить себе класс 1-С? Весь первый курс? Может, сразу школу?

Я тихо рассмеялся.

— Почему я должен ограничиваться только школой? Я хочу